了生脱死,是人生最大的一件事;念佛法门,是佛法中特别的一个法门。这个法门,上至等觉菩萨,下至五逆十恶的罪人,都应当修习。都可以仗佛慈力,现生往生西方。
其功德力用,与佛一代时教所说的一切大小乘法,迥然不同。为什么呢?因为一切大小乘法,都是依仗自己的戒定慧力,了生脱死。不要说具缚凡夫不能了,即使是已经证得初、二、三果的圣人,也不能了。
四果阿罗汉,方才了生死。这是针对小乘来说的。如果针对大乘圆教来说,五品位所悟的道,与佛同等,然而见惑还未能断除。五品后心,断尽见惑,就证入初信位。这一位的菩萨,针对断惑来说,与小乘的初果相同。而他的功德智慧、神通道力,超越小乘初果千万亿亿倍。
一直到六信后心,断尽思惑,就证入七信位。这一位的菩萨,方才了生死。了生脱死。哪里能说容易呢?所以知道,依仗自力了生死之难,难如登天啊!六信位的菩萨,尚且不能了,何况具足惑业的凡夫呢?
唯有净土法门,依仗阿弥陀佛的大慈悲愿力。无论老幼、男女,贵贱、贤愚,在家、出家,如果肯生真信,发切愿,至诚恳切念佛圣号,没有一个不在现生临终得以往生的。
世间的念佛人多,往生的人少的原因,一是因为不依佛的教导,口里说往生,心中却贪恋尘境;一是因为不教眷属念佛,并且不为他们预先说明助念的利益,以及瞎张罗,预先抹澡、换衣、问事、哭泣等的祸害。等到临终,眷属不但不助念,反而破坏正念。功败垂成,办事依世俗知见,令亡人沉没在生死苦海中。能不悲哀吗?
吴廷杰的往生,得力于全家助念。他全家能助念的原因,是由于慧衷学习听闻了你说助念的利益,以及瞎张罗的祸害而得。致使吴廷杰在念佛声中,安详而逝。逝世之后,面容光润、手脚伸直,一方的人,全都惊异。
可知佛力不可思议、法力不可思议、众生心力不可思议。一切众生都具有不可思议的心力,但由于没有佛力、法力的加持,就只能造业,不能得到心力的受用。徒然具有佛性,一点也没有利益。
一旦听闻善知识的开导,归命投诚,与佛的慈悲誓愿,感应道交,仗佛慈力,往生西方。回头再看六道的往还,如同车轮上下轮转,非常怜悯(六道众生)啊!
庆幸他的子孙都具有宿世善根,全家归依,同修净业。那么独山一县,高出诸县之上。他们都在生,进入圣贤的堂奥;临终,登入如来的封疆,才不愧是与天地并立为三的人,与亲自成为阿弥陀佛的弟子、海会圣众的良朋啊!
[1]封疆:1.疆界,界域的标记。2.疆域,疆土。