接到信,知道你宿根深厚,感得妻子儿女共同笃信佛法,敦厚地实行孝道,无比钦佩。世人常常不修实行,专求好的名声。一个人活在世上,大多与平常人没什么不同,但等到他死了,却称赞叙述他一生的心行,简直就像一个杰出的贤人一样。你一向务实真修,想必不至于粉饰夸大这件事。
看你夫人临终时的景相,她往生西方,可以断定无疑。至于扶乩所说的乩文,终究不能超出义理事相的判断之外,你可以不必疑虑犹豫。
只是死后只念半个小时的佛号,就举声哀哭,放倒亡人、揩抹身体,仍觉得太早。我在《文钞》中,随顺世间人情,令人死后过二个小时之后再举行哀哭、抹身等事,仍属太早。但因为恐怕人情耐不了那么久,实际上应该等到气绝后,念四五个小时佛号,才好。还有经过一天的,这是最好的。
你上有老母,应当对儿女们预先讲明这个义理。亡者临终若听到佛声,心地清净,也可随众念佛;若听到亲人的哭声,亡人内心悲痛,正念就失去了。孝子事奉亲人,应当在得实际利益上努力,不应当在世俗派调上沿袭旧例。
另外,应该在佛教会中,对学佛大众讲说。使得每个人的父母、兄弟、妻子、眷属临终的时候,成就他们的正念。那么这个人若有宿世善根,就可以当下往生。纵然有不往生的,也会再承着这个功德,投生到善道。
世间人所做的事,都是落井下石的事。例如亡人还未断气,就为他洗澡、穿衣、哭泣,弄得亡人身心痛苦难以忍受,说又说不出来,心中必定生起瞋恨之心,以及情爱之心。由于瞋恨、情爱的心生起,必定导致堕落恶道。
家中眷属又用荤来祭祀,以及招待宾客,为了一个死人,不知道杀死多少活物,来撑这个穷架子,认为这是尽孝道、敬宾客。丧礼用素,儒教自古以来,都是这样,儒教还不知道三世因果、轮回的道理,而是根据人情事理来制定法制。
何况现今的人全都知道了三世因果、人畜循环,怎么忍心为了亲人来杀生,令亲人与自己同在未来,以身偿还这个撑穷架子的恶报呢?这样的人,不说他愚痴的话,就没有词来称说他了。常常如此提倡用素,那么所救的生命就很多了。
你夫人宿世有大栽培,所以能够一听到净土法门,就马上相信。她的修持没能常时精进的原因,一是因为没有人劝勉促进。二是因为她没有深切地知道生死的痛苦,以及佛法的利益。
她临终所说的话,很符合《观无量寿佛经》中三种净业正因的第一条。经文说:“孝养父母,奉事师长,慈心不杀,修十善业。”挂念二个侄子还没有成家立业,是属于十善业;没有夫妻母子的情爱,也属于十善业。有这个净业正因,再加上有正信心、自己念佛,眷属助念,为何担忧她不往生西方呢?
之所以不能往生,是由于世俗情爱心一生起,正念就失去了,必定不能往生。不要说工夫浅,即使工夫深,也不能往生,因为凡情用事,与佛陀圣贤的气分相隔的缘故。世间的事,什么事都可以作假,唯独临终不能作假。她既然能够坐起来观西方三圣像,口中称念佛菩萨的名号,不往生西方,将会生到何方呢?何况她死后,身有异香,面貌如生,头发光润,这些都是往生西方的瑞相。
如果这些事不真实,就很难说她决定往生了。如果每件事都是事实,不必问乩,自可决定判定她往生了。至于怀疑她的工夫浅,戒品没有具全,这是不知道临终这一念的关系很大。
不要说向来做工夫,即使一向不做工夫的人,临终时,果真能够听闻善知识的开导,并有他人的助念,自己跟随着念,在他左右的眷属善巧护持,不使他生起情爱以及瞋恨心,都可以往生。
善导和尚的《临终正念文》,你应当也看过了,何必怀疑。往生到西方边地,已经超凡入圣,了生脱死,何必怀疑她不会写字,这岂不是笑话?
不退转,是说往生的人,他的所修所证没有退堕,怎能因亡人临乩坛说话就怀疑呢?难道认为,(亡人临乩坛说话)就是退转了吗?扶乩这件事,也不是没有真实的事,但是假托冒充的居多。
你夫人往生的事,根据义理来说,没有一点怀疑。哪里须要问乩,才可以决断呢?儿女为母亲念诵,这个功德,母亲全部得到,而且儿女自己也全部得到。如同用香来敬奉母亲,自己也闻到这种香气。比不敬奉母亲,只是自己闻香并无不同(香气并未增加或减少)。
与此相反,那么为母亲杀生,自己全部得到杀生的果报,母亲也得到杀生的果报,如同一个人杀了人,那么这个杀人之罪归于本人。受他人所指使,以及二个人有共同的杀意,共同杀人,那么这二个人同得杀人之罪啊!可惜世人不知道这个义理,常常以行孝来使亲人与自己陷在恶道之中,而不能出离,能不悲哀吗?
你夫人疾病发作,不省人事,因为至诚念大悲咒,未到命终就清醒地见到佛菩萨。这是你的诚心,你夫人的宿世善根所致,怎么能认为是魔。又怎么能说,既已感应到佛菩萨,为何不立刻逝世。这种话,毫无意义到了极点。只因为你自己不能识别邪正真伪的缘故。
她在临终时,既然念菩萨名,她所说的“接菩萨”,就不可认为是“接地方神”。凡事都有因果,如果口中念诵菩萨名号,却令地方神来接引,就因果不相符合了。
写到这里,顺便问候禅安。请你向上劝导你的母亲,向下劝导儿女,共同得到这个临终助念的利益,是为庆幸。(四月十一日)