儒家学者以尽忠、仁恕、泛爱为怀,必须推己及人,以至推广到一切万物,方才有实效。佛教以慈悲济度为事务,所以怜悯一切众生,都具佛性,想要救援。无奈世人杀生吃肉,互相沿袭成为风俗,不知道这是错的。致使生生世世,展转互相杀害,没有停止的时候,能不悲哀吗?
必须知道人与一切众生,同样是血肉之躯,同样有灵知的心性,同样生长在天地之间。只是因为彼此宿世的罪福不同,致使今生的身形禀质或灵敏、或愚蠢,各有差异。
以我的强大,欺陵它的弱小。以它的血肉,来填我的口腹,让我快心乐意,认为这是福报。而不知道这个福力一旦享尽,业报现前。堕到畜生类,受人杀戮的时候。就身体不能反抗,口里不能说话。心中忧愁恐惧痛楚,才知道吃肉这件事,是大罪过。
吃肉的人,是真罗刹。虽然想要不让人杀死吃掉,也不可能了!所以《楞严经》中说:“以人食羊,羊死为人,人死为羊。如是乃至十生之类,死死生生,互来相啖。恶业俱生,穷未来际。”又何况多生多劫以来,还彼此相生。既然自己没有道力来施行救济,难道还忍心让它遭受刀板宰杀的极苦,而自己却享受口舌的滋味吗?
《入楞伽经》中,世尊种种呵斥吃肉之事。其中说到:“一切众生,从无始来,在生死中,轮回不息。靡不曾作父母兄弟男女眷属,乃至朋友亲爱侍使。易生而受鸟兽等身,云何于中取之而食。”凡是一切杀生吃肉的人,如果想到这,应当立即惊惧,幡然醒悟。宁可杀自己,也不能杀一切众生啊!
浙江新昌县有一座山,名为石城山,随山势而开凿佛龛,以及弥勒佛百尺高的大像。这是南朝齐朝的僧护、僧淑和南朝梁朝的僧佑三位法师所造。相好庄严,妙无伦比。
大佛寺为天台山西门,智者大师在此处入灭。大概是想要表达,向前继承灵山法脉,向后辅佐龙华三会吧!智者大师一生,随机说法,尤其注重放生。
因为天台地区的人民大多是捕渔为业,于是将信徒供养自己的钱财,买了一所网鱼的水域,作为放生池。又为他们讲《金光明经》。捕渔的人听闻佛法,全都喜好放生,远离杀生。于是各各施舍江溪中的堤坝渔网,共六十三处,方圆三百多里,全都作为放生池。
有偷偷捕鱼的,就立即遭受灾祸,到了唐朝时,仍然还是如此。但是世代久远,智人亡故,法事残败,禁令松弛。于是致使大佛寺外面的放生池,也成为捕渔的处所了。
马契慈居士,景仰僧护、僧淑、僧佑、智者大师的美德功勋。想要使大家,以及水陆空行一切众生,各自得以同样享尽自然的寿命,共同往生极乐世界,将来共同参预龙华三会。特地制定规约严禁盗捕,并勒石铭刻规约条文,希望能流垂永久。
然而放生池很久没有浚通了,充满淤泥。又必须在外面筑一道围墙,以防止盗捕。又必须造桥修闸,建亭铺路。这哪里只是特意来提升观赏,实在是想使进来礼佛的人,接触这个环境,舒畅心怀,上契佛心。在这不知不觉之中,可以消除天灾人祸啊。
但因为工程浩大,不得不向十方官绅士商,以及一切善信来募资。恳祈各各发起众生与佛陀同体,动物与我不二之心。共同捐出清净资财,使得这些大观可以成就。那么这个功德,应当与十方虚空,同样的寿量啊!