为官行政，贵在得到大体。得到大体，则事情无论大小，都有成效。否则，只是空有礼仪形式，而很难得到实际利益。大体是什么呢？就是一个“诚”字罢了。当权的人行使政令，果真是出于诚意。虽然是异类众生，尚且能够被感化，何况人是万物之灵呢？
所以有老虎不进入其境内，鳄鱼迁移至他方等奇异征兆，记载在史册中。而《大学》解释《尚书》中“如保赤子”这句话时说：存心真诚地求，虽不能做到与目标完全相合，但也相差不远了。
以护养婴儿的心来安养人民，计谋没有不成功的。《大学》中说虽然距离目标不远了，这是唯恐人的真诚未到极点，于是反过来激励他致诚的心，一定要到极点。这是决断的话语，不是怀疑犹豫的言词。
定海县长陶在东，修学佛道，爱护人民，穷究天地万物的理与性，对于儒家、佛教圣人的心法，大有所得。他为官行政的存心，只以成就自己，成就他人，利益自己，利益他人为根本。
刚到任，就痛念愚民失去教导，导致犯法而受囚监之苦。其原因在于不知因果报应，行善得福，祸从淫来。以及生死轮回，三途恶报等事理。完全依着利益自己的野心，不畏惧祸害他人的恶报，所以陷堕在此。
因此打算给他们宣讲三世因果，六道轮回，三途的苦楚，佛国的安乐等。使得他们惊恐畏惧，立刻改正以前的错误思想。一同生信顺从，修持自己以后的德业。
如果知道我们每个人一念心性，与尧帝、舜帝没有二样，与佛陀没有二样。谁肯舐舔刀锋上一点点的蜂蜜，而得到割去舌头的灾祸呢？谁肯以能够随意降下珍宝的摩尼宝珠，让它永远沉落在粪厕中。不但没有一点用处，而且常与大粪同样的臭秽呢？
从此崇尚注重孝敬、友爱、仁爱、慈悲，以及戒定慧之道。纵然不能就在这一生，便与尧舜以及佛陀的道德相齐等。然而仰慕才俊的人，也是才俊之人。仰慕颜回的人，也是如颜回一样的学生。
应当仗佛慈力，带业往生，以成就超凡入圣的最胜因缘。使圣贤佛菩萨，垂慈训导，教化我们的真语实语，不付之东流，这颗心方才满足。
因果报应，实在是儒教圣人治理天下的大权。但是其中的言词简约省略，因此导致儒家学人，习惯而不能觉察，漠然置之。致使上等的人，只作自了汉，而不能移风易俗。下等的人，就肆意横行，以期望享受一时的安乐。
因此世道人心，一天天走向下劣，不可救药。（陶在东县长）于是请普陀山前后两寺的住持，选择山中戒行精严，经教通达的僧人，作为（监狱的）教诲师。两寺住持请他选学识渊博通达的在家人，来担任这个职务。
陶在东县长认为，以空话来教育，只会导致争吵，而以行动来教育，他人就会听从。教化监狱的囚犯，不只是在于能够宣说演讲。于是推举智德法师接受聘请。到了开始演讲的当天，场所的布置，与他的演说，以及所拟的章程，无不是完全依照诚意来做的。
居然以监狱为道场，以监狱囚犯为法侣。这是定海县立县以来从来没有过的。实在因为陶在东县长，知道监狱囚犯因为失去教导而犯法，完全依据（儒家）格除私欲而后显明良知，圆满彰显自己本具的性德，达到最完善的境界，以及人人都可以成为尧舜，（佛教中）人人都可以作佛的经意，而来做这件事情。
可说是知道大体，本着赤诚，不愧是老百姓的父母官啊！而他又不因为我的不才而嫌弃（我），将项伯吹所写的《参观定海县监狱讲经记》寄给我看。我看过之后，非常喜悦，于是忘记了自己的闭塞浅陋，大略写了几句跋文。期望阅读的人知道教化监狱囚犯的宗旨，以及陶在东县长的诚意。想必会有接着去做这件事情的人，应当不只一二三四五六七个啊！
虽然如此，宣说佛法，不必全都用僧人。（监狱）教诲师所说的，如果不以三世因果，六道轮回，三途苦楚，佛国安乐为根本，纵然是微妙玄义能够感落天华，也没有实际的效果。为什么呢？因为不能触动囚犯们的心，就如同微风吹过树林，泛泛然与自己不相关的缘故啊！
[1]己立立人：己立，自立，依靠自力有所建树。立人，扶持、造就人，让别人站得住。◇《论语・雍也》：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。（有仁德的人，自己想站得住（指立身），就要使别人也站得住；自己想行得通（指事业通达），就要使别人也行得通。欲，想要。达，行得通。达人，让别人行得通。）
[2]翕然：安宁和顺的样子。
[3]聿修：继承发扬先人的德业。聿，循，顺行。修，治。◇《诗・大雅・文王》：“无念尔祖，聿修厥德，永言配命，自求多福。”（感念你祖先的意旨，修养自身的德行。常思虑自己的行为是否合乎天理，才能求得多种福分。永言，长久。配命，顺应天命，与天命相合。）
