接到你的信，不胜感愧。我的《文钞》，怎么能担得起在那全无佛法的地方，为大众开示的重担。这句话，是你的过分赞誉之词，绝对不能成为事实。前面寄去了六部书，恐怕还是会有想送而无书可送的情形。今天，又令上海太平寺再寄五包来，应当可以足够赠送有缘人了。
所问的诸多事项，本来就是多事。因为世间人的知见，如同大海的波浪，没有停止的时候，如果满足对方的深究追问，就简直没空应酬了。现在暂且随顺你的发问，一一解释。是对是错，请自己裁度。
（一）问：佛在世时，虽然分有菩萨、比丘二众，比丘的身形虽然不同于俗人，持戒一律依佛所制。结夏安居时，虽然离佛独居，也还没有什么东西用来标记持戒犯戒，不过各人收藏蜡人一枚，作为持戒犯戒的标志罢了。如果是这样，那么求戒的制度，不是从佛世时开始的，就很明白了。
现在的人，既然多以戒疤的有无，来判别是僧人，还是俗人，那么戒疤对于僧人，也就很重要了。而且戒疤的数目必须是十二个，究竟表什么法呢？现在的僧人对此，绝对很少有人知道这十二个戒疤的来由。如果不明白其中的出处，以及其中的作用，如何回答外人的问难。无智、浅陋的僧人，又怎知戒法的贵重呢？
答：佛在成道初期，就宣说了《梵网经菩萨戒》。至于比丘戒，是因弟子有犯戒的情形而制定的。怎么可以说求戒的事，不是开始于佛在世的时候呢？
至于坐夏的方法，特地用蜡人来检验他戒力的全与否，这不过表示每个人都应该严持净戒而已。如世间用功过格的人，起心、动念、行事，其中的善恶，都要记下来。
这个记录，是为了防非法止恶事，努力修习善行罢了。并非是把记录作为行善止恶的必要办法。能够时时反省检查（起心、动念、行事），即使不记录也没有妨碍；不能反省检查（起心、动念、行事），即使记录也没有利益。自己持戒的全与缺，自己哪有不知道的。
虽然不用蜡人来检验，能够自己欺瞒自己吗？自己既然不能欺瞒，那么佛菩萨神通圣人，与天地鬼神，就都不能欺瞒了。暂时能瞒住的，只有人罢了。然而人纵然能够被欺瞒，但戒德原本明显与不明显，人也可以看到而知道。这样的话，就是人也不能瞒住了。只期在持戒上著力，不必一定要用蜡人来检验。
你既然受过戒，开示苦行，令大众燃身、臂、指供佛，因为凡夫没有证得无生法忍，只是燃香而已。这些话，《楞严经》卷六末尾的四种清净明诲中已经说明了。
《梵网经》、《法华经》中都有关于这些的说明。你不在燃香供佛上说道理，却在戒疤上说道理，就成舍本逐末了。然而末法时代的众生，事事都作假，由于有这个戒疤，能够分别这个人受戒与否。
现在则是普通剃发，戒疤的标帜，固然是要紧的。戒疤的数目，是随个人的发心，何必问它表什么法呢。只是知道这个燃香供佛，是燃身、臂、指的一少分苦行而已。
北京传戒，燃臂香不燃头顶香。有来南方参学的人，就补燃顶香。现在则只燃臂香，断断不可以，因为俗人也是有光头的缘故（僧人燃顶香后会在头顶留下疤痕）。没有听说北京方面，有没有改变传戒时燃香的章程。
（二）问：上海各地，常常有百十个男女，结成一群，敬献香金皈依，或称为拜师父，此事出于哪部经典，开始于什么时候，佛在什么地点，宣说什么经，对什么众生开这个方便。如果没有明白的教诲，拜师父的人，既然迷糊不知，皈依后，应该如何护持斋戒；被拜的人，又不想想自己的德行（与师父的名号）是否相称，滥受信众的布施，恐怕大好佛法，实在是与陈货滞物等价，这不是大大的悲痛吗？请您详细开示，使得拜师的俗人与被拜的僧人，知道后有所告诫勉励，才能免除不信佛法之人的诽谤。
答：佛最初成道，还没有开展教化，想前往鹿野苑度憍陈如等五人，在路上遇到了商人提谓，供奉佛陀麨蜜，佛为他宣说三皈戒，以及五戒、十善。佛就是佛自己，法就是佛对他所说的五戒十善，以及佛后来所说的一切大小乘法。
这时候还没有一位僧宝，所以对于皈依僧这一条，则说皈依未来僧，因为僧宝决定马上就有的缘故。这是皈依三宝的最初第一人。此后，凡是国王大臣以及士大夫百姓，凡是信佛者，没有不皈依的，怎么可以说没有出处呢。
至于香敬的来历，是借财物来表明他的诚敬而已。佛在世时，僧人都是不烧火煮饭的，以致金银没有可用之处。而饮食、衣服、卧具、医药的供养，与赠送资财没什么差别。东土有信心的人少，凡是一切行为，都必须依赖钱财。所以，他既然信仰三宝，必定想要供养三宝，以备三宝所需。这是香敬的由来。
东土的圣人实施教化，来学习的人，必须准备好礼物作为入学的见面礼。束修与香敬的名称虽然不同，而用意却并无差异。不仅如此，凡是天子诸侯宴会，必定有美味嘉肴，又必定有珍贵的物品相互馈赠，也一样是既礼拜而又供养。
既然皈依了三宝，必当守持五戒，修习十善。然而现在的人情，大多属于虚设，是自己不依教法的过失，不是佛法的过失。僧人能否持戒修行，也是如此。因此，应该分别师父的真伪，与徒弟的真伪，但不得一概认为皈依三宝是不对的，而加以斥责。
如果没有人皈依三宝，佛法将会从此断灭。因为纵然有真修的僧人，却没有居士外护，谁肯供养恭敬你一个世外之人。况且佛法不只是僧人分中的事，实在是一切世人，都应该修持、应该实行的事。不使他人来皈依，就是断灭佛种啊！一切世人，都应该修持、应该实行佛法的义理，《文钞》中已经多次说过了。
（三）问，过去有某位居士问：皈依佛不堕地狱，是舍身后不堕地狱呢，还是永劫不堕地狱呢？并问：近来上海等地皈依的人，一半属于操守不规矩的青楼女子，当时虽然稍微有惭愧感动的念头，过后仍守旧业造罪，假使皈依后，永劫不堕地狱，那么这二元四角的香金，谁会吝惜？果真这二元四角，可以保证造罪的人，永劫不堕地狱，那么铁围山之内，哪里还会有地狱，天下哪会有如此便宜的事呢？
又说：所谓皈依佛的这尊佛，是过去佛呢，现在佛呢，还是未来佛呢？如果说是过去佛，那么已经过去；现在又无佛；未来佛，还没有出世。皈依的是什么佛呢？如果说皈依阿弥陀佛，或者释迦牟尼佛的像，那么只要到佛像前敬礼就可以了，又何必凭借香金呢？弟子言塞无语，不能解释回答，究竟如何解答，深深企盼您开示教诲。
答：这件事应当从真实行持上来说，不可以只在皈依上说。皈依佛、法、僧三句，虽然分别说不堕地狱、饿鬼、畜生，不可以执定地认为皈依佛，就只能不堕地狱，还不免堕入饿鬼、畜生。如果执定来说，就是痴人说梦了。
佛的大慈大悲，你尚且不知道，自己在这里妄说道理。虽然青楼女子的所作所为下贱，但果真能够信仰于佛，常生惭愧心，常念佛号，求生西方，尚且可以蒙佛接引，直登九品，与诸上善人聚会一处。
佛以种种方便引诱众生，种出世因，所以对于五戒，随任他们受持一戒、二戒、三戒、四戒以及全部五戒。为什么让他们不全受五戒呢？因为他们或许有（碍于）实际情况不能守持的缘故，例如屠夫不能持杀戒，还可以受持其余四戒；娼女不能持邪淫戒；酒保不能持酒戒等。
佛的深恩厚德，如天穹普覆，如大地普载，不以一点小过失而遗弃他本具的佛性。世间自高自大的人，看见别人的一个短处，即使这个人有一千个长处，他也不以为然，佛则不是这样。
在《龙舒净土文》中，有《普劝门》一卷，详细说明了所以然。凡列名的有三十多个（行业），里面有屠户、渔夫、做酒者，即使在风尘的青楼女子，都说如果能够改变行业，固然是最好；如果实在不能改，应当生起惭愧心，念阿弥陀佛，求生西方。果真能够信愿真切，也可以高登九品，何止不堕地狱等苦果呢？如果不生惭愧心，也不修持，反以此行业为光荣，只以拜一位师父为事，那么堕不堕地狱，就不是我所敢决断的了。
至于说到皈依三宝，佛是指什么佛，你在受戒时，曾经有这种开示。有佛在世时的三宝（这就是所谓的住持三宝）。有佛灭度后的三宝。
佛在世时，佛，就是释迦牟尼佛。法，就是四谛（苦、集、灭、道）等法。僧，就是随佛出家的人；佛灭度后，佛，就是释迦牟尼佛的种种形像（就是金、银、铜、铁、土、木、绘画、刺绣等的佛像，是佛的形仪，应当作真佛一样看待。而阿弥陀佛、药师佛等佛，也收摄在其中，因为释迦牟尼佛是现在的教主，所以专门说）。法，就是黄卷赤轴的经典。僧，就是剃发染衣的出家人。又有一体三宝，这是对于自心的觉义、正义、净义，认为是佛法僧三宝。如果详说太费笔墨。
佛最初成佛，还没有僧宝，只令提谓长者皈依未来僧，因为僧宝是负荷、继续法道的人的缘故。如果自大自高，只知道佛宝与法宝可以钦仰，而藐视僧人，不肯皈依。这个人在佛法中纵然能够得到利益，但因为有慢心，恐怕很难得到真实的利益。
（四）问：智者大师，人们都认为是释迦牟尼佛再世，就像金粟如来，示现为维摩诘居士；龙图佛，示现为身子比丘一样。现在学习贤首宗（又称华严宗）的人，有很多的辩驳问难，以致我见严密牢固，是非蜂起，或者说贤首五教比天台四教好；或者说智者大师不是释迦牟尼佛再世；或者说（陈隋朝的）智者大师分判四教时，比（唐朝的）清凉国师要早，参考书不及唐朝时完备，所以所判的教义有所缺欠；
或者说智者大师既然是释迦牟尼佛的后身，作《摩诃止观》时，为何不能当下决断六根功德的优劣，而在拜经台拜般剌密谛还没有翻译过来的《楞严经》，这是以经典作为法规吗？经既然是佛所宣说的，智者大师既然是佛示现的，应该对于佛经洞然明白，若说佛也有隔胎之迷，那么又何以能称为无上正等正觉呢？这些疑问，纷纷而来。倘若不是老人您俯愍众情，详细深入地解释这些问难，作为学界的指南，恐怕天台宗、贤首宗的学子们，相互毁谤不能停止。唉，自家人互相攻击问难，佛教也就快要沉溺了。
答：天台、贤首开法创宗的祖师，或是古佛应世，或是菩萨示生，不得以此轻视彼，以彼轻视此。即使所说的不完全相同，而是各有所见，并不是妄说。那些妄以门庭知见相争的人，都是佛的逆子，各宗祖师的罪人啊！
天台四教、贤首五教，本就是一佛教。你曾经见过蕅益大师作的《弥陀要解序》没有（在原本《净土十要》中，被成时大师略去，可叹）？序文说：“不敢与莲池大师的《弥陀疏钞》、幽溪传灯大师的《弥陀略解圆中钞》竞争不同，也不必与莲池大师、幽溪传灯大师所作的勉强相同，譬如横看成岭，侧看成峰，纵然都不能竭尽庐山的真境，也要不失为各各亲见庐山而已。”
这句话用的是苏东坡游庐山的诗 ：“横看成岭侧成峰，远近高低总不同，不识庐山真面目，只缘身在此山中。”庐山乃是一个高大的物体，尚且随每个人所在的地点不同，而成为不同的相。
何况如来所说的法，如同随色的摩尼珠。那些执定说这个摩尼珠是什么颜色的人，是不认识摩尼珠的人。而随着外境的青、黄、赤、白色，随色摩尼珠就现出青、黄、赤、白的颜色，就说摩尼珠是青、黄、赤、白色的，也并非不可以；如果执定说摩尼珠是青色的，不是黄、赤、白色的，以及是白色的，不是赤、黄、青色的，就不可以了。
圆通融会经典的义理，诸位祖师都是如来的功臣。呆板拘泥在一句话上，宏法就成了坏灭佛法的魔党。智者大师作《摩诃止观》，就与《楞严经》中六根功德的义理相符。又听梵僧称《摩诃止观》中所说的，符合《楞严经》的义理，所以有拜经祈求《楞严经》早日传来，以证明自己所说的不谬。
你为何说，智者大师不能当下决断六根功德的优劣呢？你为的是自立章程，来屈智者大师，作如是说；还是不知道所以然，妄听他人所说，认为是这样的呢？拜经的事，是有的。如果说，天天拜，拜多少年这样的说法，就是后人的附会之词了。
不要说智者大师不是释迦牟尼佛现身，即使真的是释迦牟尼佛现身，因为既然示现为僧人，就应当隐藏实地功德，示现权位行迹。所以必须有经文可作明证，才是宏传佛法的轨范。倘若自己认为是佛，自己宣说没有传来的经典，就为那些后世著魔的人，都说“我是某佛、某菩萨”作了先导，这是弘法的法身大士不显本地风光的所以然。
你既然知道《法华经》中舍利弗内秘外现的义理，为何唯独对智者大师生起怀疑呢？另外，《文钞》中李长者一段文（在《净土决疑论中》），也阐发显明了这个义理，为何不引申推类而知，必定要啰嗦地发问呢？
（五）问：法相宗（又称唯识宗）分判一代时教，为三时教，先是有教，其次是空教，最后是中道教，只有别之时，而没有通之时。天台宗判五时教，通别互用，崖板执著的学者，相互攻击是非。天台宗学人诋毁法相宗的三时判教，是徐六担板，义理极不圆融，不是佛的本旨；法相宗的学人指斥天台宗是笼统、泥涨、乱云、漫雾，很少有能汇通的。究竟谁是谁非，望您垂慈开示，作为弘法的轨范。
答：这些话应该在第四段的回答中领取。自然会知道诸佛说法，是随众生的根机。现在弘法的人，大多违背众生的根机而说，所以佛早已授记，说末法时代是斗诤坚固的时代。悲哀啊！
（六）问：佛没有显现本地风光之前，各个声闻弟子等都是由于修行而证果（声闻乘共四个果位）；佛开权显实之后，一切天龙八部也都是大菩萨乘愿来辅佐释迦牟尼佛教化的，然而佛弟子既然没有一个是由凡夫修成的，那么佛出世哪里又利益到众生了呢？
答：你只会执著崖板话，就不晓得这等人（佛的声闻弟子）示现的所以然。那些法华会上的人，都已经证得了阿罗汉等圣果，他们以前都不信佛法，都是由于听闻佛的种种化导，才进入佛法。所以四十多年来，长随如来左右。暂且问你们这些人，几十年来，难道绝对没有引导过一个生信、改恶修善、皈依佛法、了生脱死的人吗？你问这个问题，可以说是愚痴到了极点。
（七）问：《法华经》中说（向佛）举手低头，皆能作佛，佛又在无量劫前，曾经说过《法华经》，由此看来，无量劫前，曾经就有佛，在世间度众生了。众生既然在无量劫前种下了善根，那么这个曾经种下善根的众生，到如今应该都成佛了，或者成菩萨了，那么应该是佛菩萨多而众生少，为什么佛菩萨难得真正见到，而众生滔滔无量，放眼皆是呢？还是无量劫前的众生，全都没有（向佛）举手低头的善根呢？还是种了而没有成熟呢？如果说种了而没有成熟，究竟到什么时候才能成熟呢？现在的众生中，种了（向佛）举手低头善根的人，又必须经历多少无量劫，才能成熟这个善根呢，还是永远不能成熟呢？
答：佛菩萨多而众生少，佛菩萨少而众生多，这二句话，必须在佛菩萨所居的地土来看。譬如乡间小民，只知道乡间的平民多，并不知国家的辅佐之臣，也多得无数啊！然而世间法不足以比喻，你为何不看看华藏海众（数量）之多，不是佛刹尘数可以譬喻的呢？
佛能度众生，而不能度无缘的众生。所以就有一次次地示现降生、示现灭度，令众生一次次地种下善根，一次次地成熟善根，一次次地得到解脱。然而因众生界无穷无尽的缘故，所以佛菩萨的誓愿也无穷无尽。你以断灭知来见论，所以有这种种的问题。这些问题似乎有道理，不知道这是众生的情见，渺然不知佛菩萨的境界。
你果真能够一心念佛，往生西方，将要惊叹菩萨多而众生少了。所以我说，应当从佛菩萨的居处来看，不应当在众生的居处来看啊！
（八）问：弟子无论在什么地方，清晨盥漱后，就披上衣服礼拜观音大士，到精神困乏之后，即就地趺坐持名，有时过于劳倦，坐下就昏沉，或者胡思乱想，期间也有身心畅适，坐大约半个时辰（即一个小时），如同几分钟那么短的时候，也有时手捻念珠，不觉从头至尾三百余颗的念珠，一下子就念完了，心中也似乎知道在朗朗称诵佛号，但不很明了而已。也有时持咒，忽然忘记了所持的咒，不觉糊里糊涂地念诵起了佛号。这些究竟是什么境界，尤其希望您启发引导。
答：坐久了不觉得久，念久了不觉得久，这是心静神凝所导致的。但不可因此而认为有所得。从此努力做工夫，自然可以上进；如果因此而认为有所得，那么就是这个境界，也得不到了。何况上进呢？
持咒昏沉，不知不觉地念佛；念佛昏沉，不知不觉地持咒，这是意识随着妄心、正念转变而显现的。初修的人固然大多有这种情况，如果工夫有所把持，才可以不致颠倒错乱。然而这个颠倒错乱，还是修行工夫所使。假设没有工夫，那么连这个糊里糊涂的念佛也不可得，何况（念得）明白不会错呢？
般舟三昧，不是现在的人所能行持的。你这样说，是好高务胜呢，还是真为生死呢？如果是真为生死，应当依照凡夫通行的方法。如果是博地凡夫，妄想效仿过量圣人所行的方法，就必然归向著魔退道。暂且请你止息这个念头，才可以得到利益。
我的《文钞》，意理虽然可取，文辞不值得观看。承蒙圆山和尚、冈野增次郎二位开士，想要流通，实在深感惭愧。然而菩萨为了利益众生，即使是头目髓脑，尚且肯施舍，何况我的芜秽杂乱的语言，承蒙二位大士（此指德行高尚的人）的提倡，使得一般初学之人，信仰净土宗。那么我也可以依仗他们二位大士的功德，消除罪业，增长善根，得以往生西方，实在是莫大的庆幸。
至于凡是属于弘扬佛法的书籍，都不得标示有版权。如果标示版权，那么弘法的功德，不敌阻止流通的罪过。我的杂事很多，不得常常如此来问。不但我的学识有限，所知道的不多，不能回答。即使能答，也没有这个精神工夫啊！
喻昧庵编辑的《高僧传》四集（他在直隶省长公署作科长，请别人代为抄写，他自己稍微标指，所以导致错漏之处非常多。即使他编辑的书中的错谬，也非常多。我只是依照他的书大略加以校正，以及稍微改削而已，这部书应当作为后来修撰《高僧传》的参考本而已，所以不足以成为正式的书稿），成稿于前年九月，寄来请我为他校定。
我以学识浅薄，又没有空暇来推辞。他说：“期待三年时间，那么固然可以完成校定。”去年一年没有看，今年春天才看这部书，不够精详，错误很多，看一二天，又耽搁几天，在昨天才看完。所以，你的信在二十三日来，到今天才回复。显荫之死，也是因为只知道求胜求名，不知道息心静养。听说他在病中，每天还谈论讲说，不静养，所以得到这样的结果。
[1]五人：亦作五佛子。指佛陀最初所度的五位比丘：阿若憍陈如、阿说示（又译马胜）、跋提、十力迦叶、摩诃男拘利。他们原为释迦牟尼佛之父净饭王派遣随侍释迦修道的臣仆，因见释迦放弃苦行，舍之而去。释迦成道后，首次于鹿野苑为他们说法，于是这五人出家，成为最早出家的五位佛弟子。
[2]麨蜜：炒熟的米粉或麦粉和以蜜糖的食品。
[3]身子比丘：即舍利弗尊者。佛十大弟子之一，以智慧第一著称。舍利，译成汉语为“鹙鹭”，鸟名。弗，译成汉语为“子”。因其母之眼似鹙鹭，故被称为舍利弗，或舍利子，亦称身子。
[4]徐六担板：“徐六担板，各见一边”之略。歇后语。比喻不解圆义而死执于事理一端的偏见。担板，用一个肩头背了一块木板走路，只能看到一边而已。
[5]开权：开权显实。天台宗对于《法华经》所作判释之语。开除权教之执着，显示真实之义。《法华经》以前之诸经乃应未熟之机根而设，为权便之法，实欲引众生入真实之教，以权便之法显真实之义，故称开权显实。然权实本不异，若开除此执著，则权实不二，趣归一佛乘之真义。（即指出以前所谓大乘小乘都是方便说法，据实而言都是佛法，都是成佛之法，都可以成佛。）
