你的信都看过了。你已年过五十,来日不多。正应当认真敦伦念佛,以期在生进入圣贤的领域,临终归入极乐莲邦。
所说的“敦伦”,恐怕你不能领会其意义,现今为你大略解释。世间人大多不知道敦伦的意义,包括得很广。只是以能够孝敬双亲、尊敬师长,于是就认为这是敦伦,这确实是对的,然而这只是小的方面。好好教育儿女,使他们全都成为贤人、成为淑媛,这实是敦伦大的方面。
因为儿女既然都贤善,那么兄弟、姊妹、妯娌、儿孙,都相互观察学习而向善。从此贤贤相继,则贤人多而坏人少,坏人也可转化为贤人善人。
天下太平,人民安乐的基础,都在教育儿女中包含了。能够孝敬双亲、尊敬师长以及外面的一切都很好,但不能好好地教育儿女,这个人也未必可以直接名为能敦伦的君子。如果能够孝敬双亲、尊敬师长与一切全都如法,又能好好地教育儿女。这个人即使闲居在家、无所作为,他培植国家社会的功德,也很大啊!
现今世道混乱,已经到了极点,追究其中的根本原因,都是做父母的人,不好好教育儿女的过失。假使每个人都好好教育儿女,怎么会有这种恶剧,来极力扮演而促使进行呢?
你的儿女已经大了,然而不可以不对他们讲说其中的所以然。使得他们后来为人父、为人母的时候,不至于随世浮沉,只知道养而不知道教。使得有天姿的孩子,习为狂妄之人;没有天姿的孩子,狎为顽愚之人。
你说,世道混乱,什么时候才是个头。所以对你说挽回世道混乱的根本法门。千万不要当这是闲话,那么你的子孙与你的女婿以及外孙等人,都可以成为贤人善人,而成为你无尽的光荣啊!
长女已经孀居,正好一心念佛,求生西方;次女待字闺中,如果能常念佛以及念观世音菩萨,那么宿业消除,善根增长,自然会得到贤善的夫婿。而且后来生儿女时,也没有产难的痛苦。而且所生的儿女,都属于贤善之辈;儿子在学校学习的空暇,必须令他熟读《太上感应篇》、《文昌帝君阴骘文》,作为前途的引导。
即使是二个女儿,也应当读这二本书,以期凭籍这些自我修养,并以此化导他人。天下得不到治理,每个百姓都有责任,这实在是平民百姓令天下得到治理的根本方法。又必须令儿子多看《安士全书》、《历史感应统纪》,以及有益身心的善书。
现今为你取法名为慧晓,就是以智慧自行敦伦尽分(敦笃伦常、恪尽己分),闲邪存诚(防止邪念、心怀诚敬),诸恶莫作,众善奉行,戒杀护生,吃素念佛,决定现生求生西方。而且再以这些劝导家庭中的儿女、妻室等人,以及外面的乡亲、邻里、亲戚、朋友。使得他们共同知晓这个世出世的真实利益,才不辜负你发心皈依佛法的诚心啊!
至于念佛修持的种种方法,《文钞》中多次说到,此处不再多说。没有要紧的事,不要来信,我已经七十岁了,精神不足。又有校正印书等事务,没有空暇答复回信的缘故。(民国十九年<1930>九月二十六日)