接到信,知道某某未长大成人就死了,不禁长叹。看你之前所说的话,好像是未通道理的知见。后来所说的话,很符合不怨天尤人,自我反省、自我改正之道。
祸福没有一定,受损得益在于我们个人的所作所为。善于得益的人,所到之处,无不受益;甘愿受损的人,所到之处,无不受损。过去诸佛,都以苦境为师。以致断尽烦惑,成就无上佛道。你果真能够像俞净意、袁了凡那样,改过修持。哪里仅仅是佛天再赐给你贤德的儿子,你当必定亲身直入圣贤的领域啊!
至于教书,讲说因果报应的事理,没什么妨碍。如果说到念佛修持,必须选择其中有智慧知识、知道好歹的人,才不致让众人议论纷纷。
然而必须先自己发露自己修持不到家,所以多次蒙受不如意境遇的警策,实在是立身行道的一大因缘。倘若事事都顺心,或许导致骄慢放逸,不去修持。世间那些成家立业的人,大多由贫苦而来;倾家荡产的人,全都来自富乐之家。这是鉴戒啊!
人生在世间,应当各尽自己的本分。招祸得福、受苦受乐,虽然是由宿世的业力所主持,然而如果努力修持的话,那么业力就会随之而转。由于宿世的业力,(今世)应当得恶报的,或许不再受恶报。如果修持的功夫深,就反而受善报了。倘若任意放纵,做许多恶事,那么宿世的善报还没有受,今世的恶报就已经来临了。
心能造业,心能转业,只在当事人自己做主。天地鬼神,只是主掌其中赏罚的权力,不能主宰转移祸福苦乐的权力。转移的权力,操纵在我们自己手中。既然知道转移的权力掌握在我们手中,只要知道仰慕效法圣贤,学习佛陀、祖师。圣贤,佛陀、祖师,哪会拒绝他人呢?
涉世为人应该宽厚,立身处事应该严肃,才不至于被邪教所忌恨,并被其所迷惑啊!差之毫厘,就如天渊悬隔。没有开启正法眼的人,敢借口(自己是)超出常格的大菩萨吗?
念佛一法,无求不应。并非只是祈祷下雨、祈求病好,才有灵验啊!
每个人各自有他所应尽的本分,应当知道,要按照自己现在的本位来做,这是君子的本分。如果超出本分而行,不是出众的大丈夫,就决定不能得到真实的利益。为什么呢?因为他不能在容易之处竭尽自己的本分,如何能在困难之处竭尽自己的本分呢?
出家这件事,说它容易,就好像易如反掌一样。只要穿一件大领僧袍,就是和尚。而这种混光阴、败坏佛门的和尚,多半将来在三途恶道中过活。想要得到人身,恐怕一万个人中,也难得有一二个。如果要做顶天立地,上弘佛法、下化众生的和尚,就难于登天了。
你尚且不能在家庭父母妻子具足的时候,思考立一个为人子、为人夫、为人父的章程法度,如何能出家就证果,而普度怨亲呢?只因为你当做一旦出家,就百事不挂怀,却不知道出家的事情,比在家更多。你想要清闲自在,逍遥快乐,就绝对不能做个好僧人。因为你弃舍父母妻子,就成为大罪了。我是个出家僧,深知其中的利弊,所以为你详细说明。
如果遇到爱收徒弟的坏和尚,就会骗你为他作徒弟,你就拉倒了。暂且安于本分,修习净土法门,令你的父母、妻子、儿女,同作莲邦眷属,这样的话利益就大了。
一句佛号,包括一大藏教,全部收尽无余。修习净业的人,有专修、圆修种种的不同。譬如顺水扬帆,就更容易到达彼岸。也如同吃饭,只吃一种饭,也可以充饥。同时加上各种蔬菜,也不是不可以。能够专念佛号,不持咒,是可以的。如果以专念佛号,来破斥持咒,就不可以了。何况往生咒,是净土法门的助行呢。
《金刚经》中常常说,若有善男信女,受持此经,乃至四句偈等。是说善男信女受持《金刚经》,或者一卷、半卷,乃至最少四句、三句、二句、一句罢了。
因为先说“受持此经”,然后说“乃至”,然后说“等”。如果只说“偈”,就应当说:“受持此经中某四句偈”,不应在前面说“受持此经”、“乃至”后,又说“等”。“乃至”,是超略之词。“等”,是举例之词。世人不知佛经中,诠释义理究竟了,就称为“一偈”,并不是专指同诗句一样的偈颂。
《文钞》中的《金刚经线说铸板流通序》、《金刚经次诂序》,都说过这个道理。你为什么竟然不知道,而又来问我呢?世人不善于领会经文,就死执偈为偈颂。既然如此,那么全经都没有功德,只有偈颂才有功德吗?睁着眼睛说梦话的人,不知道有多少,实在令人悲痛啊!
“若人以色见我,以音声求我。是人行邪道,不能见如来”这四句,是令人觉悟法身实相的道理。哪里是令人废弃修持的种种法门呢?经文前面不是说了吗?菩萨“不住色布施,不住声、香、味、触、法布施”(布施是举例,六度万行,都要以不住色、声等来修行,不是单独指布施这一度而已)。
这是令人布施而不住著于色、声等法,以及不住著于布施而行布施。并不是让人不行布施,才是“不住”啊!邪见之人不知道这当中的深意,一听到破除执著的话语,就舍弃实际的行持,能不令人悲哀吗?
菩萨像,微妙庄严,不容易塑画。常常有塑画成好似女相的,这是凡夫不能形容菩萨像微妙的缘故。你认做菩萨是女子,真成了不知佛法之人所说的话了。
我们的心,与菩萨的心,是同一个体性。我们由于迷惑悖离的缘故,依仗这个心性,起惑造业,受诸苦恼。如果知道这个起贪瞋痴的心,就是菩萨圆证戒定慧的心。那么起心动念,哪一法不是菩萨显神通、说妙法呢?
外道各自剽窃佛经中的义理,而自立为宗。如同取牛乳投到水中,或者取牛乳投到毒药中,既然已经投到水中、毒药中了,怎么能说是佛教的一宗呢?他是个不知道邪正的糊涂汉罢了,何必要问是不是正见呢?
真念佛人,专一念佛,成佛尚且有余裕。修行原本以专一为贵。真念佛人兼念观世音菩萨,也能成为念佛的助行。为什么呢?佛度众生,还须观世音菩萨相辅而行。何况我们上求佛道、下化众生,兼念观世音菩萨,哪有不可以的道理呢?你所问的,都是见理不明,所以成了担板之见。只见这一边,不知道还有那一边。现今的世道,是个患难世道,观世音菩萨大慈大悲,寻声救苦,应该在念佛之外,兼念观世音菩萨。果真能够至诚恳切,自然能够蒙菩萨之恩覆护加被。
生辰八字这件事,怎么能代造。有来求造的人,应当以因果宿缘来开导他。如果他不听,只可推脱。千万不可看情面而误人一生啊!
佛弟子自己既已戒杀,怎么能为他人买来送给他,而令他杀生呢?如果他是被自己的尊长所逼,也应该想办法劝导晓谕,令他们不要杀生,去买现成的肉。怎么就认为没有办法可想了呢?必须知道为人子之道,应当预先为父母陈述杀生的祸害,使得父母减除杀业。即使不然,也应当恳求他们不要亲自杀生。才不至于令父母与自己的杀业,结下而不能消除啊!应该平时在三宝前,代父母忏悔。果真有诚挚之心,自然没有不蒙三宝感应的。
悬崖撒手,这是禅宗门中的话,意在使我们直下彻底亲见罢了。凡是禅宗门中的话语,一概不要理会。因为意义在言语之外,不是你所能理解的。另外,必须自己参究,才能开悟。善知识只教你参究的法则,不说这些话语的意义。因为说了就不能开悟了。这样的事不要说不能开悟,即使能开悟,也很难了生死,因为这是依仗自力的缘故。如果不知道乱说,那么这样的罪过很大,名为妄谈般若,果报在地狱。因为这样能坏乱佛法,疑误众生的缘故。千万要戒除。
听到雷声就害怕,的确是宿生有恶因,今生少培德。现今应该以害怕打雷的心,兢兢业业,每天激励自己修持。那么这个恶因,又会成为修善之本。受损受益,是由个人自取的,是祸是福,没有不是自己求得的。只要一心念佛,诸恶莫作,众善奉行,往生西方,决定成佛,就能远离一切怖畏了。否则,怕也不是,不怕也不是。
那些穷凶极恶的人,有什么害怕的,然而他们害怕一口气上不来,这就只有他们自己知道了。所以活阎王、活小鬼,世上常有。都是想令那些什么都不怕的人,生起害怕的景象而已。
知道自己有所不能,而竭力勉励自己去做所能做的事,这是菩萨的大慈大悲心行;知道自己有所不能,却一概不戒,就成为地狱种子了。
邪见之人常常用“有所不能”来阻拦他人,说:“人一呼吸,就有无数的细虫进入到腹中,这都是杀生,都是吃肉,你怎能不杀生、不吃肉。”这正如自己全身埋没在厕所中,还想要拉他人进入其中。他人不肯依从的话,就说:“你认为我臭,你身上不也常有苍蝇、蚊子、虱子、跳蚤、拉屎、撒尿,还不是如在厕所中一样,还说我臭呢!”这种知见,都属于邪见,都产生于聪明人当中,可怕啊!
念佛不分圣人凡夫。圣指三乘圣人,就是声闻、缘觉、菩萨。凡指六道凡夫,就是天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。但天人因为享乐的缘故,不能念佛的多;三途因为受苦的缘故,不能念佛的更多;阿修罗因为瞋恨的缘故,也不能念佛。只有人最容易念佛。而富贵的人,就会被富贵所迷惑;聪明的人,因为聪明而迷惑;愚痴的人,因为愚痴而迷惑。芸芸众生,能念佛的,有几个人呢?既已知道了这个义理,就应当勇猛修持,不要致使(失去人身时)想念佛却不能念,那么就不辜负这一生、这一际遇了。
用牛皮做鼓,不是专门为了做鼓才杀牛。因为这个世间号令众人,都是用钟鼓,佛门也是随俗而已。必须知道牛被人杀,取它的皮做鼓,在作佛事的时候击打它,对于这头牛有大利益。
五台山的人皮鼓,是一位僧人亏空常住钱财,置办了(耕田等)私产。死后投胎为牛,就在他自己的田里耕种。等到牛死了,就托梦给他的徒弟。令他剥皮蒙成鼓,送到文殊寺,上面写有他的名字与事迹,令僧人作佛事的时候击打它,那么他的恶业就可以快速消除。否则,就是他的田地变成沧海,他的恶业仍然不能消灭啊!这件事见于《清凉山志》。
用丝绸制做幡,也可以类推。然而佛制不许用丝,而后世的人使用丝绸,这些人的功德过失,应当在至诚用心与徒然施设上分别轻重。如古人绣佛像、绣佛经,常常在绣针下得到舍利,可知绣佛像、绣佛经的功德大,用丝绸的过失小。绣佛像、绣佛经,绝不是在布上绣。
现今的人肆无忌惮,一让他们戒杀,就用充类至尽的事来阻拦。他们所说的话虽然有理,但他们的用心实际上是想要人随意杀生,不须顾忌回避。悲哀啊!看见他人杀生,能救的就救。否则,发大慈大悲的心念,以期望杀生的人,以及所杀的生命,各各消除业障,增长善根。而所杀的生命,就从此往生西方,了生脱死。怎么能不依佛意,妄生瞋恨自己、瞋恨他人的烦恼,而通宵不睡呢?
不看看周安士先生见到一切神祠,及一切畜生,都劝他们发菩提心,令他们求生西方吗(这是依佛的言教,并非他自己创立的)?纵然他们不领会,而我的悲心已经诚挚恳切了。这实在是帮助成就净业的大宗啊!
念佛人遇到伤风感冒等病,不妨求医治疗;遇到怨业病,只可至心念佛及观世音菩萨。果真十分至诚,没有不业消病愈的。
鬼怪作祟害人属于邪,能够至心念佛,以佛力感应,鬼神当会逃避到远方。《普门品》中,念观世音菩萨名号的人,满世界的恶鬼,尚且不敢用恶眼看他,何况加害。你没有看到吗?
“唯心净土,自性弥陀,当处即是,无往无生”,这个道理很深,不是法身大士,不能领会契证。然而法身大士也不废弃事修。所谓“以深信愿,持佛名号,求生西方”。“唯心净土”四句,只是讨论理体。“以深信愿”三句,则是理事双融。所以是上圣下凡,同修之道。平生专精这一个志向,那么临终蒙佛接引,弹指间即得往生。智者大师说的“临终在定之心,即净土受生之际”,就是这个意思。
然而佛菩萨、天地鬼神,想要令人世间全都知道(念佛往生)这件事,所以常常有死而复生的人。看到那些作恶的人受罪;行善的人,有的生到人间富贵处,有的生到天上;念佛的人,有的生到西方等等。这是权巧方便法,期望世人知道念佛往生,确实有这样的事。并不是念佛的人,每个人都要经过到阴间,由阎君审察明白,方才送他往生(你只知道念佛的正理,不知道天地教人的权巧方便。详看我写的《重刻明宋文宪公护法录序》,就能知天地教人的大慈悲心了)。
你说“赵孟能使你富贵,赵孟也能使你贫贱”,这句话不妥当。为什么呢?念佛是自己修自己的功德,功德堪能往生。不是自己无德,只是仗天帝阎君等令送的力量来往生啊!如果无德,纵然是送,也不能往生。就是天帝阎君等,他们自己尚且不能得(往生极乐),何况令他人往生。他们判令谁能往生,如吏部依照帝王的命令而给予官职罢了,不是自己的力量啊!而且自己的官位,自己也不能自主,何况他人的呢?
至于说到“假净土”,就不像话了。因为你不知道权巧方便法,只是依据常理,所以怀疑这些死而复生的记录是伪造假托的。实际上是天地鬼神权巧施设的,并不是记录者伪造假托的啊!因为知道净土正义的人少,所以佛菩萨、天地鬼神想令世人念佛,对于有些进入冥界的人,特地示现这些情形,来坚定他们的信心志向罢了。
[1]充类至尽:用同类事物比照类推,把道理引申到极点。充类,推究同类事理。至尽,到极精密处,指就事理作充分的推论。◇《孟子・万章下》:“夫谓非其有而取之者,盗也,充类至义之尽也。”(如果把不归他所应有而取得的称为强盗的话,那是把强盗的含义夸大到极限。万章认为诸侯中不乏弑君的窃国大盗,却为何因为他们做了诸侯、给我们送来了礼物,我们就要接受呢?而孟子的意思是,对强盗是要惩罚的,但是要对强盗的含义做个限定,不能无限扩大。出于道德的义愤,将所有统治者都称为强盗,是不恰当的。)
[2]赵孟之所贵,赵孟能贱之:赵孟使你尊贵,赵孟也同样可以使你下贱。赵孟,春秋时晋国正卿赵盾,字孟。此处以赵孟代指有权势的人物。语出《孟子・告子上》。孟子认为,希望尊贵,这是人们的共同心理。不过,每个人自己其实都有可尊贵的东西,只不过平时没有去想到它罢了。别人所给予的尊贵,并不是真正的尊贵。赵孟使你尊贵,赵孟也同样可以使你下贱。《诗经》说“酒已经醉了,德已经饱了。”这是说仁义道德很充实,也就不羡慕别人的美味佳肴了;四方传播的好名声在我身上,也就不羡慕别人的绣花衣裳了。