昨天接到你的信,知道你父亲病得极其严重。你不可作世间人的痴心妄想,应当依照佛法为他助念南无阿弥陀佛。祈望他若寿命已尽,就迅速蒙阿弥陀佛的慈悲接引往生西方;若寿命未尽,就迅速得以痊愈。
你父亲年纪已经七十多岁了,正当这个危险的世道和时代,本就应该全家一心念佛,求佛接引往生西方。如果他的世寿还未尽,也可用助念的功德,令他迅速得以痊愈。
但不能只求疾病痊愈,而不求往生,如果他的寿命已尽,便错失了往生这一大事。应当为你父亲一心助念。他如果能念,就让他跟着你们念;如果不能念,就让他一心听你们念。
凡是要紧的事,应当预先问问;不要紧的事,一概不可提及。如果有志诚恳切的居士,应该请几位来。同你们分班相续不断地助念。一直念到他断气以后,还是如前一样地念下去。
如此接连再念三个小时,才可停念。另外,千万不能在他未死以前,以及刚断气时,就为他擦身、换衣、哭泣。这些行为,都是拉他下苦海。世间人认为这样才是孝,其实是破坏正念,让他不能往生,反而令他堕落,这样的罪如同杀害父亲,极其紧要。
灵岩山寺今日就请十位僧人打一场佛七,佛七资费一百圆。另外为他立一个木牌位,永远供在念佛堂内,长年念佛,利益很大,须要五十圆。
这一百五十圆,应当由邮局直接汇给木渎灵岩山寺妙真大师。佛七也是求佛接引往生。如果他世寿未尽,也必定能迅速痊愈。
你们想要减少自己的寿命来增加父亲的寿命,我认为这样不正确。为什么呢?你父亲正当高年,又经历乱世,将来的事情,不知道会怎样。所以应该祈望父亲迅速往生西方,以免将来或许还不如现在,那么就更难助念了。
现在附上少许大悲香灰,冲水待澄清后服下。即使死了服下,也能使神识清明,正念往生。如果还不到死的时候,则可迅速痊愈。
至于死后,千万不要瞎张罗,开吊接待亲友。即使是至亲厚友来,也必须都用素食,永断酒肉。丧葬、敬神、待客,通通用素食。千万不能用酒肉。丧葬中不用酒肉,儒家古礼就是如此,不仅仅是佛教这样做。
皇太子居丧时,如果偷着喝酒,史官必会记下这件事,以传后世。现在这些古礼已被废除,居丧时反而作乐杀生,当做是体面,你们千万不要学这种极恶的做派。
另外,将亡人的行状印出来,请名人题赞,一一送给亲友,这样的事也非常无礼。将父母的像,印在它上面,人一收到,看过便丢在废纸中,不知道有多么亵渎。
你们必定想使父母荣光,应当念念省察自己,居心动念行事,不敢有一念对不起佛菩萨天地鬼神。
如果终身都能如此,才是大孝尊亲。否则所做的事不善,人们必定会说因你父亲损德,所以有这种不肖之子。所以人不能不自重啊!
[1]开吊:办丧事的人家在出殡以前接待亲友来吊唁。
[2]居丧:尊亲死后,在家守丧,不办理外事。在服丧期满之前停止娱乐和交际,表示哀悼。
[3]行状:旧时死者家属叙述死者世系、籍贯、事迹的文章,多随讣闻分送亲友。