药无贵贱之分,能把病治好的就是好药。法无精粗之分,契合根机的就是最妙之法。修持的法门,无量无边。末世的钝根之人,实在很难一一通达。何况不是证入,就不能获得利益呢?
我宿业深重,现生行持的力量微弱。滥充在僧团中,已经五十年了。一句佛号,尚未持到心佛相应,更不要说其他的各种法门了。十多年来,常常有误听他人传言的,认为我是一个善知识,于是信件往来,请求开示。然而我原本就恪守本分,便将自己所知道、所修持的法门来告诉他们。如果他的见识高明,智慧广大,就让他转求另外的高人,决不敢以自己的卑劣来局限他人。以致不能进入到高明的境界,而委屈了他的天姿才德啊!
有人说我不让他人读诵研究大乘经论,那是不知道凡是来我这这里求教的人,有的全身羁系在世俗尘网中,有的年纪已经太大。对这些事务繁杂,来日无多的人。如果泛泛然让他们遍读研究各种法门,而却不先将净土法门的所以然,让他们彻底明了。这样对于种种善根,明白教理,或许能做到。但对于当生了生脱死,或许恐怕就没有希望了。因为注重于读诵研究,以期开悟而自证。就不再以信愿念佛,求生西方作为紧要的事了。
你不知道凡夫具足惑业,想要依仗自力,在现生中了生脱死,这样的困难超过了登天。所以我不避讥讽嘲笑,而抒发我的诚心来告诉他罢了。有不嫌弃文稿杂乱的人,为之流布,名为《印光法师文钞》。还有人采取其中的大意和要点,分类编辑为《嘉言录》的。
江苏泰县的李慧实居士,另外想要摘取其中契合初学人的文稿,以及引用曾经读过的儒书,而没有明白儒家佛家同而不同,不同而同的所以然而学佛的文稿,共有若干篇。打算排印广泛流布,请我写序。我说既然已经有《嘉言录》,何必又印《文钞摘要》。他就将以上所说的意思来定要我写序,于是为此叙述其中的大致缘由。