自从灵山会上世尊拈花，迦叶微笑。不立文字的正法眼藏，涅槃妙心，于是得以普遍传播到天下。等到大教向东流布，达磨祖师从西域来。其中圆悟佛性，彻证自心。续如来慧命，作人天导师的人，实在有不少。
像《传灯录》、《高僧传》中所记载的，只存留了千百人中的十人、一人而已。其中隐藏没有彰显，秘密而不显著的大修行人，又怎能数的清呢？清世宗雍正皇帝，久证法身，乘愿再来。对于禅宗教下，没有不穷尽源头，彻见底极的。登基以来，十年之内，专门管理政治，不提倡佛法。以期望天下太平，风俗美善醇和。然后宣扬流布佛法的教化，就容易得到利益了。
如同器皿除去了毒药，方才能够存贮甘露。到了雍正十一年，以人王之身，行法王之事。佛法世法，一肩担荷。儒教释教，一道齐行。取得佛教儒家的心法，叙述传薪续焰的法音。
空有不二，真俗圆融。只想要普天下的人民，共同成为如来的真子。现在未来的有情，共同获得本地风光（真如自性境界）。每每在初一、十五，以及佛菩萨的诞辰。或者当面训诲朝廷大臣，或者传递诏书给边疆大臣，以至于士人普通百姓。令他们全都明了自心，全都趣向背尘合觉之道。不至于徒然具有佛性，却冤枉承受生死轮回的悲苦。
或者敕令天下丛林，一切僧众。令他们严格遵守清规戒律，精修梵行。真参实悟，明心见性。以期望光扬法道，辅佐皇帝的管理教化。又在初一、十五，必定亲自运用皇帝的御笔，恭敬绘画一位古德的道像。取来他的传记，提纲摘要，作一个小传。又写一个赞偈，以阐发其中的奥义。亲自写在画像的开头。刻成石碑保存在大内皇宫，以预备复制而希望广泛流布。
从雍正十一年二月起，到雍正十三年三月止。一共绘出三十二尊古德的道像。到了四月中，雍正皇帝驾崩了，致使无量的古德，未能蒙此机缘一发潜隐的光辉，实在可惜啊！
到了乾隆九年，清高宗以装潢所拓的祖师像三十二轴，赐给浙江杭州的理安寺。后来撰修理安寺志，就将雍正皇帝所写的传文赞偈，录载在最前面，以表示恩宠。然而这些传文赞偈，没有刻成书板，所以世人不能见到听到。
我想到，古德的道风，人天景仰。如同明月当空，万条河流全都显现，月亮的光明皎洁，豁开我们的内心眼目。自然可以顿时开悟心地，彻底见到自性天真。又得到清世宗皇帝的御笔发挥，与古德交光相映，一际无痕。
如果能够看一看，应当即刻通达本心，左右逢源，获得衣里明珠。破除尘境，远离执著，超出大千世界的经卷。从此心心相印，灯灯相传。使得自己他人共证真常佛性，令凡夫圣人共同登上觉岸。才不辜负清世宗叙述传文的一番用意啊！
因此向应季中居士募化，请他出资刻板，以公布给大家。在每个传文之前，列出题目，以期一目了然。并写下这个缘起，告示来学的哲人。
