心者，是世出世间诸法的根本。如果能够彻悟自心，那么观一切法，都是自心的流露。看一切生灭迁变的境界，全是常住寂灭的真如实相。
《楞严经》所说的：观看恒河的见性（见，即“见性”，这里指的是能见之性，在眼根为“见性”，不是禅宗的见性，恒河为所见之境），没有童年老年的差别。僧肇大师所说的：大风吹倒了高山，而实则没有迁动，江河竞相奔腾流注，而实则没有迁流，这都是显示这个即生灭而见真常的微妙义旨啊！
果真能够明了这个道理，就可以称为了结生死大事的凡夫，通达真理本源的道人。纵然是冷语讥讽，嘻笑怒骂，都能为他人解开粘著，除去系缚，令人起死回生。哪里必定要登上高座，阐明义理，然后才是说法呢？
孔子说：诸位以为我对你们有什么隐瞒吗？我没有隐瞒啊！我没有什么行为不能告诉你们，这样才是我孔丘。圣人之道，譬如阳春三月。阳春一到，一切大树小草，没有不发芽繁荣茂盛的。纵然是焦芽败种，不能够生成，也未尝不蒙抚育而受到润泽。
天分根机深的人，见到此心，无始无终而不可模仿，广大精微而不可拟议。实际却没有什么奇特的，不过是日常作为罢了。此心的玄妙，凡夫与圣者相同。如来圆满菩提，众生永轮六道，都不离开此心。但因为迷惑觉悟，违逆随顺的因缘，致使受苦受乐，上升下沉就有天渊之别了。
江苏长洲彭际清居士，宿根深厚，学问渊博。才中进士，便觉悟到人生苦空。视富贵如浮云，不喜欢做官求取功名。明了心性的真实本际，努力修习净业。急切想要普度迷惑的众生，所以和于尘俗，与众生共事。因而有了叙述心怀、纪录事件、与人唱和的诸多著作。
虽然是世俗文字，实际寄寓了很深的用心。他济世教民，开导迷惑，诠释真谛的用意，全都发挥显示在随机随境的吟咏诗词之间。可以说是，不据官位而行政令，不升法座而说佛法啊！
辑录他的著作，分为四卷。题名为《观河集》，这是取《楞严经》波斯匿王观见恒河，验证见性不变的意思（见，即“见性”，这里指的是能见之性，在眼根为“见性”，不是禅宗的见性，波斯匿王所见到的恒河不因他年龄的增大而改变，反证了他的能见之性不变）。又希望阅读这本诗集的人，不要在文字义理之间推测，只要观照自己。自己既能明白了见性（能见之性），恒河（所见之境）自然就不改变了。这是彭际清居士给这本书命名的大意。
刘朝侍居士，认为这本书有利益于世人，加以刊板流通，实际是方便引导的殊胜之举。请我写个序。我祈愿看彭际清这本诗集的人，应当先学习彭际清的修行之道。他的道是什么呢？就是：妙悟自心，信愿念佛，求生西方罢了。
倘若能够于此有所得，那么尽十方世界森罗万象，都是现成的新诗。否则，纵然所作的诗歌声韵铿锵，对仗工整。而没有丝毫的元气。如同画在墙壁上的镜子，剪出来的彩花。形相虽然逼真，想要使这个画镜现出光相，纸花散发芬芳，则是断然不可能得到的。
