人生在世,祸福吉凶,互相依存转化。其中是受损还是得益,只在于人能不能善于用心罢了。诸佛怜愍自己与一切众生,被三苦、八苦、无量诸苦所逼迫和恼害。因此想到,所受的苦报,是由于过去的恶业所招感。而所造的恶业,是由于对着色声香味触法的六尘境界,不明了这六尘境是如幻如化,从而错妄地生起贪瞋痴的心所导致的。
因此要知道,贪瞋痴的烦恼惑业,是一切众生的大怨家。从此以戒定慧三学,断贪瞋痴三毒。恢复本具的天真佛性,以成就无上的正等正觉之道。那么,三苦八苦等诸苦,实在是三世诸佛的导师,也是一切众生永离众苦,常享诸乐的无上殊胜机缘啊!
《观无量寿佛经》是普令一切凡圣,同在这一生,往生极乐,或顿证,或渐证,证得无生法忍,以至圆成佛道的大法。
因为圣者的自力具足,又依仗佛力,所以他的证入,是最直捷的,所以华藏海众菩萨,同愿往生西方极乐世界。凡夫则凭仗佛陀慈力,带业往生,立刻就超凡入圣,证得不退转位。从此渐渐修习,必至圆满菩提而后已。
这部经,中品往生,要修五戒十善的世间福业;下品往生,造作众多恶业,甚至五逆十恶,将要堕入地狱,由于称佛名号,也得以往生极乐。如此的力量大用,最为洪深。
这是由于阿阇世王,乘大愿之轮,示现为造作恶业逆罪之徒,囚父禁母,而作为这部经发起的因缘。他的母亲厌离娑婆浊世,愿生极乐净土。并为未来的众生,询求往生的办法。世尊于是为她宣说这个观想西方依报国土的种种庄严。以及正报的阿弥陀佛和观世音菩萨、大势至菩萨,相好威德。以及九品往生,每一品往生行人之因果条件的十六观门。
在第八像观的开头,阐发显明宗旨要义说:“诸佛如来,是法界身,入一切众生心想中。是故汝等心想佛时,是心即是三十二相,八十随形好。是心作佛,是心是佛。诸佛正遍知海,从心想生。是故应当一心系念,谛观彼佛。”
必须知道,法身入于众生的心想中,这个义理实在很深。是心是佛、是心作佛的道理,事本平常,平常非常,甚深非深。能够圆悟的人,方才名为通达智人。
在第十三观中,特别为根机陋劣的众生,开方便门,令众生观想丈六八尺的佛相。第十六观,又令恶业重的众生,直接称佛名号。由于称名的缘故,即得往生。因此要知道,外相有大有小,佛本来是一个。不能作观想,称念佛号就获得利益。在此处认真思惟的话,就知道持名念佛这一方法,是最为第一的方法。末世修行人,想要在这一生,一定能往生的话,能不珍惜这个持名念佛的修行法门吗?
自从《观无量寿佛经》流传到东土,智者大师,善导大师,清凉国师,灵芝律师,都各为这部经著疏,后来仅有智者大师的注疏流传下来,其余的三部注疏全都佚失了。清朝光绪年间,杨仁山居士,由日本请来善导大师的《观经四帖疏》,慧远大师的《无量寿经义疏》,昙鸾大师的《往生论注》。都是佚失很久的法宝,全都加以刻印流通。
善导大师的《观经四帖疏》不用谛思观想等深意,只是直接注释经文,使得中下根的人,容易趣入,等到他趣入了,不说谛观,而谛观自然清楚明了啊!可说是契合佛理,又契合众生根机,善于演说佛法的要义。
传说善导大师是阿弥陀佛的化身,这大概不是虚传的。他是净土宗的二祖,被万代的佛子所景仰。怎奈这部注疏流传的太久远了,错误的地方很多,因此专心详细加以校订而重新刻印。
[1]心作心是:指《观无量寿佛经》所云之“是心作佛,是心是佛”。文钞《千佛图颂并序》(<增广・卷三>)云:“观无量寿佛经云,是心作佛,是心是佛。作佛者,谓观想佛像,忆念佛德,及与佛号。是佛者,谓当观想忆念之时,佛之相好庄严,福德智慧,神通道力,悉现于观想忆念者之心中,如镜照相,敌体无二。然则心不作佛,则心不是佛,心作三乘,则心是三乘,心作六道,则心是六道矣。”
《观无量寿佛经》原文:“是故汝等,心想佛时,是心即是三十二相,八十随形好,是心作佛,是心是佛。诸佛正遍知海,从心想生。”(所以众生心念想佛时,此心就是佛的三十二种殊胜容貌和八十种微妙形相。此心作佛,此心便是佛,诸佛的正等正觉都是从心想而生。)