儒教与佛教并非不同的路，众生与佛陀不是有着差别的心。因为人同此心，心同此理，一切有情，都是禀着真如佛性而得以建立的缘故。然而众生与佛迥然不同，凡夫与圣人，各自有异，这是因为，因地的迷惑与觉悟不同，修德的逆与顺各自有别啊！
因此儒教与佛教的圣人，各自出现在世间，来加以提倡化导。使得一切众生，返迷归悟，返本溯源，以恢复他们本有的佛性罢了。二教的发挥虽然有权、实、浅、深，方便与究竟的不同，而二教所依据的理体，所修的工夫，主要部分却没有两样。
佛教以觉为体，而觉有本觉、始觉、不觉之分。本觉：就是众生与佛陀同具的天真佛性，这是性德。
始觉：依着本觉之理，生起真实的修持，对治烦恼习气，令烦恼习气消灭无余的妙智，就是修德。
不觉：迷惑背离本觉，妄随尘境生起执着，起贪瞋痴三毒，造杀盗淫三业，认苦为乐，以迷为德，倚仗佛性之力，造生死之业，一切在迷惑中的众生，与不依止正觉之道，错乱修习的人，都是不觉啊。
从本觉的角度来说：凡夫圣人平等，没有高下。对于始觉：工夫的浅深不一，悟证的地位各别，由名字佛以至分证佛，经历外凡位以至于等觉位，都在始觉的范围之内。
由等觉位再破一分无明，就修德功极，性德圆彰，福慧具足，烦惑净尽，圆满菩提，归无所得，才成为大觉世尊，才证得始觉本觉合一的最上乘极致，才了结修因证果的大丈夫事业。
所以《华严经》中说：“一切众生，皆具如来智慧，但因妄想执着，而不证得，若离妄想，则一切智，自然智、无碍智，则得现前。”
所说的“一切众生皆具如来智慧”，这是本觉理性。“因妄想执着而不证得”，这是背逆本觉而起惑造业，轮回六道。离妄想则智慧现前，这是随顺本觉的佛性而称性起修，渐渐到圆成佛果。了解这个性德修德的道理，就不会自己甘处下愚，也不敢以凡夫滥充圣人，而必定以实修实悟，以期望实证而后已。
儒学以诚明为根本，诚就是明德，明就是明明德的前一个“明”字。实际上，诚明就是明明德。明德是我们心中本有的真知（即固有的良知、真心、真如自性），由于人有私欲这个东西，于是被锢固遮蔽而不能显现，如黑云遮蔽太阳，就丝毫看不见阳光了。
想要彰明我们的明德（即真知、固有的良知、真心、真如自性），必须要恪守诚敬之道，约束自己，言行合礼，那么私欲这个东西，自然没有容身之地，而本有的真知（即固有的良知、真心、真如自性、明德），就全体显露，如同浮云飘去而太阳朗照啊！
真知（即固有的良知、真心、真如自性）既然彰显，那么主权得到，而使从者听命。所以意中的念头，心中的想法，全都归于真诚无妄，中正不偏了。这是孔子上承尧舜二帝、夏商周三朝君王，修养自身，治理国家的大经大法，简要称为诚明来在此叙述，以作天下后世仰慕效法圣贤的洪范。
如果与佛法互相对照解释，那么“诚”、“明德”，就是本觉性德。“明”、“明明德”，就是始觉修德。物：就是妄想执着。格物：就是离开妄想执着。离开妄想执着，就得到如来的智慧，那么格除私欲的妄想执着，就自然能够彻底显现，我们心中本有的良知与真知。
所以说，二教发挥的浅深虽有不同，而理体与工夫却实在没有两样。所以古今聪明睿智之人，大多学佛，因为得到佛教心法，而儒家圣人的心法，方才得以完全明白源底。
因为儒生大多致力在事相上，而不致力于悟明心性，如果不用佛法给他作先导，那么自己的心，尚且不是他所能知道的，何况是圣人的心法呢？
所以拘泥于行迹的儒生，大多辟驳佛教，因为他不知道，佛法虽然是出世间法，也具足了世间一切善法。凡是一切伦理常德，修身齐家之道，固然已经极力宏扬阐明，一丝毫善没有遗漏，遇到为人父母者说“慈”的道理，遇到为人子女者说“孝”的道理，兄长友爱，幼弟恭从，夫倡妇随，随自己的职位本分，各尽其责，固然与世间圣人所说的没有差异。
然而世间圣人，只教人要尽道义，尽本分，佛则详细开示尽与不尽的善恶果报。尽道义，尽本分，只能教导上智之人，不能普遍摄受下愚之人。
如果知道尽与不尽的善恶果报，纵然是下等愚人，也必定羡慕善报而畏惧恶果，虽然不想尽道义，尽本分，也必定会努力来尽道义，尽本分了。
这是如来普遍泽被上中下三根的教法。每每有徒然自夸知识见解，不从事真实行持，错误认为因果是小乘的人，他不知道如来圆成佛道，众生常沦生死，都不超出因果之外，唯有我们当下一念心性，不属于因果，而又不离因果。
想要迥然超出因果之外，非要圆成佛道不可。未成佛而随便拨无因果，那么永远失去了善因善果，常造恶因，常受恶果，尽未来际，完全没有停止的日期，这能不让人感到悲哀吗？
世间固然有不知道佛法，而狂妄地辟驳佛法的人，也有略知佛法，暗地里佩服，表面上辟驳的，这种行为，都是由于门派知见太重，不能落实格物致知，以致在意地有所不诚，心中有所不正。他们所说的言语，全都足以害瞎众生的智慧之眼，斩断如来的慧命。
古来大德担心忧虑这种情况，乘机加以破斥，使那些不信因果辟佛的人，与受到他们学说毒害的人，都深深知道我学佛人的所以然。佛法不但与儒教不相乖戾悖离，而且大有发明儒教，辅佐儒教的深理与大功。
近来世道人心，陷溺到了极点，废弃先圣之法，几乎是无可救药，凡是忧世之士，没有不以提倡佛学作为急务的。因为佛学注重明心，与因果报应。果真能够明了自己的本心，决不至于错会因果。果真能够不错因果，决定可以明了自心。
既然得以明白自己的本心，那么儒家圣人的心，如来的心，也可以因此而全知啊！这是《儒释一贯》这本书的大旨。弘道居士，宿植德本，深信佛乘，怜悯偏执浅薄之人见解的错谬，编辑古人破斥谬见，合会儒释二教的种种言论，成为一本书，把它命名为《儒释一贯》。
将要排印流通，因为我最初曾经受韩愈、欧阳修辟佛的毒害，而作断善根的一阐提之人，因此让我写序。一方面，是因为希望见者闻者由悯恤自身从而推及到悯恤他人，为自己感伤而推及到为他人感伤（辟佛）；另一方面，是希望仗此因缘，以消灭谤法的罪过，以能够完成往生极乐的平素志愿。
所以我不顾自己的固塞和浅陋，勉强叙述我所知道的二教之理。虽然文词不值得观看，而文意有一定的根据。祈愿见者闻者，都来格除私欲，得到良知，自己彰明自己的明德（即固有的良知、真知、真心、真如自性），离开妄想执着，同证如来智慧。
那么古人垂训的深意，弘道辑录这本书的深心，都可以大畅本怀，不至徒然施设了。而世道人心的回转，在此可以预先断定了，还有什么比这更值得庆幸的呢？
[1]主敬存诚：指恪守诚敬。宋儒以此为律身之本。◇《易・乾》：“闲邪存其诚。”（约束邪念，保持诚实。）
[2]克己复礼：约束自我，使言行合乎先王之礼。克，克制，约束。复礼，使每件事都归于礼。文钞《跋三》（<三编・卷四>）云：“复者，还也。礼者，理也。战胜己私，而后始得还归于真如之理也。”
