掩埋尸骨,政令出在《礼记・月令》;恩泽普及到路边的枯骨,这个恩施来自周文王,又何况对身心一并救济,生前死后全都顾念的佛法呢?
普陀山是观音大士的道场,历代朝廷钦崇敬仰,举世尊敬推崇,所以有普济寺、法雨寺、慧济寺三寺鼎足而立,众多寺庵似棋分布。中外朝礼拜谒的人,确实非常多。凡是工匠、仆人、商贩、苦力之人,常常超过上千人。如果到了香会期间,那么人数就加倍的多了。
所以普陀山诸位长老,体会佛陀的慈怀,特别开设医院,来治疗一切患有疾病的人。或有商贩苦力之人,突然死亡,没有棺材,很难安妥亡灵而宏扬慈悲教化。
何况海中屡屡有漂来的死尸,还有远方艰苦而来进香的人,偶然死亡,就应该给予殡殓埋葬。否则,或导致尸体溃烂,这对于存恤死者、清洁卫生之道,都有遗憾。真达大师于是发心施舍棺材。又想到,如果不想个办法,后面很难永远延继下去。
民国五年,杨叔英,祝兰舫,袁祖怀,曹振声等人来普陀山,因此与他们谈到这件事,诸位居士一共捐出大洋二千元。真达大师自己捐出四千元。
去年又与普济寺的了信,法雨寺的达圆,海岸庵的莲曦,紫竹林的广德,洪筏寺的愿来,洪筏寺的戒如,报本寺的莹照,鹤鸣庵的清福,普慧寺的坤山,柏子庵的极得诸位法师,以及刘寄亭,张宗富二位居士,共同商量斟酌办法,因此发起一个会,名为体仁会。
向上体会佛慈,仁心救济亡灵,使得亡者没有暴露尸骸的凄惨,僧人没有败坏慈悲的讥诮。诸人都各出大洋一百元,合上所捐,一共七千二百元,用来置办恒产,请示树立碑石。
特别请到本山在体仁会的诸位法师,轮流经理这件事,将每年所收的租金,全都作为施舍棺木的费用,才可以永远延传不废。如此,那么以后因为贫穷而死亡的人,都受到这个福祉,而圆通道场(普陀山),也将因此会有光荣。
凡是出资以及经理置办之人,共同消除宿业,增长善根。现生福寿双隆,为世间的表率;临终形神俱妙,入佛国的净土。
想使后来的人知道这件事,所以叙述其中的缘起。使得亿万年,永远施行下去,以符合大士救度众生之心,也不辜负诸位大师,诸位居士,存恤亡人,护持佛教的一番诚意。