真如法性,众生与佛本体相同。由于迷惑与觉悟的差别,是凡是圣就迥然有异了。想要恢复本有的心性,必须断除幻妄的惑业。想要断除惑业,非得严持净戒,竭力修习定慧不可。修习戒定慧,竭力到极点,功夫纯熟。那么妄惑彻底消灭,本心全体显现啊!
譬如磨镜,污垢去除,明亮显现。明亮本是镜子所具足的,不是从外面得来的,只是依仗揩磨的助缘,加以显发罢了。虽然如此,依仗自力修行,来断惑证真,非常不容易。断见惑如同截断四十里宽的河流那么困难,何况断思惑呢?
见惑一断,就证得初果,预入圣流。尚且须要七次生到天上,七次返回人间,方才可以断尽思惑,以证得四果。虽然说有十四番的生死,然而天上的寿命很长,所以不好以人间的年月来讨论。
初果的圣人,想要了脱生死,尚且如此之难。何况是具足惑业的凡夫呢?如果证得了四果,那么就永远断除了生死的根本,超出六道轮回之外了。
如果发大悲心,入世度化众生,那么乘着愿力示现出生。这是不同于具足惑业的人,随着善恶的业力所牵,升沉在六道轮回之中,自己一丝一毫也作不得主。
靠自力了脱生死,非宿根深厚的人,不能做到。末世众生,如何能够盼望达到。于是,如来特别开启一个净土法门,使得一切圣者凡夫,上中下三根众生,同在现生了生脱死。这种慈悲救护众生的心,已经到了极点,无以复加的地步!
修持净土法门的方法,也必须严持净戒,努力修习定慧。还要兼以生信发愿,持佛名号,求生西方。
若信愿真切,念力精纯。那么现生也可以证入圣位,临终直登上品莲位。那么就入菩萨位,证得不退地啊!纵然是根机陋劣的众生,不能做到如此。但只要能至心念佛,那么心佛相契,感应道交,临命终时,必定蒙佛慈悲接引,带业往生。
下劣到五逆十恶的人,临终地狱相现前。如果心识不迷,有善知识教他念佛。这个人生起大怖畏心,生起大惭愧心。虽然只念几声佛号,随即命终。也可以仗佛慈力,接引往生。一旦往生,就永远超出轮回,高预莲池海会。渐次增进修习,必证佛果。
仗自力了生死,如此的困难。仗佛力了生死,如此的容易。凡是有心的众生,都能够念佛,都可以往生。有血性的汉子,决定不肯令自己本具的真如佛性,背离觉悟清净的缘,随顺迷惑污染的缘,长劫轮回于六道之中,而不能出离啊!
陈贞女,法名圣性,原籍安徽怀宁县人。父亲陈仲龄,在扬州甘泉行商,于是就在扬州安家了。母亲高氏。陈贞女生于清咸丰九年(1859)。
姊妹有三个,长女就是张绍春的母亲,陈贞女是老二,与她的妹妹都是从小就吃素,不吃荤腥。这大概是宿有善根吧!她有三个弟弟,长弟陈树声,是前清江西省的候补知县。二弟陈茂之,三弟陈茂如,都从事盐业。
陈贞女十五岁的时候,父亲亡故,母亲想要为她选择一门亲事。贞女就痛哭流涕,誓愿效法齐国北宫(古代王后所居之宫)的女儿婴儿子(婴儿子用作孝女的代称),撤除她的首饰来孝养她的母亲,终身不嫁。她妹妹以出家修习梵行作为志向,陈贞女以在家侍奉母亲作为责任。
母亲知道她的志向不可更改,于是就听许答应了。母亲有洁癖,她的饮食、衣服、鞋子、被子、枕头、床单、蚊帐之类,都是每天更新。虽然是地板顶篷,也必定是一天擦一次,三天洗一次。所以凡是被差遣的婢女老仆,都不能称她的意。惟有陈贞女,煮饭、缝纫、浣洗,能够体察母亲的心。努力来服侍劳作,不容推卸给他人。
(陈贞女)有空了就念经礼佛,每天都没有虚度浪费。纵然是佳节盛会,也从不出门游玩观看。她是如此地尽心孝养母亲,认真修习净业。不只是恪守遵从女德的训导,实在是真实地奉行佛法。
后来又归依三宝,受了菩萨优婆夷戒,圣性就是她的法名。等到母亲去世了,每天极度的伤痛。之后依靠弟弟居住,修持愈加严谨。
近几年来,张绍春信佛一天天的虔诚,陈贞女曾经来到姐姐家里,欣喜与外甥志道相同,于是就不再回弟弟家。过了一年多,几位弟弟强迎陈贞女回家。
不久,自知不久于人世。因为几位弟弟,以及弟媳妇,只知道世间礼法,不了解佛法。恐怕临终时,他们悲伤留恋,扰乱她的正念,导致失去往生的大利益。
于是到了她妹妹的尼庵,希望正念往生。不久,示生小病,催促张绍春与三弟(陈茂如)来庵。请有德行的僧人为她剃发为尼,又为她说戒。又吩咐死后必定要火化,使得色身一点都不留,脱体无依才好。
张绍春应许了。陈贞女于是沐浴,穿上法服,端坐念佛。张绍春又令诸位尼师,以及几位弟弟,同念佛号相助。几位弟弟悲伤的不能自我把持,张绍春极力告诫他们,不要扰乱她的正念,诸位弟弟于是都强忍悲伤念佛。久后,陈贞女气绝。
张绍春仍然令大众一心念佛二个小时。她的面相更加的光华,远远胜过在生之时。她一生修持的功力,到这个时候才显发出来。当必定往生西方,亲预莲池海会。否则如何能有这样的瑞相感应呢?
时间是民国十年(1921)十二月十七日丑时(凌晨1-3点)。世寿六十三岁。虽然临终剃发为尼,因为才没几天,同时想要显示她一生守贞节,尽孝道的美德贞心,所以还是称她为贞女。
今年春天,张绍春来到普陀山,礼拜观音大士,详细叙述了这件事。请我写个记,以显发这件事潜藏的美德光辉。我按照《观无量寿佛经》中所说,净业正因有三福。
一者孝养父母,奉事师长,慈心不杀,修十善业,这四种属于世间善法。二者受持三归,具足众戒,不犯威仪,这三种属于戒律善法。三者发菩提心,深信因果,读诵大乘,劝进行者,这四种属于智慧善法。
前面二种,是大是小随各人发心,这第三种就唯独属于大乘了。这十一件事,或者全部做到,或者一半。乃至做到一件事,以深信愿,回向净土,都得往生。何况陈贞女还做到多分,又加上她平生专心念佛,怎能不生净土呢?她预知时至,并且在断气后,面容更加光华,足以作为证明。
因此将净土法门的所以然,以及陈贞女贞节守孝,修持净业的美德懿行,简略叙述一个大概。希望女子英贤以及一切善人信士,听到这样的事迹,感动奋起。各守自己本分,兼修净业。那么就会父慈子孝,兄友弟恭,夫倡妇随,主仁仆忠。
愈是修习净业,愈是注重伦常。在生得到美好的名声,死后就托质生到净土。与那些只知道俗谛,不了解佛法,业识茫茫无路,没有根本可以依据。徒然具有佛性,全体迷失颠倒。轮回在六道之中,堕落在三途恶道之内。尽未来际,了无出期的人,不可相提并论啊!凡是见到听到的人,应该各自勉励。