一切众生,一念心性,与三世诸佛,没有二样。但因为迷惑不觉悟,所以长劫轮回在六道之中,永远没有停止的时候。
虽然人天善道,比起三途恶道,受苦受乐,如天差地别。然而都是随着善恶的业力,恒常相互轮转。那么生到善道不足以依恃,生到恶道实在可怕。怎可不培植善因,而妄造恶业。仗着自己的强大,欺凌对方的弱小。捕取水陆空行一切众生,杀死而烹食呢?
过去,佛教没有传来时,儒家的圣人,都是以世间伦理纲常来施设教化。对于我们本具的佛性,以及六道轮回,上升下沉的转变。断惑证真,超凡入圣的义理事相,都还没有阐发显明,所以不禁止杀生。然而他们不忍杀生的心,已经昭示得很明显,垂示教训在世间。
例如《尚书》中说:鸟兽鱼鳖,要顺其天性,使其享尽天年。《论语》中的钓鱼用鱼竿而不网鱼,射飞鸟而不射停息的鸟。《孟子》中说:见到它活着,不忍心看见它死去。听到它的惨叫声,不忍心吃它的肉。《礼记》中说:诸侯没有特殊原因,不杀牛;大夫没有特殊原因,不杀羊;士人没有特殊原因,不杀猪狗;百姓没有特殊原因,不吃肉。珍就是肉。所以应知道杀生这件事,儒家也不是不戒止。但因为儒教法道是顺从权巧,姑且没有永远断除罢了。
有了特殊原因才杀生,那么所杀的,一定很少。没有特殊原因不吃肉,那么所吃的肉,一年中就没有几天了。后世儒道衰败,风习变得残忍,于是将肉食作为家常便饭。只图当时口腹之欲,不想一想动物的痛苦,实在悲哀啊!
等到佛教东来,知道一切众生,都有佛性。以及迷惑了,就会生死轮回,没有停止的时候。觉悟了,就将彻底证得涅槃,永劫常住的实理实事,究竟阐发显明。
方才知道众多的异类,都是我们过去的父母,未来的诸佛。不但不敢杀害它们来吃,又想让它们各得其所。因此圣君贤相,哲士鸿儒,大多都是向上仰遵佛陀的教训,向下俯培自己的仁德。或者吃素断荤,或者戒杀放生。
他们的嘉言懿行,记载在诸多史册之上。也是希望后人同修慈心。怜愍那些动物,同样具有佛性。由于恶业的因缘,堕落到畜生道。我现今有幸生到人道,如果不加以怜恤,恣意杀害。难免来生后世,怨怨相报。
《楞严经》中说:“杀彼身命,或食其肉。经微尘劫,相食相诛。犹如转轮,互为高下,无有休息。除奢摩他,及佛出世,不可停寝。”
然而奢摩他道,实在不容易证得。如来出世,也不容易遇到。怎敢不近的来说效法先贤,远的来说遵从佛教。推及我们畏惧死亡的心,拯救那些即将被烹煮的众生。以祈求消除宿业,培植善根。永远断除杀害之因,共同证得长寿之果啊!
湖州周梦坡居士(周庆云,字梦坡),是南浔镇的望族。乐善好施,世德相承。他的祖母许太夫人,天性慈善,福寿双全。自六十岁以来,每逢生日,必定告诫诸位子孙,不要干大摆酒席的事。
令他们将这个费用,作济贫救难,恤寡育婴,施衣施药的种种善事。她的美德名声,一乡钦敬仰慕。到了七十九岁这年生日,特别以五百串铜钱,发起放生会。
诸位子孙仰体母亲祖母的慈悲,恭敬的叙述这件事,刻在家族祠堂内的石碑上。希望本宗的子孙,以及诸多见到听到的人,共同发起善念,修持长寿之因。
而周梦坡居士与他的德配张夫人,恪守家规,笃信佛乘,唯以利人济物为怀。今年他的夫人到了六十周岁。也想要仰承祖母的美德,出资五百圆,在杭州西溪秋雪庵,发起放生会,来代替祝寿的仪式。
而她的儿子或者孙子,也能够不等父母开口,就能继承父母的心志,来取悦双亲。周居士又想要竖立一块石碑。希望大家听到这件事而兴起(慈悲心),共同挽回劫运。因此将这件事,委托我来叙述。