古人说:死生是大事啊!怎能不悲痛呢?我认为不知道生死的缘由,虽然悲痛,又有什么利益呢?必须知道一切众生,随业流转,在六道中受生。生不知从哪里来,死不知到哪里去。以自己的罪福因缘,在六道中上升下降。展转轮回,没有停止的时候。
如来怜悯轮回六道的众生,开示由于烦惑而造作恶业,由恶业而招感苦果的因缘。以及常、乐、我、净,寂照圆融的自心本体。令我们了知,由于无明的缘故,于是有了这个色身。
这个色身,全体是虚幻不实的。不但地水火风四大不是真实有的,而且色受想行识五蕴都是空的。既然知道五蕴皆空,那么真如法性,实相妙理,就彻底圆彰了。
又恐怕或许有的人执着之情郁结,不能解脱。在舍离业报身之后,用火焚化。就可以令没有离开执着的人,快速得以离开执着;已经远离执着的人,快速证得法身。同时使现前的大众,觉悟了知这个色身,没有一点真实。用亡者的色身,作为证明。所谓的:应以灰身灭迹得度者,即现灰身灭迹而为说法。
焚化的制度,大概由此而施设。凡是僧众,全都遵行。在唐宋法道兴盛的时候,在家学佛的通达之人,也大多遵行火化,不是只有僧人才这样做。
普陀山,是观音大士的道场。普济寺、法雨寺,是十方共住的丛林。来往的僧众,实在很多。凡是有亡故的人,全都采用火化。而化身窑,建造的方法很是拙朴。不但多费柴火,而且会使骨灰中参杂有灰土。
同生诸位居士,宿根深厚,深信佛法。发菩提心,行利他之事。于是仿照外国的办法,研究斟酌,必定要合适。特别准备了工料,在普济寺、法雨寺,各造一座化身窑。因为化身窑的外形很像一座塔,所以取名为化身塔。每座塔花费一千多圆,可说是真实功德啊!
化身塔刚刚建成,正好有往生的人,不到三个小时,就焚化干净了。而骨灰全都存留在铁函中,没有一点零落到灰土中的。因此大众欢喜,祈望刻成石碑来记载这件事。
碑铭为:受身之始,厥由无明。迷本真如,妄生爱情。爱情既起,幻质斯托。遂认为我,永不能觉。如来愍之,特设方便。俾彼存亡,俱离我见。身既叵得,我从何有。圆灭四相,顿空五蕴。生灭既灭,寂灭现前。真如法性,复彼本然。离幻妄相,发菩提心。回向净土,觐光寿尊。闻法受记,证无生忍。乘大愿轮,度诸可愍。令彼一切,同生西方。咸于未来,作法中王。
[1]铭曰:铭文大意为,我们之所以在这个世间生而为人,是由于我们的无明。我们因迷惑而背离了真如本性,妄生出情爱执著。因为有了情爱执著,所以才妄想幻化出有这个色身存在的意识。于是将这个虚妄幻化出来的色身认作了“我”,一直沉迷在这个“有我”的意识中不能觉悟,造种种业,受种种苦。如来怜愍受苦的众生,想了个办法,让我们在出生和死亡的时候,能脱离这个“有我”的虚妄意识。让我们认识到,这个被我们认作“我”的肉身既然都是会瞬间灰飞烟灭,幻妄而不可得的,那么我们意识中的那个“我”又是从哪里来的呢?这样就圆满地消灭了我们对四相(我相、人相、众生相、寿者相)的执著,顿时领悟到五蕴皆空的道理。这样一来,肉身生和死的幻相一旦在意识中消亡了,寂灭涅槃的真相就现前了。我们自心本具的真如法性就会恢复它本来的样子。脱离了虚幻的妄相,恢复真如本心的真相,就是发起了菩提心。以此功德,回向往生极乐净土,觐见无量光佛。在极乐世界听闻佛法,得弥陀受记,证得无生法忍。然后再乘着大愿轮,去到各个世界,度脱有缘的受苦众生,让他们一同往生西方极乐世界,都于未来成就佛果。