宁波四明有很多秀美之山,以太白山最为著名。天童寺的禅堂,就刚好处于其中。从西晋惠帝永康元年(300),义兴祖师,在此处结茅篷潜心修行,感得太白金星变为童子,以供祖师差役遣使,从此成为大道场,所以称这座山为太白山,寺名为天童寺。
到了唐朝,法璇、心镜等祖师,宏扬禅宗直指人心的法道,道场就更加恢宏阔大了。此后一千三百年来,法道常兴,宗风不坠,天童寺至今还被推为禅宗首刹,这是因为负荷法道,历代都有这样的祖师的缘故。实在可说是:得最胜之地,方才可以宏扬最胜之道,建立非常之事,必须等待非常之人,地灵人杰,两相适宜遇会,必定有大因缘,不是偶然的。
从天童寺向左转几里路,就是玲珑岩,此处峰峦奇石陡峭,如削如画,凡是骚客游人到这个地方,无不升起遗忘世间,摆脱尘俗的想法。从此曲折而上,经过大溪流,小溪流,到盘陀石。再上到悟心洞,飞来峰,拜经台,观音洞,善财洞,尽管只有接近二里的路程,却已经历多次的曲折。
极目远望千里,确实有登东白山,如登泰山的景致。何况还可以遥观大海,天水冥然相合,令人心胸开廓,似乎不是在人世间。然而这条路没有开辟,攀登很是艰难,颇为遗憾。
周梦坡居士(周庆云,字梦坡),宿根深厚,现行清高,世德相承,热心公益。在癸亥年(1923)秋天,正值六十花甲大寿,到天童寺,来作佛事。以祈祷先亡宗祖,同生西方。现在眷属,俱增福寿。
一天,游历到玲珑岩,看到山境胜妙,非常高兴,然而却因山路崎岖难行,很是扫兴。于是慨然发心修筑,委托他的朋友方佩绅经办处理,退居的净心老和尚来督工,经过十个月得以竣工。
从玲珑篷前面起,到善财洞为止,共计有一百五十多丈的路,需要一千一百五十多银圆。又建造一座石坊,需要四百银圆。于是命名这条山路与石坊,都叫甲寿。过了大溪流,路傍有泉水,也名为甲寿泉。
我认为,甲是首的意思,既然说甲寿,应当没有超出其上的。因为人生百年,如阳光掠过细小的缝隙一般的快速,留下这些遗迹,来相伴名山,希望来游历的人,都能想到这个意思。或者有人说,世间诸法,生灭无常,称为甲寿,哪能不生不灭呢?
必须知道佛法,无所不在,如何能离开世间法,而说佛法?对于果真见到这座石坊,行走过这条山路的人来说,这石坊这山路,就是不生不灭,无始无终的佛法。
过去世尊在因地为燃灯古佛解开头发覆在泥地处,指着说:此处适宜建一座梵刹,当时贤于长者,持标记在佛所指之处插上说:建梵刹竟,当时诸天,散华赞叹。你说说建石坊、筑山路,与插标记建刹,是相同还是有别。如果说有区别,那么古插标记,今建坊筑路,哪有二样呢?如果说是相同,那么如何能斥责为生灭法呢?
法没有生灭,生灭在人,有具备正法眼的人,见到石坊山路,必当直下亲见自己的本来面目。这个寿,是尽未来际,也没有穷尽。如果不能做到这样,暂且依经典所说,生信发愿,念阿弥陀佛,求生西方,那么仗佛慈力,速得亲证无量寿。甲寿的意义,就是这样,具备正法眼的人,应当不会认为我的话是错谬的吧!