净土法门，其大无外，如天穹普盖，似大地均载。没有一法不是从此法建立的，没有一人不受此法的造就。
因为如来一代时教，所说的一切大小乘法，都是随着众生的根性而说的。或者契佛理而不能普遍契合大众的根机。或者契合众生的根机而不能彻底契合了义真理。因此，如来出世度生的本怀，郁塞而不能畅达。众生当生了脱生死的大法，卷缩而无法舒展。
《华严经》虽然已经在最后《普贤菩萨行愿品》中，以十大愿王导归西方，而人、天、权乘菩萨没有听闻。诸多经典中也多是大略显示端倪，而法门纲要也没有明显昭示。因此，如来兴无缘大慈，运同体大悲，特地在方等会上，宣说《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿佛经》等净土三经。普被上中下三种根机，全部收摄六凡三圣九法界众生。阐明如来得以成就自始至终的妙道，开示众生是心作佛，是心是佛的大法。
根机佛理双双契合，凡夫圣者都得利益。如同阿伽陀药，所有疾病都能治愈。如同十方虚空，包含万象。使得圣者凡夫，都能在这一生就成办道业。大畅如来，出世度生的本怀。倘若如来不宣说这个法门，那么末法众生，没有一人能够在现生了生脱死的。
我宿业深重，出生在佛法断灭的地方（陕西郃阳）。出生半年，又遭受六个月不能睁眼的病痛。进入私塾读书，多次受到强盗土匪战乱的干扰。稍微懂得一点道理，又中了二程（程颢、程颐）、朱熹辟佛学说的毒。
庆幸的是没有什么学问见解，不能造作今生陷入阿鼻地狱的罪业。假设才智与他们一样，必定会造作十方虚空也不能容下的罪愆。由于这种意地的恶业，长时间遭受疾病的痛苦。好几年简直如同废人，直到有一天才知道自己的错误。于是出家为僧，希望能够灭除自己的罪咎。
宗门、教下的义理很深，没有能力去研究。净土宗的法道很大，决心遵照奉行。打算作一个只知道吃饭的自了僧，不做宏法利生的幻想。三十三岁时，我来到了普陀山法雨寺，住持化闻和尚，知道我只会吃饭，没有其他能耐。于是令我常年作一个只管吃饭的僧人，不委任一丝毫的事务。二十多年来，很是安乐。多少年也没有一个人来拜访，没有一封信寄来。
宣统三年（1911），上海出版《佛学丛报》，高鹤年居士多次为我寄来。我见到其中所记载的文字，大多合于世间公道。有时有涉及政治而稍微有所侧重的文章，我恐怕别人因此讥诮佛法，于是用“云水僧释常惭”的笔名，寄信给他们希望能够秉公立论，不要让美玉有一点瑕疵，编辑的人并没有过目。
后来高鹤年来到普陀山，为他说其中的所以然。他骗去了我的几篇稿件登在《佛学丛报》上，署名“常惭”，没有一人知道是谁。民国六年（1917），徐蔚如得到我给他朋友的三封信，印了五千本，名为《印光法师信稿》，赠送他人。
民国七年（1918），他又搜罗了二十多篇，在北京排印，名为《印光法师文钞》。拿着他印的书来到普陀山求我给他授皈依，我令他皈依谛闲老法师。民国八年（1919），又排印了《印光法师文钞续编》。
这年秋天，徐蔚如的母亲在上海寓所亡故，丧事完毕，他让上海商务印书馆，集合初编（即《增广印光法师文钞》）、续编成为一部，作一册书。民国十二年（1923），我令上海商务馆另外排印增订本，作四册，保留印板，第一次印了二万部。民国十四年（1925），又令中华书局排印增广本，仍然作四册。
从此之后，无论什么文字，我都一概不留底稿。一来免得长期浪费施主的钱财，一来免得徒然刺痛聪明人的慧眼。民国十九年（1930），我在苏州报国寺闭关，当家明道法师，令人偷偷钞录信稿。民国二十四年（1935），他去世了，这件事才停止。民国二十六年（1937），我到灵岩山避难，钞录信稿的人，将那些信稿交给了当家妙真法师，妙真法师又让在《佛学半月刊》等报刊上钞录。
我知道后，看到这个形势已无法阻止，只好详细校对，令他们排印，满他们的心愿。我小时候没有好好求学，长大了一无所知，文字极为拙劣粗糙，不堪入目。然而其中所说的，都是摘取佛经祖语的义理，而随机简略地宣说，不敢乱生自己的私见来误导他人。又加上五十多年的阅历，如果肯不计较文句的拙朴，而取用其中的义理，不妨作一个直指西归的木标。
应该致力于前往西方的归程，勇往直前，不要因为木标的恶劣，一并连西归的路程也不愿意看，那么我竖木标，你归西方，两方面都没有遗憾了。
又者，初编虽然印了十万部，大通家认为其中专说信愿念佛，因果报应，敦伦尽分，家庭教育，简直就是劝世白话文，绝对没有拨云见月，开门见山，豁人心目，畅佛本怀的语句，所以好像自己看了就会被玷污一样，避之不及。
但也有与我同样根性的人，把文钞当作妙宝，由此返迷归悟，返邪归正。活着的时候，敦睦伦常；死后，往生到极乐的人，也大有人在。《印光法师文钞续编》在初编所说之外，又增加了产妇念观音，毒乳杀儿女，这都是古今高僧、医生所没有说到的，我则多次反复地提及。
古人说：不做好的宰相，必做好的医生，以期望救济世道，救活他人。我以一个无知无识的只会吃饭的僧人，因为徐蔚如一个人的虚传，竟然导致承虚接响的万人传实，把我当作善知识。他们既然以讹传讹，我也不妨将错就错，教导他人，在生有所依靠，死后有个归宿，产妇没有厄难，孩子不会横死，来尽我的一点诚心。
虽然有碍于聪明人的慧眼，但因为有益于他人，无害于世间，于是随顺明道，妙真二位法师的意思，而令《印光法师文钞续编》流通，并大略叙述其中的缘起。他人了解我、责怪我，这都不是我需要考虑的。
民国二十八年（1939），己卯，孟夏（农历4月），常惭愧僧释印光敬撰。（年七十九岁）
[1]权乘菩萨：指藏通别三教的菩萨，因他们的功行尚浅，实在还没有达到真实菩萨地位。（《佛学常见辞汇》）
[2]方等会：释尊五时说法之第三时。释尊所说之法，根据次第，可分为五个不同的时期。
(1)华严时，佛成道后，于最初三七日，说华严经，度大菩萨；
(2)阿含时，继在鹿野苑等处，于十二年中，说小乘阿含经，度声闻缘觉乘人；
(3)方等时，继阿含时后，于八年中，说维摩胜鬘金光明等诸大乘经，广谈四教，均被众机；（赞叹大乘，启发小乘人发菩提心，由小向大）
(4)般若时，乃后，二十二年间，说诸部般若经，强调诸法皆空之义；（既不说小乘，也不说大乘，而是“融大小乘于一味”，把小乘与大乘整合到了一起）
(5)涅槃时，再后八年，说妙法莲华经，会三乘于一佛乘。
[3]洪猷：宏猷。远大的谋略，宏伟的计划。猷，计谋，打算。◇《北齐书・文宣帝纪》：“王有安日下之大勋，加以表光明之盛德，宣赞洪猷，以左右朕言。”（王有安定天下的伟大功勋，加上表现了光明磊落的盛大美德，弘扬参与了宏大的谋略，来辅佐朕。）
[4]阿伽陀药：解毒药、不死药，服之普去众疾。《陀罗尼集经・卷八》详载其制法。亦是我国中医中的一剂可治疗多种疾病的真实药方。
[5]绐：欺哄，欺骗。
