(民国二十)
前些天陈豫堂寄信来,说有六位善女人求皈依,令我将写给她们的回信寄给你,你分别交给她们。又说,前次皈依的阮戚氏,法名德正的,就是他(阮和卿)的夫人。
我知道居士学佛多年,家人全都遵循佛法教化,这是值得钦佩的。不知道居士对于净土横超的法门,能真实起信吗?今天既然有这个因缘,不妨略微表达我的心怀。
如来一代时教所说的法门,无量无边。寻求其中最直捷的法门,没有超过参禅的。如果是上根之人,能一闻千悟,得大总持,可是这样还只是解悟,并不是证悟。
能够真正大彻大悟,明心见性的人,末法时代,实在不多见。其他的,大多都是错认消息。他们所说的“悟”,大多是错误,很少有真正开悟的。即使是真正开悟,距离了生死,还很遥远。
因为虽然开悟了,但历劫以来的烦恼习气,还需要用种种的方便来对治,把这些烦恼习气,清除得干干净净,才可以了生脱死,超凡入圣。如果烦恼已经断了一些,但还有一丝毫没有断尽,那么生死轮回依旧不能出离。
如果只当做,认识到自心就是得道,此外就没什么可修了,那么这个谬误就不小了。因为如果真正认识到自心本性,而没有烦恼,那么可以说是得道,这个人已经将生死根本斩断,所以能够了生脱死。如果只是认识到,而烦恼没有断,如何能了生脱死呢?
这个人虽然比不认识自心的人高超,可是生死不能了,再一转世受生,或许反而迷惑暗昧,这就可怕到极点了,这是说真正开悟的人。其他那些误认为自己开悟的人,就更不须要说了。实在因为参禅这个法门,是依仗自力的法门,所以比起念佛法门所得的利益,何只天渊之别。
念佛法门,是如来一代法门中的特别法门。三根普被,利钝全收。上上根如文殊菩萨,普贤菩萨这样的大菩萨,不能超出净土法门之外。下下根如造作五逆,十恶的大罪人,也可以参与其中。
只要具足真信切愿,都可以仗佛慈力,带业往生。如果有已经得三昧,以及已经断烦恼的圣者,那么一旦往生,就进入大菩萨位次。一切法门,都从这个法门流出。一切法门,全都还归这个法门(是指往生西方,期望圆满佛果)。
这个法门好像浅显但却深不可测,好像很小但却大无不包。十方三世一切诸佛,上成佛道,下化众生,无不借助这个法门,作为善始善终的大道。我恐怕居士没有遇到真正懂得净土的人,可能将净土法门看作浅近,而专门致力于明心见性的禅宗,认为能够认识到自心,就算完事,所以不禁啰嗦地说了上面这番话。
我的话不足为凭,请你详细阅读《净土十要》、《净土圣贤录》,以及我的《文钞》,应该不会认为我的话是荒谬虚妄了。如果真正知道佛力、自力的优劣,那么断然不至于还执着在只是探究自心,认为认识自心就是道,而不须要念佛求生西方了。
古人如圆泽禅师,知道过去未来,还不能了生死。五祖戒,草堂清两位禅师所悟的禅法,当今的人谁能赶得上,但他们还是得再转世受生。
由此可知,凡夫决定要修佛所开示的特别法门,那么无论什么根性,都可以了生脱死,因为是依仗佛力的缘故。如果依仗自力,恐怕梦也梦不到,不知居士肯相信这个说法吗?