看完你的来信,知道你聪明的还不彻底,所以将儒佛的因果,与世间王法的赏罚等同来说,看似有些道理,实际上却毫无道理。
世间王法的赏罚,是以人情来设定的。因果,是自己的心识所感召,儒释并无不同。你因为儒家没有阐发显明出来,认为儒家就到此为止了,这也是你聪明的不彻底的一个证明。
善恶因果,都是自心的感召。世间人不知道,佛为我们详细说明,你认为这是佛陀设定的,这哪里是真的聪明呢?果报来的时候,有在当下的,有在这一世的,有在来生后世的,以及多生多劫才受报的。你嫌果报时间太远,而想要让这个果报快速出现,就成了邪见。
要知道超凡入圣,了生脱死,以至成佛的果报,都在多生多劫。虽然说:放下屠刀,立地成佛,而实际证得佛果,也必须要在多生多劫。千万不要以为一悟到佛性,就实证佛果了。如果像你所说,那么世间没有一个人能够了生死,何况成佛呢?
你如果知道这些道理,就不会责怪佛陀太残酷惨烈(施设地狱),应当感激佛陀的慈悲,而痛哭流涕来告诉同辈们啊!你嫌这个果报没有快速出现,而不知道不快速出现的大利益,这是夏虫不知有寒冰,蜉蝣不知有来日的见解,很悲哀啊。
果报的迟速,都是来自业识所感,怎么可以推诿给佛陀。以你的聪明,在起心动念中,还有明明知道还要故意去犯的过失,可知减少过失这件事,即使是圣人也还须要努力。
所以孔子在七十岁时,还想要上天借他五年,十年,用以学习《周易》而免除大过。儒学人见识浅薄,认为这是圣人过于自谦,而不知道圣道的深广,不是一觉悟就可以彻底达到的。
其余的暂且不要说,以圆教来说,初信位断见惑,七信位断思惑,八、九、十信位破尘沙惑,伏无明惑。在十信位之后,再破一分无明,就证入初住位,就是法身大士。从初住位,到十住、十行、十回向、十地、等觉,经历四十一位,还没有到无明除尽的地位。等觉菩萨,再破一分无明,就真的穷尽所有烦恼,而成就圆满菩提的佛果了。这是善报遥远的情形。
而恶报遥远的情形,也是相同的情况。何况还有修因证果,以至成佛的多生累劫的时间呢?如果每件事都是在当时就可以了结,就陷入无因无果的断灭深坑了。
你不看看天道的运行吗?夏至白天最长,阳极而生一阴,天气大热;冬至夜晚最长,阴极而生一阳,天气大寒。立春有时在过年之前,有时在过年之后。这一个一个节气不是都在一个时间全部出现,才能成为一年的时节。如果在一个时间全都出现,就不成为天道运行,而成为断灭了。
至于罪福的赏罚,阴间确实有主管的人,不过也不同于阳间那样繁杂困难。因为案簿都是自动显现,自动消失,并不是有人在上面登记勾消,所以阴间没有错误产生。
有时将另外一省的某人,误勾成这个省同名的某人,这是想借着这个不该死的人,倡导显明真实有阴间地狱刑罚等事情,期望世间人相信而已。
所以常常有世间正直的士大夫,临时管理阎罗王的事。世间平民作阴间的差役,因为错误勾人,被打板开除的。这都是因为那些穷苦的读书人(措大:举行修身、齐家、治国、平天下的大事),因为眼睛不见就不相信,而且借此来诽谤佛法,而特别显现这种情形,而希望为这些读书人打开一点知见罢了。
这种事情很多,暂且举出一件例子,以期望大家都能知道。蕅益大师的《见闻录》中,记载湖北有一位秀才,临时管理五殿阎罗王的事。一天夜晚到了阴间,看见一个帐簿,记载着他的妻子偷杀邻居的鸡,鸡连毛共有一斤十二两,于是折了那个帐簿的角来作记号。醒来后问他的妻子,为什么偷杀邻居的鸡。
他妻子不承认。他说:你还瞒我,阴间的帐簿上已经记载的清清楚楚,你盗杀邻居的鸡,鸡连毛一共一斤十二两。妻子说:院子里晒着东西,鸡跑来吃,我用东西扔过去,结果就砸死了这只鸡,还没有动这只死鸡。他们就去称这只鸡,果然是一斤十二两。于上他让妻子拿了死鸡,以及一只鸡的价钱还给邻居,为他们说明其中的来历,请他们不要见怪。这天夜里再到阴间看这个帐簿,帐簿的折角还在,上面的字却没有了。
你认为阴间刑罚是佛陀设定的,可说是辜负佛恩太深太深了啊!你信中的字太小,我的眼睛又不好,大略举出重要的,解释你的疑惑。你果真知道这些道理,就应当一心念佛,求生西方。要知道你得到大利益,是由你的儿女开始,何况往生到西方后的利益,是直到圆满佛果为止。
如果你不自量力,从此研究性宗、相宗、禅宗、密宗各个宗派,不以念佛为本,那么或许可以做一个半吊子的通家,但对于了生脱死,必当在驴年(无法实现了)!
我老了,视力不好,以后不许再来信,即使请妙师代问,我也不回答。为什么呢?因为你不是一个能够举一反三的人,纵然我一条一条地开示,也还是要一个一个一地疑问,而不能融汇贯通啊。