(民国二十)
念佛法门,是佛教的总持法门。但是,却有专念自佛、专念他佛、兼念自他佛的不同。
专念自佛是指,如诸多佛经中所说,深入通达实相之理,以期悟证自心,在五阴、六入、十二处、十八界、七大等诸法中,以般若智观照,了达这一切法,当体全空,亲见本具的妙真如性。以及禅宗看“念佛的是谁”,等各种话头,以此期望亲见父母未生前的本来面目,这些都是专念自佛。这在四种念佛中,称为实相念佛。
专念他佛,有三种念法。第一观想,就是依照十六观经来作观,或者专观白毫相,或者只观一丈六(八尺)的佛身,或者观想广大法身,以及一齐观想十六种观。第二观像,就是对着佛的形像,想佛的相好光明等等。第三持名,就是一心称念阿弥陀佛圣号。这三种念佛,方法虽然不同,但都需要具有真信切愿,才可以与佛感应道交,才可以决定现生出离娑婆世界,往生极乐世界。
这四种念佛方法中,唯有实相念佛,谛理最深,但是却非常不容易修。因为只依仗自己的戒定慧,以及参究照察之力,别无他力来补充帮助。如果不是宿根成熟,那么开悟尚且还不容易,何况真实证得呢。
唯有持名念佛,下手最容易,成功最快速。倘若能够都摄六根、净念相继,必定能在现生亲证念佛三昧,临终决定往生上品。纵然根机陋劣,没有证得三昧,但因为信愿持佛名号,如子忆母,常时间,无间断,等到临命终时,能够感应道交,仗佛慈力,带业往生,末世众生,只有依赖这个法门了。否则,只是种下未来得度之因,很难得到真实的利益。
果真能够专心持念佛号,念到全心是佛,全佛是心,心外无佛,佛外无心,无念而念,念而无念,心佛两彰,而又双泯的时候,那么实相妙理,当体显露,西方极乐的依报、正报庄严,彻底圆彰。就是不离持名念佛而深达实相谛理,不作般若观照而亲见西方净土。这个法门收摄的根机最为普遍,得到的利益最为深广,最利于末法时代的钝根之人,大畅如来出世的本怀。所以古往今来的善知识,大多都注重在持名念佛这一法门,这是专念他佛的大致情形。
至于自他佛俱念,就是所谓的禅净双修。有的人以专门看“念佛的是谁”,以此期望达到明心见性,却不以信愿求生为本,虽然看似禅净双修,实际上是有禅无净土。既然没有信愿,就没办法仗佛慈力带业往生。倘若没有达到业尽情空的地步,也不能仗自力来了生脱死。所以要知道禅净双修,唯有具足深信切愿的人,才能够得到真实利益,否则,就不如专心致力于持佛名号这一法门。
净土法门,实在是如来一代时教,契理契机的特别法门。因此,往圣前贤,人人趣向,千经万论,处处指归。
日本僧人善性,节录诸多经论,阐扬念佛的各种义理,编成《弥陀说林》这本书。全书分成十章,畅达“诸经所赞多在弥陀”一理,可以作为修习净业者的一个帮助。
范古农居士,还特地给这部书做了校勘,改名为《阿弥陀佛圣典》,用来表示尊崇之义。不过,书中节录的内容,绝没有说明源委,等到有空的时候,范居士必定会依照经典,详细分门别类。让一切人,知道念佛求生西方这一法门,是一切上圣下凡,共修之道。才不致于产生自夸是上根人,不肯修习,或者自屈为下根人,不堪修习等等过失。
排版将要完成,请我写序,于是就以我所知道的,作为说明。要知道,念佛法门,是十方三世一切诸佛,上成佛道,下化众生,从初始到最终的总持法门。如果不相信,就请去质问普贤菩萨。