（民国十八）
历史，是记述古往今来，国家安定与动乱，人物贤明与愚昧的过去事迹。感应，是古往今来，得失吉凶的征验。历史太多了，谁能够一一读遍。所以特地撮取其中感应事迹，最为明显昭著的，统一纪录下来，贡献给诸位同修，用作格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下的借鉴。希望能够心与道合，心与佛合，天下太平，人民安乐啊！
要知道所谓的感应，就是因果的意思。修如是因，得如是果。如同种瓜得瓜，种豆得豆。如果想要免除恶果，必须修习善因。倘若造作恶因，断然难以得到善果。我常常说：因果，是世出世间圣人，治理天下，度脱众生的关键。如果没有因果，那么行善无法进行劝导；做恶无法得到惩罚，更不要说“明明德”“止于至善”的儒家修行，以及断烦惑而证菩提的佛教修持了。
由于人们知道有因果，那么必定趋吉避凶，改过向善，防止邪念、心怀诚敬，约束自我、言行合礼，希望自己在世时可以成为圣贤，临终时登上极乐莲邦。上根的人，自觉自愿地实行；中根的人，为利益而实行；下根的人，勉强地实行，都同样可以格除私欲而显现良知，出离迷途而登上觉岸。因而知道圣贤、诸佛菩萨，协助天地化育的大道，自始至终，不外乎“因果”两个字。
而且因果一直是天下古今安定动乱、扶持危局，以善修身、觉悟世人，超凡入圣，了生脱死的一大根据。如果想要挽回世道人心，舍弃提倡因果报应的教育，即使是让一个人的学识道德，神通智慧，与圣贤、诸佛菩萨相等，也没有任何办法，何况在这之下的人呢？
然而世人常常在因果幽微，看不见痕迹的时候，大多忽略而不去深刻体察。对于显而易见的因果，或者有其它因果的夹杂，致使难以见到报应。肉眼凡夫，不知道其中的所以然，于是就认为善恶皆空，没有因果。因此把自己的偏见，认为是正确无误的。而圣贤、诸佛菩萨所说的，都认为是荒唐无稽，不可依从。从此放纵自己的邪见，狂妄地冒充大通家，发表议论，自误误人。
以一人传多人，到后来变本加厉，慢慢到了废经论、废伦理、废孝道、无羞耻，争夺城地，互相残杀的恶剧，一一都上演出来。以至于天灾人祸，每天都有发生，国运危急，民不聊生。追究其根源，都是由于不知道因果报应所导致的。
民国十三年（1924），江苏浙江交战，魏梅荪居士，避居上海，思考如何在将来可以消除杀劫、平息祸乱。我就劝他读遍二十四史，选择其中因果报应，最为显著的，辑录为一本书，作为天下后世、各行各业一切人的借鉴。魏梅荪很欢喜，曾经多次与我商量办法。因为年老，精神不足，又没有能力请人代劳，怅然中止。幸好民国十六年九月，聂云台居士，请许止净居士编辑，奉他母亲之命，提供编辑的薪水。
到今年八月份才脱稿，正赶上聂云台在庐山养病，我于是就越权代理，为此料理排印等事务。因为欢喜聂云台满了我的心愿，所以很乐意校定这本书，并集资广为刊印流布。上一次印了二万部，现今又排成四号小字的报纸本一部，期望青年学子，同样得以购阅。这二种书，各打三付纸型，尽量可以印数十万部，使世人都知道因果报应，丝毫不差这个道理。
从此敦笃伦常、恪尽己分，防止邪念、心怀诚敬，诸恶莫作，众善奉行，从而能够真正实现天下太平、人民安乐，不再只是希望而已。
[1]原始要终：指探求事物发展的起源和结果。原，探究，追究。要，探求。◇《周易・系辞下》：“易之为书也，原始要终，以为质也。”（《易》的重点是推演事物的初始，而探求事物的结果，以探讨事物的本质。）
[2]魏梅荪居士：魏家骅。字梅荪。晚清著名红顶商人、慈善家。光绪年间两为进士，官至三品大员。民国时曾任西南地区法院院长、南京商会会长。晚年读《彻悟禅师语录》所引“清珠下于浊水，浊水不得不清；佛号投于乱心，乱心不得不佛”四语，而对净土法门产生信仰。1929年时皈依印祖。
文钞《复卓人居士书》（<续编・卷上>）对魏梅荪居士的善举善行颇为赞许：“于慈善事业，不惜精神，极力提倡。若立慈幼院，若每年施粥。若近二年来，战事发生，收养老弱妇女于法云寺，打数十间席棚令住，为之煮粥。战事毕，量其远近，发给路费令归。一次有千多人，一次二千多人。每日吃了粥，令彼各念佛及观音。三四次打仗，绝无一人受伤，且无一人生病，亦可谓难得矣。”
