(民十七年)
人性本善,但是由于在面对各种外境、涉入各种外界事缘时,不加检点、省察,于是才导致生起各种执著、好恶等种种情见,因此埋没了本性,这样的人,到处都是。
由于这个原因,古来的圣人,纷纷宣说言教,希望人们依教奉行,来恢复最初的本善。所说的语言虽然很多,总不超出格物(格除人欲)、致知(推极良知),明(即修德)明德(即性德,亦即佛教所说的佛性),止于至善(达到最完善的境界并保持不退)而已。
所说的“格物”,格,如同格斗,如一个人与万人为敌;物,就是烦恼妄想,也就是俗话所说的人欲。与烦恼妄想的人欲作战,必须具备一种刚毅坚决、不退怯的意志,才有实效。否则,就会心随物(人欲)转,如何能够格物(格除人欲)呢?致,就是推求到极点再扩充的意思;知,就是我们本来具有的孝敬父母、尊敬兄长的良知,这不是通过教育学习才开始具有的那种知识啊!
但是,一般人在日常生活之中,不能加以省察检点,从此被物(人欲)所转,甚至导致连这个孝亲、敬兄的良知也失去了。哪里还能指望他推求穷究这个良知,来遍应万事,涵养自心呢?
所以圣人想要人明明德,止于至善(达到最完善的境界并保持不退),最初下手,就是让人先从格物(格除人欲)、致知(推极良知)做起。虽然所说的格物致知的工夫,微妙得无以复加。但是,想要一般人依此来修持,必须有一个现成的轨范,才容易得到利益。
《五经》、《四书》,都可以作为现成的轨范。但因为这些文章言语太浩瀚广博了,又加上分散在各种书籍之中,若不分门别类地归纳,就很难有所取法。而且,没有读过较多书的人,就更没有条件把《五经》、《四书》奉为典范了。
《太上感应篇》,撮取了顺天理吉祥、逆天理凶恶,行善得福、淫恶招祸的真理,阐发掀天动地、触目惊心的议论。阐明什么才是善,什么才是恶;行善的人得何种善报,作恶的人得何种恶报。
能洞悉这些问题的根源,就像看火那样清楚。况且愚昧的人之所以不肯行善,却任意作恶的原因,都是因为自私自利的心念,使他这样的。
现在知道自私自利的人,反而会失去大的利益,得到大的祸殃,怎敢不努力行善,以期灾祸消灭、福庆云集呢?由此说来,这本书对大众的利益实在很深啊!所以,古来的大儒,大多都依据这本书来潜修。
清朝江苏长洲县的彭凝祉,从小时候就奉持这本书,以至荣膺状元,做官到尚书高位后,依旧每天读诵这本书,并且抄写送人,题名为《元宰必读书》。
还加注解说:不是说读了这本书,就可以作状元、宰相了,而是说状元、宰相,绝对不可以不读这本书。他的阐发,可以说是透彻到了极点。然而仁者见仁,智者见智,同样的修行方法,也会随每个人心性资质的不同而有差别。
虽然这部书说到极处,最高也就是到成仙为止。但是,如果以大菩提心来行持,也一样可以超凡入圣,了生脱死,断三惑以证法身,圆满福慧以成佛道,何况仅得区区成仙这样的人天小果而已呢?
这本书的注解很多,只有清朝江苏元和县惠栋的《太上感应篇笺注》,最为广博精深、词义通畅,可惜如果不是博学之人就不能阅读;其次,就是《太上感应篇汇编》,这的确是雅俗同观的最上等善本,但是,不是太识字的妇女、儿童,还是难以领会;只有《太上感应篇直讲》这本书,才能使人普遍受益。而且,文意虽然浅显,但是词句却很优美。浅而不俗,最容易感动人。
香涛居士,出资一千圆,排印这本《感应篇直讲》,并广泛流布。也有志同道合的人,纷纷辅助,希望让这本书,周遍天下。以便人人修持十善,家家崇尚孝弟(悌);如果使人懂得,祸福都是每个人自己所感招的。行善作恶,各有报应。那么谁还肯作恶来招祸呢?这个风气一旦行成,善有善报,就会礼让之风兴盛流行,战争永远止息,人民安乐,天下太平了。
祈愿有财力、智力的人,或者广印此书加以流布,或者说法来讲演。使得没有失去本性的人,更加纯真;使已经失去本性的人,快速恢复最初的本善。这样的大功德,如何能用语言来表达得清楚呢?