(民国十九)
《西方公据》这本书,已经流传很久了。书中所采录的言论,繁简不一。有的版本将《阿弥陀经》、《往生咒》列在开头,有的却不列。但是其中所列的西方三圣像,九品莲台,莲台中印有圆圈,让念佛人点画记数,这些内容却是相同的。有很多版本还在每个九品莲台上,都画上了一尊阿弥陀佛像。
再往后的内容,就是选择古今大德切要的开示,以及显明的往生事迹,希望这些内容能使读者生起坚定的信愿,从而决定依靠这个信愿往生。这样编辑的用意是何等的深厚且周到啊!但是,因为念满所画圈数,或者使用者去世后,书就会被烧掉,所以我特别觉得这样做有毁坏经、像的罪过。
而且,一本利益人的好书,最终却一定要被烧掉,不仅属于任意糟蹋东西,且又不能普遍利益大众。如果留下来传给后人,而书中又被点画得污七八糟,难以引起他人阅读的兴致。前后仔细思考,很难做到合适妥当。
我的道友逸人(真达)和尚,特地为这部书重新订了章程。开头列入《阿弥陀经》、《往生咒》、念佛仪轨。其次列入古今明了、通达、浅近的各种开示,而且还专门注重临终助念这个方法,希望不至于出现,在将要成功往生时,却被无知家人破坏的情况。
再其次列入三皈、五戒、十善、四谛、四料简等各种内容的简略解释,以及佛号百颂,希望能让初发心学佛的人,大概懂得念佛法门的意义。订成一本,作为永远传阅的善书。
原来用九品莲台,点图记数的方法,则另外再作一附本,随附正书流通,来预备给修行的人记数,以及将来焚化用,这个办法很好。于是加以排印,广泛布施赠送,以期一切同伦,同得往生。
必须知道净土法门的利益,非佛不能了知。所以华严会上的菩萨们在已经证得等觉之后,还再以十大愿王,回向往生。《观经》中,五逆十恶的众生,在将要堕入阿鼻地狱之时,至诚念佛不满十声,就能往生下下品。的确是所谓,十方三世一切诸佛,向上成就佛道、向下度化众生时,没有一尊佛不是凭借这个法门作为开始和终极的。普愿大众,全都生起正信。