（民国二十四）
如来大法，统摄法界，包括空有。显示本具的真心，以及随缘的妙用。心的本体，众生与佛陀一如，圣者凡夫不二，真常不变，寂照圆融。
佛陀因为究竟证得的缘故，所以五蕴皆空，一切苦厄已度，一尘不立，万德圆彰。众生因为彻底迷惑的缘故，故此迷失真心，追逐妄境，背离觉性，合于六尘，轮回生死苦海，没有出离的日期。
于是如来，随众生的根机，宣说种种法，令众生各各就路还家，亲见本生的父母（见自性）。从自己的衣中，取出宝珠，即刻获得无尽的家珍。上根固然可以得到解脱，但中下根机的众生，却仍旧在生死轮回之中。所以特别开启了净土法门，令众生横超三界。普使中下根人，追随上根人得到解脱。此等利益，无法用语言来表达。
这个义理虽然出于方等经中，但这个法道实际上起始于《华严经》。因为凡夫小乘，不能参预华严法会，没有办法禀承会上所说的净土法门。当《华严经》还未传来之前，大家都将净土法门，看成是方便法、小乘道。等到《普贤行愿品》译出之后，才知道净土法门是成佛的真谛。
庐山慧远大师，宿世承佛嘱咐，乘愿再来。还没有看到《涅槃经》，就撰著了法性常住的《法性论》。还没有见到《华严经》，就阐明导归向极乐的宗旨。
他所立之法暗中与经典相合，他所弘扬的法道普被上中下三种根机。契合佛理和众生的根机，彻上彻下。畅达如来出世的本怀，了脱众生生死的大事。如果不是大权菩萨示现，有谁能预先说出这些法呢？
所以鸠摩罗什法师说，经中言，“末后东方，当有护法菩萨”，勉励呀！仁者，你善于弘扬佛法。西域僧众，都称汉地有大乘菩萨，就向东方稽首，投献诚心于庐山。其中的神通事迹，不可测度。
按史籍记载，慧远大师，在东晋孝武帝太元九年甲申（384），才到达庐山，住在同门师兄弟慧永法师的西林寺。后来因为来学习的人众多，西林寺狭隘，不能容纳，所以又开辟了东林寺。开始营建的时候，山神来效劳，材木自然备齐运来。刺史桓伊，于是为之建造，命名这座殿为神运殿，以显示这件事情的灵异。
从此僧俗高人贤士，来的人一天天多起来。到了太元十五年庚寅（390），七月二十八日，与僧俗一百二十三人，结莲社念佛，求生西方。
这一百二十三个人，在临终时，都有祥瑞的感应，全都得以往生。实在由于这些人，都具有出类拔萃的智慧，又承蒙慧远大师的开导，以及诸位道友的切磋琢磨之力，所以能获得这些利益。
这是最初结社的人数。如果从慧远大师在世来算，三十多年之内，其中蒙受法化而修习净业，证得三昧而登入莲邦的人，又怎能数得清。
追溯慧远大师在太元九年甲申（384）到达庐山，在义熙十二年丙辰（416），八月初六日西逝，一共三十二年，身影没有走出过庐山，行迹没有进入过尘俗。
他弘扬法化，护持佛教的著述，全都记载在《庐山集》中。因为屡经沧桑，散失殆尽。幸而《弘明集》、《广弘明集》中，各自有所收录，还能令古德的美好功德事迹，永远流传于世。
江苏如皋沙健庵太史，晚年深信佛法，专修净业。博览群书，凡是慧远大师的著述，以及后人所作的传赞记颂等，全都辑录下来，题为《慧远法师文钞》。
分为正附二编。他的学生项智源，又加以补录，委托我校订排印。我想到，慧远大师是莲宗初祖，他的书能够广泛流布，读者必定能够因感动而奋起。但因为资费不足，先印一万册，作为提倡，那么后来源源相继而倡印这本书的，又怎么可以数得过来呢？
后来的学人，由于这本书的缘故，全部了知了净土法门的所以然，必定会当仁不让，追随效法先觉，同出五浊恶世，同登九品莲邦。所以在付排之前，大略叙述来历。至于慧远大师的道德、功业、文章、感通，全都记载在《文钞》正附二编中，现今不再繁述。
世人相传慧远大师，与十八位高人贤士，一百二十三人结莲社念佛。十八人当中，慧远大师居首，其余十五人，大多是最初结社之人。
像佛驮跋陀罗，是安帝义熙二年才入社的，这己是结社后的第十七年。佛驮耶舍，是义熙十年入社，这己是结社后的第二十五年。
飞锡法师的《宝王论》中，说慧远大师从佛驮跋陀罗受念佛三昧，与僧俗高贤结社念佛。这大概是尊敬西土僧人，而没有详细考证佛驮跋陀罗入社的年月时间。
[1]法性常住之论：指(东晋)慧远《法性论》。已失佚。仅于(南朝.梁)慧皎《高僧传》中引用一部分。内容旨在论述佛陀之常住不变。然慧远之时代，世人尚不知“涅槃常住”之说，故鸠摩罗什亦赞誉本论见识之高卓。
[2]勖：勉励。
[3]开士：音译菩提萨埵。开悟之士，或以法开导众生之士。开，明达，指开正道，以引导众生。
※十六开士，指贤护等十六居士菩萨。
