因果，是世出世间圣人，安定治理天下，度脱众生的大权。因为如果不提倡因果，那么劝人行善、惩人做恶就都没有了依据，唯有大贤人，才能够安守本分遵从道义；其他的人，谁不愿意放任自心，肆意而为，而在一生中尽情快乐的享受呢？
因为既然没有了前因后果，那么人一死之后就永会永灭，圣尧暴桀同归于死，那么又何必无绳自缚，因有所顾忌而遵循礼法并严守本分，以至于一切都不自在呢？
儒教的经史典籍中，关于因果事理的记载，非常多。可惜后代儒生并没有深入的体察，只见到佛经中详细宣说因果，于是想要与佛法宗旨有所差别，反过来指斥佛陀所说是虚妄。而不知道他们违悖圣道而灭绝天理，丧失治理天下的根本，而为天下大乱制造了机会。疑误后学之人，埋没大道本义，都是基于这些言论（儒家说因果之说为虚妄）所致，能不悲哀吗？
清朝以来，博学多闻的人，江慎修先生最为第一，其次就是纪晓岚先生，再其次就是袁枚。江慎修是穷理尽性的隐士君子，虽然没有研究过佛学，但他对于佛法也不辟驳。而且他深信因果报应，因此对于护生杀生的各种报应，全都记录下来，以此期望启发大众的善念而止息杀机，可以知道他有怎样的存心了。
袁枚，最初则辟佛，到了中年以后，阅历一天天加深，于是对于佛法生起真信心。但因为他狂妄自大，懒惰懈怠，不肯亲近高僧大德，静心研究。虽然对于佛法的感应事迹，全都记录下来，但是他所论说的，很难全都恰当无误。
纪晓岚先生，自幼年到老年，深信因果。凡是他所见闻的因果事迹，全都记录下来，叙述得很详细明了，文笔顺畅。由于他从来没有研究过佛法，每当想要畅谈更深的道理时，或许就有一些乖违佛法实义的情况时有出现。
佛说：世智辩聪，难以入道。以江慎修、纪晓岚、袁枚三位先生的博学通达，还不知道佛法就是自己的心法，须要专门精深地研究而亲身证得，岂不是大为可惜吗？
假使他们稍稍拿出一点空余时间，大致研究一下佛法，能不大发菩提心，专精致力，宏扬大法，以期自他同出苦轮，同成觉道吗？又何至于只以记录因果事迹，而仅仅为世人开一条向善之路而已呢？
不过仅就这些记录来说，确实有很大的利益。所以陈荻洲居士，在纪晓岚的《阅微草堂笔记》中，摘录了一百篇，打算排印，普遍流通，为世间不知道因果道理的人作一个鉴戒。
因果，犹如身形与身影、声音与回响。没有有身形而没有身影，有声音而没有回响的事情。所以《尚书》中说：“顺从天理，就吉祥；违逆天理，就凶险，如同身的影子，声的回响”。那些高谈阔论，认为因果是虚幻的人，与认为母亲决不能生儿子，儿子决不是母亲所生的说法有什么不同呢！世界上有这种人，人们必定认为他是痴癫。
只是奇怪儒学人读圣贤书，不以圣贤的言论作为准则，不以古今的事实作为准则，而以自己的偏执谬见作为准则。一个人提倡，众人来和，一盲引众盲，相牵入火坑。
所以导致世道人心，一天天走向没落，以致于废儒经、废伦理、废孝道、无羞耻，争城夺地，互相残杀。还骄傲自得，说我这是要回归到自由大道，不去仿效从前那些迂腐的人，处处拘束执着束缚，令人一生不能随意做自己想做的事，因此能各得自在。从今往后，我们大家同享自由的幸福，想怎么做，就怎么做。世界多么幸运得到我们的改革，人们多么幸运成为我们的同辈。像这些邪说，都是那些排斥因果的人所酿成的。
假使因果的道理，家喻户晓，父母用因果来教导子女，老师用因果来教育学生，谁肯灭天理、乱伦常，在明镜之前现出丑态呢？
唯有这个世间的大儒，还能驳斥这些说法。小儒生即使深知他们说的不对，也只能人云亦云，来躲避众口的讥嘲讽刺。学校既然是如此，家庭中就更不用谈了。
竟然使一班新学派，完全丢弃人伦，灭绝天理，想要与禽兽一样毫无差异。这种祸患不归咎到破斥因果的人身上，又要归到谁的身上呢？
说得好啊，周安士先生说：“人人知因果，是天下大治的原因。人人不知因果，是天下大乱结果”。我曾经怜悯世间的混乱，无力挽救，因为陈荻洲居士的请求，于是大略叙述其中利害的根源而已。
[1]殷鉴：泛指可以作为借鉴的往事。殷，商朝，中国历史上的第二个朝代，因定都于殷，亦称“殷”或“殷商”。鉴，镜子，引申为教训、借鉴。◇《诗・大雅・荡》：“殷鉴不远，在夏后之世。”（殷人灭夏，殷人的子孙应以夏的灭亡作为鉴戒。指前人的教训就在眼前。）
