(民国二十五)
大觉世尊,是三界的大导师,是胎卵湿化四类众生的慈父,视一切众生,就像自己唯一的儿子。因为“一切众生,皆有佛性,皆当作佛,皆是过去父母,未来诸佛”的缘故。
所以佛在各大乘经中,严戒杀生吃肉,希望能让一切众生,共同得到长寿安乐的近报,共同证得解脱涅槃的远果啊!
智者大师,秉承佛陀慈悲的本意,在南朝陈代大建年间,买下临海的江沪溪粱六十多所,长达三百多里,作为放生池。请皇帝下诏刻立石碑,禁止渔捕,有偷捕的人,一有举动就会招致灾祸。一直到唐朝贞观中期,仍然还是这样,这就是佛祖普度众生的慈悲用心啊!
天是我们的大父,地是我们的大母,一切人民都是我们的同胞,一切万物都是我们的朋友(与就是友),这是儒者将人民、万物一视同仁的素志啊!
严禁伤胎破卵,必使鸟兽鱼鳖都能随顺它们的习性,享尽天年(若,就是顺。咸若,就是全都随顺它们的习性,使之自然生长),这是古代圣王胜残去杀的德政啊!
的确是因为天地的大德就是生,人民、万物的大苦就是被杀。胜残去杀,必须从小事逐渐做到大事;仁爱人民、爱惜物命,必须从容易的事逐渐做到难事。
假如不从涵养仁恕之心这个根本出发,就必定会导致舍小取大、舍易取难,一个人每天都做残杀的事,却又妄想日后能够仁爱人民、爱惜物命,那么这只能徒劳地成为空谈,而绝对难以实行仁民爱物的事了。
为什么这样说呢?如果小儿平民,都能实行爱惜物命的事,那么实行的时间久了,就会满腔仁慈,将来如果得到权位来施政,就可以广泛地庇护百姓。即使隐居在某处乡里,也能以身率物,移风易俗。
这样的话,那么从爱惜物命培植而来的仁民之道,才能周遍圆满而没有弊端。如果不是从爱惜物命培植而来的,在现生还没有什么遗憾,但是在将来就大有忧虑了。因为既然种下了残害物类的因,就难免遭受循环报复的果。希望仁爱人民的当政者,应当谨慎思考爱惜物命这件事。
放生这件事,原本是为了启发现在、未来的人们的善心,希望这样做能使他们戒杀吃素,广泛地使有情众生,各得其所,各尽天年。从近处说,就能息止杀因;从远处说,就能消灭杀果。从小处讲,就能成全我们至仁的心念;从大处讲,就能平息世界的杀劫。千万不要认为放生这件事是不急的事务,从而漠然置之啊!
中国佛教济生会苏州分会,虎啸桥放生池园,是民国十三年(1924)甲子七月,上海济生会会员陆维镛先生,来苏州叙谈时,才知道苏州济生分会的同人,正在商议设立放生池园这件事,于是极力表示赞成。
并建议说,他说正好有个苏州人沈先生,把一块约六亩左右的土地,捐给了上海济生会,现在可以移捐给苏州济生分会,来作为放生池园的地址。这块地的中间有一个池塘,所以掘池特别省力。随后就把地契寄来了,到了民国十四年(1925)九月,分会会员杨达洤先生,介绍汪吉庭先生,加入分会,汪先生愿意带头捐资建筑。
又经过同人等集资了一万多圆,继续经营,掘池盖亭,布置一切。虽然不华美,但是雅致不俗,可以称得上是世外桃源。到了民国十五年(1926)十二月,才宣告竣工。民国十七年(1928)五月,袁孝谷先生,加购了南面地基七分,借以扩大,并画图呈交到县政府备案。
这几年中管理的经费,全都由吴颖芝等人,先后维持。去年(1935)夏天,灵岩山寺监院妙真法师,认为苏州城内没有灵岩山寺的下院,以后来苏州城办事,感到非常不便。于是注意到了虎啸桥放生池园,就请我向曹崧乔先生询问情况,并希望与该会的诸位同人商量。如果他们肯施送给灵岩山寺,那么放生的事业,就能更好地进行。
而且还不需要再特意派人员来管理,对彼此都有益。这正是所谓的“一点水墨,两处成龙”。曹先生去问后,济生会的同人全都赞成,说不到十年,灵岩山的道风就已经遍闻远近,居然成为吴县第一的清修道场。
如果把放生池园作为灵岩山寺的下院,那么池园将来的发达,怎么知道不会像灵岩山寺那样呢?于是大家商议订下了五种条件,希望放生池园永不废弃。
第一,中国佛教济生会苏州分会放生池园字样;第二,济公祖师殿;第三,悟根师牌位;第四,池上吉亭一座;第五,园墙外地主沈姓的坟址。这五种,应当永远保存,不得取消。
其余各种建筑的开拓,就随任灵岩寺僧料理。这件事的缘起应当刻碑存案,永远留传后世。于是就把从前所有的契约图画,存案字据,全部都交出。真可以称得上是成就灵岩净土道场,发展放生事业的最大功德。
希望该会的同人,与灵岩山寺监院妙真法师,大家能够齐心合力,提倡护生吃素,来成就不放生的大放生。至诚念佛,希望将来能够往生极乐而了生脱死。那么,平息杀劫并求得上天的眷顾,挽回世道并端正人心,(这样的大功德)又哪里是用语言文字所能形容的呢?
[1]苏垣:指苏州。
[2]卫生:养生,护命。