（民国二十三）
娑婆世界是个极其苦难的地方，无疑是游客在路途中的旅舍。极乐世界是个极其安乐的地方，原本就是我们本有的家乡。但是由于众生迷惑没有觉悟，于是将龌龊痛苦的旅舍当成了家乡，却不知道还有阿弥陀佛这位慈悲的祖父建立的极其清净安稳的住处啊！
由此生起贪瞋痴三毒，造作杀盗淫三业，轮回在六道之中，沉溺在三途之内，从劫至劫，不能出离。大觉世尊，悲愍哀怜众生，示生在世间，随众生根机说法。使得一切众生，返迷途，归觉悟，就路还家。
由于众生的根机不同，致使如来所说的法门也各有不同。但是这些法门，都要依仗自力，只有最上上根的人，才能当生了脱承办。如果是根器差一些的人，或许二生、三生才能了脱生死。其中，久经长劫，还不能了脱承办的众生，要占大多数。
如来普度众生之心，郁塞而不能畅达。于是特别开设了一个信愿念佛，求生西方的法门，使得上至圣者，下至凡夫，共同都在这一生，出离这个娑婆世界，登入彼岸的极乐世界。往生后，使圣者快速成就佛道；使凡夫逐渐证得菩提。这个法门普度孤露无依的众生，大畅如来出世的本怀。
向上说，即使文殊、普贤，马鸣、龙树这些菩萨，向下说，即使五逆、十恶这些极重的罪人，都是这个法门所收摄的根机。我们这些修行人，向上比，功德赶不上文殊等菩萨；向下比，罪恶还没达到五逆十恶等罪人的程度，怎么能不奋发大志，希望将来可以横超三界呢？
追溯佛教向东传来，虽然有禅、教、律、密、净各个宗派门庭的不同，但是没有一个法门不把往生净土作为归宿的。天台山，是智者大师的道场，大师用五时八教，来评判、解释如来的一代时教，并注重在净土这一法门。虽然他还没有见到《华严经》中最后，普贤菩萨以十大愿王，导归极乐的经文，但是他所建立的法轨，却在暗中与之相合，足见佛陀与祖师，原本是一个鼻孔出气。
国清寺是大师将入灭时，定基的寺院，至今已有一千三百几十年了，虽然屡经沧桑，历代有兴盛更替，但是幸赖有高人来住持，所以直到现在依然道风不衰。
清朝乾隆初年，宝琳珍公重兴这个道场，殿堂寮舍，都焕然一新。但是还有三堂，没有力量和时间顾及。
第一名为养老堂，因为各个地方的名望大德，本寺退养的耆旧长老，年老息心，专办自己的生死大事，如果不设专堂，怎么来帮助他们成就净业呢？
第二名为养病堂，十方的僧侣，孤单孑然一身，既然来寺院依止，就是同胞，一旦有了疾病，不能随众修持，就要移居到这个堂中休养生息，以期快速痊愈。如果世寿将将尽，就移居到助念堂中。
第三名为助念堂，凡是病重临终的人，都移归到这个堂中，常住派人轮班助念。住持，班首，应当为临终人开导，令他全身放下，一心念佛。（在临终的病人）面前应当供奉阿弥陀佛的接引像，令他心念口念，耳听目睹，除佛之外，没有其他念头。这样做才可以使他正念昭彰分明，随佛往生。
这是出家修行，丛林宏法，最为紧要的一件大事。身为住持、执事的人，应当视他人的老病死，就是自己的老病死，一定要使他们各得其所，绝对不能含糊了事。那么他现在的道德就会日益受人尊重，将来往生的莲品也就更加殊胜了。
更何况古人建立丛林，原本就是为了老病而施设的。也令现在的众多僧众，有地方依止，莘莘学子，有地方参学、承法。作为一个人，谁不会老，谁没有病，谁不会死呢？如果不特别开设一处堂室，那么年老的人，生病的人，就身心难以安定。身心不安，就对念佛求生，恰好成了障碍。这就是特别建立养老堂、养病堂这二堂的原因。
不过，老病仍然还可以将就，临终的安排就绝对不能疏缓拖延了。如果临终的人工夫不深，佛念不纯，又加上病苦沉重，没有善知识的开导，清净法友的助念，就会重新归入轮回之中，绝对没有了脱生死的希望了。即使工夫已经很深，佛念已经纯熟的临终人，再得到大众助念的帮助，岂不是更加快速地见佛闻法，得悟无生法忍吗？
由此可知，助念这件事，关系极大。在这生命将逝，上升善道，下沉恶道立判的关键时刻，既然有了开导助念的人，就像懦夫躲避贼寇，打算乘邮船逃往远方，如果得到众人的扶持，就能一跃而上，于是可以安坐到达彼岸。
如果没有开导助念的人，就必定遭受破坏正念的祸害，不要说工夫不深的人，不能够了脱，即使是佛念已经纯熟的人，也很难往生。
这就像勇士破围而出，打算乘船离去，却被众人攀挽，立时就坠入了深渊。无论是超凡入圣，还是依旧轮回，都在这呼吸之间，临终人得失的关键，操在住持手中的占一多半，操在执事手中的占一少半。
如果住持、执事，视他人的死，就像自己的父母、师友要死去，就必定会尽力如法地助念，成就临终人的往生。得到往生以后，将来必定圆满成就佛道。由此可知，成就了一人的往生，就是成就了一位众生作佛，这样做的巨大功德，怎么能用语言表达得清楚呢？
到了民国十七（1928）、十八年，没有选好作住持的人，于是导致寺中事务一败涂地。民国十九年，本山的耆旧长老，以及诸位乡绅，恭请以前退养安居的方丈可兴和尚，新作了住持，以期望恢复道场道风。
可兴和尚又邀请挚友静权法师，来辅助他。于是特地开创了学社，来宏扬阐发天台宗，兴利除弊，百废备举。现今又打算建造养老、养病、助念这三座堂，每座堂各有五间，三堂的地点靠近大厨，希望可以让老病的僧人所需的饮食、茶水都能方便地拿到。
每个堂各自安排照应的人，分别订立规约。住持、执事，时常巡视，不会使照应的人，偷懒疏忽，他们用心的慎密，令人钦佩。
令我作个记文，因为嘉赏他们为法、为人的诚心，于是忘记了自己的浅陋，而书写了创建三堂的重要意义。祈愿国清寺以后的住持、执事，以及诸方现在未来的住持、执事，每个人都能深加注意这件事。
[1]五时：指释尊所说之法，根据次第，可分为五个不同的时期。
(1)华严时，佛成道后，于最初三七日，说华严经，度大菩萨；
(2)阿含时，继在鹿野苑等处，于十二年中，说小乘阿含经，度声闻缘觉乘人；
(3)方等时，继阿含时后，于八年中，说维摩胜鬘金光明等诸大乘经，广谈四教，均被众机；（赞叹大乘，启发小乘人发菩提心，由小向大）
(4)般若时，乃后，二十二年间，说诸部般若经，强调诸法皆空之义；（既不说小乘，也不说大乘，而是“融大小乘于一味”，把小乘与大乘整合到了一起）
(5)涅槃时，再后八年，说妙法莲华经，会三乘于一佛乘。
[2]八教：天台智者大师所立。指释尊说法的形式和内容，就法的性质，分出释尊教法之浅深（化法之四教）与说法之仪式（化仪之四教）。
(1)化法四教，教化众生的法门，即三藏教、通教，别教、圆教；
(2)化仪四教，教化众生的仪式，即顿教、渐教、秘密教、不定教。
[3]归宗之文：指《华严经・普贤菩萨行愿品》。
《华严经》首次传入中国是在晋朝，翻译成华文共六十卷，称为“六十华严”；（天台智者大师研修的就是晋译《华严》）
第二次传入是在唐朝武则天证圣年间，翻译成华文共八十卷，称为“八十华严”；（贤首宗四祖清凉国师《华严疏钞》，即为八十华严之注。）
第三次传入是在唐德宗贞元年间，印度有小国进贡了一部《普贤菩萨行愿品》，经文完整无缺，非常珍贵。翻译成华文共四十卷，称为“四十华严”。（所以四十华严就是《普贤菩萨行愿品》。现行《华严经》每一品都有缺文，唯独《普贤菩萨行愿品》是完整的。）
[4]宝琳珍公：宝琳禅师。名达珍，号宝琳，别字狮崖。乾隆年间，于国清寺衰落时接任住持，力事整饬。四方衲子，使寺由衰转盛，道法大振。
