(民国二十七)
人生在世,简直如同幻化一般,即使有百年的寿命,也像弹指间那么短暂。人的出生,随过去的因而来;人死亡后,随现在的因而去。
虽然具有常住不变,寂照圆融的佛性,但是由于迷惑没有觉悟,反而承着这个佛性的功德之力,起惑造业,轮回六道,岂不是太令人悲哀了吗?
如来怜愍众生,在人活着的时候,使其修习净行,期望大家返迷归悟,返妄归真,而恢复本具的佛性。在人死后,焚化尸体,是为了使人知道六尘无体,五蕴皆空,从而使大家亲身证得常住的妙明真心。
西域的葬法有四种。第一种,水漂,把尸体投入江河,来喂鱼鳖。第二种,火焚,用火焚烧掉尸体,希望死者的神识破除我执。第三种,土埋,挖坑掩土埋藏,使得尸骨不被暴露。我国都以土埋为主,但是沧海桑田互相转变,田地道路屡有变更,一旦掘到坟墓使骨骸暴露,就是极其惨伤的事。第四种,施林,把尸体放置在林间,使鸟兽来食用。现在的外蒙古,是把尸体放置在旷野中,来喂鸟兽。
自从佛法东来,僧人的遗体都是火化。而且唐宋年间,崇信佛法的高人达士,也常用这种方法。因为佛法注重神识的解脱,唯恐亡者的神识耽著身躯,不得解脱。焚化掉遗体,亡者的神识就会明白这个不是我,从而不再耽著。再为他诵经念佛,期望他能证得法身。
儒教只注重形迹,而对于亡者神识的升降,却一点都不关注,所以才加厚亡者的棺椁,来希望尸体常久不变坏。现如今全国开通火车、汽车道路,挖掘出来无主的骨骸,非常多,令人惨不忍睹。因此,智慧学识高的人,都想要改革葬法。
常州天宁寺,有座四众普同塔,是在塔身开设一个大穴,从中间分作四隔,在上塔四面,分别开洞设门。凡是去世的比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷,就把各自的骨灰袋投到对应的穴中。
去年春天,灵岩寺也建造了普同塔,仿效天宁寺的做法并作了变通,建成普通和特别两种样式。普通样式的塔,塔下部开设四个洞穴,上面竖四塔,是四众中哪一众的骨灰,就从哪一众的塔背洞口,将骨灰袋投入。特别样式的塔,上面建西方三圣的佛龛,后面作小龛,供奉入塔者的牌位。
下面用水泥作地下室,分作东西两序。每序有四弄,每弄对面两向,每向有六格,每格有若干号,共计一千三百九十九号。
龛室分为四部,一比丘,二比丘尼,三优婆塞,四优婆夷。火化者的骨灰,装在瓷坛中,由佛龛下入地下室安置。如果是预先交费报名,预订安置某格某号,无论何时入塔,都依照他预订的格号来安置。否则,就先入者在前,次入者在后。
上面盖五间大屋,正中三间是佛龛,下面是特别样式的塔。龛后东西四塔,是普通样式的塔。两边二间屋,给香灯,司水,以及年老不能随众上早晚课的人居住。
长年专一念佛,使得亡者常闻佛号,莲品高升。活着的人,痛念无常,急求往生。冥阳两界都得到利益,共同沐浴佛说这个契理契机的净土法门的深恩。见者闻者共同发心,共同修行这个心作心是的妙道。
这样才能使博地凡夫,依仗佛力超凡入圣。预入莲池海会之后,就在此生就能断惑证真。这的确是了生脱死的最殊胜因缘,也是寿终之后的极善归宿。
于是作颂说:净土大法门,十方佛共赞。存亡勤修持,速得登觉岸。