许止净居士，名业笏，江西彭泽人，是清光绪三十年甲辰（1904）的翰林。住翰林院八年，辛亥革命后，就隐居起来。民国二年（1913），归心学佛，专修净土。
后来在《佛学丛报》上读到印光大师文章数篇，才知道老人是法门龙象，尤其是净宗的泰斗。进而又知道了观音大士，是阿弥陀佛左边的辅弼菩萨，是极乐世界的大智慧导师。
于是动了朝拜普陀山，礼拜观音大士、拜谒印公老人的念头。在民国十一年（1922）前往，礼拜觐见之后，把自己撰写好的《礼观音疏》进呈给印公老人（在《观世音菩萨本迹感应颂》前面，刊载了这篇疏的全文）。
里面有“食廷璋之芋，克日西行”的话，老人由此便知道他还没有断荤。于是就问道：“你吃素了吗？”他回答说：“吃花素（间杂有吃荤）。”老人脸色严肃起来，厉声呵斥说：“倒架子，像你这样的大通家，还不以身作则吃长素，怎么能感化他人？”厉声大吼，许止净居士欣然欢喜接受。不但丝毫不介意，实在是心悦诚服。
第二天上书请老人继续编辑《净土圣贤录》，自己愿意助成这件事。并对见面时受呵斥的慈训，表示万分感激，赞叹印公老人名不虚传。
老人见他知见纯正，文笔高超绝妙，尤其是虚怀若谷的胸怀，实在是末法时代少有的，于是就请他编辑《观世音菩萨本迹感应颂》。从此书信往来，越来越频繁。许居士于是执弟子礼，求老人授皈依、赐法名。老人仍令他用原名，法名止净。
民国十六（1927）、十七年（1928），许止净居士在上海避难，聂云台居士请他编辑《历史感应统纪》。《观世音菩萨本迹感应颂》、《历史感应统纪》两部书相继排印流通，凡是具有正知正见的出家人和在家居士，都赞叹他佛理高深、文字精粹。
潘对凫老居士，又请他编撰了《佛学救劫编》。这三部书编成后，都是印公老人料理排印的。就是《四大名山志》的印刷刊行，许止净居士也都分别有所辅助，老人在序文中也叙述了大概情况。民国二十五年（1936），在苏州报国寺，许止净居士再次祈求老人亲自为他授菩萨戒（因为过去曾奉老人之命，自己在佛前受过）。
居士虽然具有常人难以企及的学问、道德，但是却虚怀若谷、谦下待人，逢僧必拜，见佛必礼，通身放下，恪守在家白衣，作为皈依三宝弟子的身分，没有丝毫的骄傲自负、傲慢无礼，尤其是现代人所难以做到的。另外，他虽然法法融通，但是修持却非常恭敬严谨，完全同愚夫愚妇一样，老实念佛，一心求生西方，毫不动摇。
幸而得三宝加被，宿业、净行两方面互相感召。把过去杀生吃肉、恼害众生的恶业，必使他将来生生世世堕落三途恶道的后报、重报，转为今生的现报、轻报。以便在现生就能了生脱死，直接往生西方。所以导致近些年来，他经常有病苦（请查看戒贤论师、玄奘法师二位古德遭遇病苦的事实，自然会相信我这些话并非妄语）。
因为（德森我）常常侍奉印公老人，与居士又有同乡的情谊，经常与他通讯，所以平常的小事都了解得很详细。现在只记述他主要的生平德业，至于每日定课、精进修持，和兼行世间善法、竭诚维护三宝等一切详细的事迹，就都来不及全部叙述了。
到了民国二十七年（1938）五月，居士在庐山牯岭黄龙寺避难时，又生了一场大病。到了闰七月，病情稍微稳定，但是仍然衰弱卧床，不能握笔，就口授，让外孙代写，来信告知他病时的经过，和希望今后急求解脱，早生西方的心愿。
只是想到《九华山志》还没有出书，于是有如果不能立即往生，就希望先读为快等意思。（德森我）考虑到居士衰残到这种程度，知道他已经不是人世的久客了。十月接到福海法师的信，才知道居士已经西逝了，时年六十三岁。
到了民国二十八年（1939），查宾臣居士，把一同居住在寺中的姚半僧居士，写给他兄长的信（他兄长姚节卿，是许止净居士的门生）抄录下来寄给我，通过这封信才了解到了居士生西时的详情。
信中说：九月初一日（指民国二十七年阴历），招弟（姚半僧）到床前，嘱托后事。然后就微笑着说：“今天早晨梦见阿弥陀佛来了，遍身璎珞，相好光明，向我说：‘我来看你。’我马上就礼拜，一会儿就醒了。这难道不是世尊慈悲，特地来安慰我吗？如果再能示现接引，使我带业往生，那我就非常的幸运了！”
说完了，就合掌说：“西方再见。”此后就不再说话，只是专心默念佛号，到了初三早上七点，安详西归。全身冷透后，头顶仍然温热。
入龛时，遍身柔软如棉，俨然像老僧入定的样子，面色光泽超过了平时。正是所谓（莲池大师《西方发愿文》中所说的）“诸根悦豫，正念分明，舍报安详，如入禅定”。出家人和在家居士们见闻后，都肃然起敬，叹为稀有。
留在寺中念佛七天，依照律制火化，骨灰仍然还保存在黄龙寺中。（德森我）由衷地赞叹：以如是因，感如是果，得如所愿，满菩提愿。
愿见闻者，发菩提心，同念佛号，同生西方。将来在七宝池中，能够和居士把臂共行，一起做阿弥陀佛的弟子，花开见佛闻法后，证得无生法忍，共同度脱娑婆世界的众生，来满足居士的大愿。于是作了这篇《许止净居士往生记》。再作颂文曰：
赞叹许止净老先生，他是（护持）法门的金城汤池；具足正知正见，安守本分、遵循伦常；广泛地研究经藏，深入佛祖堂奥；示现居士身，坚守祇树给孤独园的边疆（即佛教外护，又兼弘法利生）；常常嗟叹末法时代，僧俗大多有辱自己的职责本分。
竭力提倡莲社，必定依止僧伽作纪纲；宗门教下兼通，堪称外护中的杰出人物；安僧卫法，更令人感叹他是举世无双的法门龙象；法法圆融，单提契合教理和众生根机的净土教法；门门畅达，直往易行易到的极乐莲邦。
现在既然已经瓜熟蒂落，许居士确实已经承蒙阿弥陀佛亲垂接引了。祈愿他很快证得无生法忍，不违本愿，立即回入娑婆世界，护持三宝，普度众生，作众生的慈航！
