接到你的信,知道从前所说的“道”,都是邪魔外道的“道”。等到以后阅读了大乘经典,那都是依仗自力了生死的法门。法门虽然高深玄妙,想要依此了生死,又不知要经过多少劫数。
因为就大乘圆教论,五品位还没能断见惑。初信位,方才断见惑,便可以永无造恶业、堕恶道的忧虑了。然而必须渐次进修,证入七信位,方才了生死。初信位的神通道力,已经不可思议,尚且须要到七信位,方才了生死。了生死的事,哪里是容易言说的呢?
即使就小乘藏教论,断见惑,就证入初果,任运不会做犯戒的事。如果不出家,也娶妻生子。如果以威势逼令他犯邪淫,宁肯舍命,绝对不会犯戒。初果人,有进无退。未证初果就不一定了,今生修持好到极点,来生还会造大恶业。也有前半生好,后半生便坏的。初果人,还必须七次生到天上,七次返回人间,方才证四果。天寿很长,不可以人间年月来论。这是依仗自力,了生死的困难。
念佛法门,是佛法中的特别法门。仗佛慈力,可以带业往生(这是就在此娑婆世界,还没有断惑业,名为带业。如果生到西方,就没有业力可得,不是将业力带到西方去)。无论工夫的深浅,如果具足真信切愿,至诚称念,没有一个不往生的。如果是凡夫,想要依仗自力修持一切法门,而了生脱死,其困难的程度,难如登天。
你想我使你的“圆觉妙心,廓然开悟”(这个心是佛所证的心)。“寂光真境,常得现前”(这个境,是佛所居的境)。莲池大师的发愿文,虽然有这句话,千万不可以发痴心,想立即得到。如果想立即得到,必定著魔发狂,佛也不能救你了。
譬如小孩子,扶着墙壁走路,还很难不跌倒。却想要飞行长空,遍观四海,岂不是梦话。只要求往生,即了脱生死。如果想证悟此心,见到此境,还必须渐渐进修,才能有一定程度的悟入与证见。如果要圆满证悟,圆满见到,非成佛,不能做到。你太不自量,我已经说破,应当以决志求生西方作为事务。超越本分想有所得,反而成为堕落邪魔外道的根本。请详细阅读《文钞》,其中的修持方法,利益与弊病,都可以全部知道,此处不再详说。
念佛必须声音高低适中,缓急合宜。如果高声念,如同驱赶盗贼那样猛烈,就会心火上炎,或许导致吐血,成为不治之病。必须心中念得清楚,口中念得清楚,耳中听得清楚。即使默念,也必须常听。因为心中一起念,就有声相。自己的耳朵,听自己心中的声音,固然明明了了。不要起坏念头,又哪有心热如火的恶感呢?《文钞续编》,九、十月邮路通畅了,当会为你寄一包。