前天接到你的信,知道你少年发心修习净业,非常羡慕。昨天本想回信,因为有客人,没有空闲。今天为你寄《净土五经》一本,这是净土法门的根本,详看我前后的两篇序文,自然可以知道其中的大义。
《净土十要》,一部五本,这是古人发挥净土宗最切要的著述,在序文中详细说明了;《净土圣贤录》一部,这是古今往生的事迹;《嘉言录》一本,《了凡四训》一本,这是一切人所应该常常阅读的书籍。
《饬终津梁》一本,《救劫编》一部,《历史统纪》一部,这部书有分类表,如果考查孝与不孝的事实,在卷首的分类表内查考,就可以见到整部书中的孝与不孝的事迹。
《安士全书》一部,《西归直指》也在其中。《歧路指归》、《物犹如此》,如果二包的分量不足,就加上这二本书,重量足了,就不加。请恭敬详读《净土五经》、《净土十要》,那么净土法门的所以然,就可以全部知道了。
佛一代时教所说的各种法门,(都是)依仗自力修持,断惑证真,来了生死,其困难超过登天。如果以信愿念佛,求生西方,那么万修万人去。然而必须敦伦尽分(敦笃伦常、恪尽己分),闲邪存诚(防止邪念、心怀诚敬)。诸恶莫作,众善奉行。吃素念佛,求生西方。以此自行,又以此化导他人。普令一切人同修净业,同生净土。
你年纪还小,必须极力注意保养身体。应当详看《安士全书》中的《欲海回狂》,以及《寿康宝鉴》。有很多少年情欲念头生起,于是导致手淫,这件事对身体伤害极大,千万不可以犯。犯了就会伤害自身,污浊自心。将有用的身体,作年少夭亡,或者成为孱弱、无所树立的废人。
又要每天省察身心的过失,才不至于自己戕害自己。否则,父母不(对你)说,师长也不说,不好的朋友相互引诱而成为恶事,这个危险,超过临近深渊,走在薄冰上。
曾子以大贤人的资格,等到他将要死去的时候,方才说:“《诗经》中说:‘战战兢兢,就好像站在深渊旁边,就好像踩在薄冰之上’,而今以后,我知道(我的身体)会免于毁伤了。”不到将要死亡,还常常心存戒惧,现在将要死了,知道必定没有过失。
蘧伯玉在二十岁时,而知道十九年的过错,等到五十岁时,而知道四十九年的过错;孔子在七十岁的时候,还想要上天借给他几年,或者五年,或者十年来学习《周易》,以期免除大过。这是圣贤存心养性、自我省察之道,是学佛了生死的基础啊!
其余详看《文钞》以及各种书籍,所以不再多说。你名为鉴章,再加上正确的智慧,那么无论到哪里,都会与佛圣相合;无论到哪里,都能积极入世做事。
现今的人,稍有些聪明,就狂妄自大,这都是不知道“为学日益,为道日损”的义理。“为学日益”的意思,就是以圣贤的道德,蕴含在我的身心之中;“为道日损”的意思,就是从此严格省察自己的身心,必定致使起心动念,没有一点过失可得。否则,就是一个装书的橱柜、文字的工匠,既然不是做学问,何况是修道呢?
现在时局危险,应该劝一切的老幼男女,日常虔诚念观音圣号,来作为祈祷和平、保全身命的上策。除此之外,没有别的方法可想啊!
我老了,视力精神都不足,以后只要看《文钞》等书,不要来信,因为没有精力应酬的缘故。
上次寄去法名经书,此次来信,只是说“谨禀”,未免太傲慢了。
念佛的方法,各随根机所宜,不可以执著一定。然而在一切方法中,选择其中最重要的,莫过于摄耳谛听。念从心起,声从口出,音从耳入。行住坐卧,都如此来念,如此来听。大声、小声、心中默念,都如此来听。默念时,心中还有声音之相,并非无声。
《大势至念佛圆通章》中说:“都摄六根,净念相继,得三摩地,斯为第一。”念佛时,能够摄耳谛听,就是都摄六根的方法。因为心念属于意根,口念属于舌根,耳听,那么眼睛不看其他的,鼻子不闻其他的,身体必定不会放逸懈怠,所以名为“都摄六根”。都摄六根而念,那么杂念渐渐息灭,以至于无,所以名为“净念”。
净念能够常常相继不间断,就可以得念佛三昧。“三摩地”,就是三昧的异名。我们随分随力地念,虽然没能立即得到三昧,应当与三昧相近。千万不可以(把念佛三昧)看得容易,就想快速得到,那么或许导致生起诸多魔事。得到念佛三昧的人,是现生已经证入圣位的人。所以必须自我量力。
随息念佛的方法,在《净土十要》第五卷《宝王三昧论》中卷第九门,“此生他生一念十念门”,看了自然知道,所以不多说。请慧察。
在这大劫临头,家国身命存亡不定的时候,固然应该一心念佛,念观音圣号,以祈祷和平。不应该泛泛然求开知解,以期做个大通家啊!