“常念恭敬观世音菩萨”,是常念、常恭敬。“常”字贯通下面的“恭敬”二个字,怎么可以当作“朗念恭敬观世音菩萨”呢?必须知道“南无”二个字,就是皈依顶礼,恭敬,度我等意思。
现在上海习勤所,已经印了二、三十万份,发往全国各地。而南京、南通、汉口、无锡,各有翻印的。你印的只在陕西分送。
一心念佛,无事不成。而观世音菩萨慈悲寻声救苦,在这极苦的时候,令大家念观世音菩萨,比起令他念佛,更容易生起信心。因为佛的威神,人们大多不知道。经中对于佛救苦救难的事,很少发挥。
观音菩萨救苦救难的事,则在大乘经中多有发挥。如《法华经・观世音菩萨普门品》,《楞严经》第二十五《观音耳根圆通章》,《华严经》中《善财参观音章》(第二十八参),《大悲经》则专门说大悲咒,以及观世音菩萨救苦的事,《悲华经》是说观世音菩萨在因地发愿救苦的事,其它经中宣说的很多。因这个因缘,世间没有不知道观世音菩萨救苦救难的人。
在这个大劫难中,令上等人(是上等的智慧见识)念佛则容易。下等人(是下等的智慧见识)因为经中没有说到过,或许(对佛)不生信心,所以令他们念观世音菩萨。你怎么可以将佛与菩萨的果位神通等来较量呢?
必须知道观世音菩萨与我们(娑婆)世界有大因缘。在无量劫前,久已成佛,号正法明如来。但因为慈悲心重,不离常寂光净土(是佛的住处),垂形九法界,来实行救济。何况示迹为阿弥陀佛的法王子。如同民众想求皇帝的恩泽,就向太子求了。念观世音菩萨发愿求生西方,也可以满愿。因为阿弥陀佛、观世音菩萨(行的)是同一个度生的事业,并非有二个意义。
德恒做了渭阳师范的教师,想让我为他开示(《了凡四训》、《安士全书》,让他常常看)。必须知道我国的大乱,其根本原因,是由于二程(程颢、程颐)、朱熹辟驳因果轮回。认为人一死之后,身形既然腐朽毁灭,神识也就飘散了,纵然有地狱剉斫舂磨的苦,又将向谁施用呢?另外,神识已经飘散了,又让谁来受生呢?所以没有地狱,没有轮回,行善作恶,都没有报应。这是阻碍他人行善,任由他人造恶啊!
此后的理学,都不敢说因果轮回。则没有办法来劝善,也没有办法来惩恶了。以至于渐渐地发展到大加提倡,实行兽化了。必须知道这个大乱,是由于二程(程颢、程颐)、朱熹辟驳因果轮回,而为开端的。
由于国家不提倡教育的事,致使家庭中的父母,只教导儿女开智识,不与儿女讲因果报应、道德仁义;学堂中的先生,只知道教学做文章,对于学习圣人、学习贤人,亲身实践,一句话也不提及。
因为这种先生,从少到老,也不知道读书是为了学习圣人、学习贤人。只知道做文章,求功名。等到功名已经得到,就借势欺人,成为地方祸害的,十个有八九个。有益于地方的,只有一二个罢了。
古人说,为人师的人,是他人的模范。模不成模,范不成范,这个危害不小。必须知道人与天地,并称为三才,才是才能的意思。天不知道有多高多大,地不知道有多厚多广,人以五六尺身高、六七十岁寿命的小小东西,怎么可以与不可测量的天地并称呢?
必须知道天地虽然能够生成万物,但如果没有人来协助教育,就不会成为世道。所以人能够继承往圣、开启来学,这是作为父亲、作为师长的责任。如果知道我是他人的老师,纵然我没有德行感化他人,也应当使自己的一举一动,都不失礼仪。
所谓:非礼勿视,非礼勿听,非礼勿言,非礼勿动,战战兢兢,如临深渊,如履薄冰,唯恐他人因为我的品行不好而效仿。那么就可以仰慕效法圣贤,超凡入圣了。应该多抄录几张,以公布给有志成为好人的人,共同阅读。
(经过)苏州的(日本)飞机,每天飞来三、四、五、六、七、八次,也不一定。有些天,屡屡投下炸弹。有些天,不投炸弹。有人劝我前往他处,我宁可被炸死,也不愿奔波劳苦死。千万不要多说空话,以后不许再来信,因为大家在死里求生,还能应酬闲事吗?(民国二十六年<1937>九月十八日)