看你哥哥的信,知道他学佛,大概是想要作一个大通家,并不是为了生死打算的。怎么知道的呢?因为如果是为了生死,为什么对自己一向有信心念佛的生身母亲,年寿将终,还不劝她求生净土。到了临终,还只是求菩萨,不肯请人来助念,认为是惊世骇俗。这种想法实在是可笑。请僧人来助念,恐怕惊世骇俗,为什么不自己同家属一同助念呢?
幸亏他的孝心真切,得蒙菩萨加被,他母亲得以清醒想坐起来,见到菩萨。这个时候,还不知令诸位眷属助念。等到告诉他要念“阿弥陀佛”,于是(其母)才大声念一“阿”字,他自己方才念佛。他不知道助念的利益,竟然到了如此地步。
幸亏仗着他孝心纯朴笃实,其母还能念一百多个“阿”字,于是气绝。那时,她心中只有“阿弥陀佛”一念,其余杂念全都不现前,所以得以承佛慈力,往生西方。因此,额头独热,手臂柔软,有前后的各种现象,就可以往生。因为如来誓愿宏深,他母亲一向都有信心,又得到你哥哥的一念真纯,所以能够有这种效果。
所遗憾的是,他平时不提倡念佛,临终还不知道助念,能有这种景象,是侥幸得到的。万一其母得不到往生,那么将来轮回六道,又不知道是什么景象了啊!
为人之子的人,应该这样来以此自行,以此劝导亲人,并以此劝导一切人。使得一切人,共同得到这个利益。以此资助我的父母亲,没有往生的则立刻得以往生,已经往生的则高增莲品。
然而想使亲人与自己同生西方,必须所作所为,不违背佛法。如敦伦尽分(敦笃伦常、恪尽己分),闲邪存诚(防止邪念、心怀诚敬),诸恶莫作,众善奉行。戒杀护生,明因识果。能够如此的话,在生成为圣贤之徒,临终登入如来净土。虽说是惊世骇俗,实际为了证我本有的佛性。应该将这些话对你哥哥讲说。学佛之人,心直行直。心中有害怕他人讥笑的念头,就不是真信佛法的人了(《劝修净土文》不记得你看过没有?)。
《历史感应统纪》,大约十月中旬,才能排完,十一月底可以出三千多部,印一万部,一时装钉不出来,最初一万部印过,之后要再印一万部,一共印二万部,另外要排一种四号小字报纸本,以便各个学校的学生买去看。
这是二十四史中的感应事迹,又加上许止净的评论,足可挽回世道人心。所以我不惜精力,为之想办法传播流布。你如果想要这部书,十二月初,应当前往太平寺向明道师要。我那个时候已经灭迹隐居了。(二十七日灯下)