接到信,知道你发勇猛心,非常欣慰。但只要以终身吃素,一心念佛,作为唯一不二,决定不更改的行为事。不吃油盐,原本就不必这样做。佛制当中没有这一说法,外道则可能有。只要随缘就可以了,是咸是淡,一点也不分别。不因为味淡了,就心生嫌恶;味咸了,就心生憎恨,这就是解脱法门。
念佛当发志诚心、深信心、回向发愿心(就是以自己的念佛功德,回向法界一切众生,全都往生西方极乐世界)。如果有这三心,功德无量。如果只为自己一个人念,那么就心量狭小,功德也狭小了。
譬如一盏灯,只有一盏灯的光明。如果肯辗转点燃其他的灯,那么百千万亿无量无数的灯,它们的光明就不可言说了。而本来的这盏灯,本身也没有什么损失。世人不知道这个道理,所以只知道自私自利,不愿意他人得到这个利益。
牢狱,是逼人出苦的道场。你如果不进这个牢狱,恐怕每天追逐于声色货利,将自己本来具有的心性,置之不问。现在幸好有十四年的长刑期,可以不做一切家务事、社会事,专一办道。等到刑满出狱,那么还是过去那个人,而又不是过去那个人,便可大施教化引导。使得自己、眷属和亲戚朋友,全都沾获佛法的润泽,这实在是莫大的庆幸。
监狱中也不必求看很多书,有我去年两次,今年一次所寄的书,详细阅读。依照而行,就已经绰绰有余了。如果看多了,那么心念分歧,致使不能得到利益。
明因识果,吃素念佛,是自利利他的要义。还必须按照现在的本位,做该做的事,不怨恨上天、不责怪他人,才能真正得到佛法的真实利益。请常常以此自我勉励,那么就非常庆幸了。
世人的病苦,大多是由宿世的杀业所感。无论什么病,如果能够恳切至诚,念“南无阿弥陀佛”,以及念“南无观世音菩萨”圣号,决定可以消除宿业,增长善根,疾病自然可以痊愈。即使寿命已尽,那么死后定当往生善道,不致堕落。如果知道净土法门,有真信愿,还可以往生西方,了生脱死。然而世人不知道深理,应该先将(显浅的)事相告诉他们。
浙江镇海柏墅方(地名)方文年的儿子,名子重,上前年,十九岁,生了肠痈。中医没办法治,西医说:“除非开刀,否则不能医治。”他父母不肯,就不医治了。
他母亲通达文理,因为看我的《文钞》,吃素念佛。一家大小以及佣人,全都吃常素。只有方文年尚未吃全素,但也大为减少节制。他母亲与一位老娘姨(这个人极为贤良,在方家几十年,她儿子也过得很好,有孙子请她回家住,她因为要同女主人一起修行,不肯回去。女主人也不以娘姨待她,而把她当作朋友看待),拼命念佛,念观世音菩萨,兼念《金刚经》。三天后,(女主人儿子)肠痈自己溃烂,脓血随大便排出。五天后痊愈。至诚念佛诵经,消除宿业,有如此的奇效。世人只知道造业,不知消业的方法,就可怜了。
另外,浙江海盐的徐蔚如(一向在北京),因为博学体内亏虚,得了一个脱肛的病,已经有二年多了。每次大便之后,必须睡一刻钟,等到肛门自然缩进去,才敢动。民国八年(1919)正月,大便后,有要紧的事,刻不容缓,立即坐车出门,因此肛门受磨,于是永不能缩回去。七天七夜,痛如针扎,没有一刻稍微停息。七天七夜未能合眼。
刚开始虽然念佛,也无法减轻病痛。于是发大菩提心,说:“这种病极为痛苦,愿我多受一点,总愿世人不要得这种病。”于是至诚念佛,不久就睡著了,醒来病就好了,从此这个病就断了根。他来信说到这些。我说:“这种病是属于宿业,由于阁下以此大菩提心,消除了这个宿业,所以病就断了根。”
你表兄如果知道这个道理,那么不但可以治愈痔疮病,就是生死大病,也可以治愈。否则,安居在家中享福,醉生梦死,原本就不如你坐监狱能得大利益。外境没有自性,受损害、得利益在于个人。你能够相信我所说的,这个利益就难以宣说了。
世间的祸福,互相依存转化。只在这个人能不能善于用心罢了。你因为进入监狱得以听闻佛法,是不幸中的大幸。应当作好的导师来想,就更能使心得到清净了。
至于《金刚经》中所说的,你没有领会贯通。经中说:“善男子,善女人,受持此经(这是现在的善业),被人轻贱,是人先世罪业,应堕恶道,以今世人轻贱故(业随善转,也在现世),先世罪业,即为消灭,当得阿耨多罗三藐三菩提(这是在未来,指由受持此经而得,千万不要认为现在就能得到啊)。”
善男子善女人受持这部经,是现世的善业。被人轻贱,是先世的罪业。然而由于被他人轻贱的缘故,就能消灭地狱、饿鬼、畜生的恶业。又能得到无上正等正觉的佛果。这是以善业转恶业,使将来的果报转为现世的果报,重报转为轻报。
你认为监狱是恶道,就错了。古时候的监狱,苦不堪言。现今的监狱,简直如同闭关一样,有什么苦受。那些不在监狱,奔波劳碌,谋求衣食而得不到的人,不知道有多少。你要知足,监狱是聚集福德的地方。如果不知足,纵使富有万万家财,贵极一品,那才真是每天在地狱中过活啊!
人生在世,即使得到高寿,也是瞬息即过。倘若不自我勉力,就大多都是堕落恶道了。想要再得到人身,实在不是件容易的事。你现在既然能够知非改过,努力修持净业。那么还可以格物(格除私欲)(就是约束自己,不能当作认识研究外在的事物来领会)致知(致显良知),在生进入圣贤的领域。业尽情空,死后归入极乐莲邦。即使未能业尽情空,倘若具有真信切愿,必定能够仗佛慈力,往生西方。如此,就不辜负生养我们的父母,不辜所学的圣贤之道,也不辜负这一番挫折。这就是所说的因祸而得福的情形。
应该发长远不退的大菩提心,那么前面所说的大利益,当决定可以得到。如果没有一点诚敬,只是装饰外相。希望他人认为自己是在真实修持,实际却是完全做假样子。那么就没有真实的利益可得了。
《弥陀经白话解》,在漕河泾监狱中排印,尚未完工(监狱囚犯所排印的书,精细程度不亚于书局工人的做工)。《文钞》这次在杭州印一万部,必须到十月份,才可以出书。因为此前印《安士全书》七千部,大约在中秋节交书。另外,《寿康宝鉴》印一万本,当与《文钞》一并印出,当各寄一包给你。
现在寄《观音颂》(即《观世音菩萨本迹感应颂》)一包七部,以前或许寄过,也记不得了。有多余的,应当送给监狱长官、教诲师,以及有共同志向的有信心、通文理、能恭敬经书的狱友。虽然有各种经书,仍然必须以念佛、念观音圣号为主。不可以只看不实行,那么就如同只看美味佳肴,无益于空着的肚子一样。
现在为你取法名为“慧诚”。因为诚是道的根本,道不能扩充生长的原因,都是因为愚痴无智慧的缘故。倘若能够因诚发明(明就是慧),因明显诚,那么道自然能够生长。诚就是明德,慧就是明。慧诚具足,就是明明德。明明德,就是诚明。
诚属于性德,明属于修德。性德,人人各自具有;修德,就有逆、顺的不同。逆修就会堕落,顺修就会超升。顺修到极点,就会圆成佛道。我们没有这个力量,只是随着个人心量的广狭,工夫的浅深,而得到种种利益而已。
徐本茂既然已经知道修持,为什么还不能吃长斋。大概是认为肉食味美,而不忍舍弃。试想一切众生遭受杀害时,苦痛的情形,忍心因为悦口的缘故就吃它们吗?
设身处地想一想,能够安心愿意他人杀我,来充他人的口腹吗?种种贪馋残忍的心行,用一句话概括来说,就是“不好好思察啊”。假使他详细思察,断然不敢再吃了。怨业要自己了结,你还想吃它们的肉,那么所有未到死地的苦,就都不叫苦了。今生吃它们的肉,将来必定有被它们吃的那一天,那么这样就实在可以说是怨业难了了。
他所说的,似乎有所契悟。然而还想吃肉,那么开悟就只是空话。空话丝毫没有益处,譬如仅口说“饭”字,能救你的饥饿吗?我并不是逼人吃素。因为他的期望与行持,两方面不相符合,所以为此恳切地说出来。
你姐妹都已经长斋念佛,想来是由于看《文钞》而导致的。现在当为她们各取法名。你姐姐云卿,法名“慧云”。你妹妹行枚,法名“慧行”。如果能够以智慧云,普降慧雨,润泽自他的菩提道芽,以及依智慧来行世间、出世间的本分事(世间就是孝弟忠信等事,出世间就是慈善净业),就是慧行。有智慧,没有行持,不名为真慧。有行持,没有智慧,或许反而堕落。这是命名的大义。
至于敦伦尽分(敦笃伦常、恪尽己分),诸恶莫作,众善奉行,相夫教子等事,应当按照《文钞》中所说的,为她们详细讲说,使她们二人,由此趣入如来的胜妙觉道。
那么她们在生,成为女流的师范榜样,作闺门的母仪典范;她们死后,谢别众苦的娑婆世界,登入清净的佛土。这样就不虚此生,不虚此遇了。请将这个意思,对她们详细讲说,就很庆幸了。等到《嘉言录》印出,当各寄一册给她们,以便她们受持。