听陈士牧说,将要去云南,因为老父亲已经八十二岁了,不能常常承侍膝下,陪父亲念佛,心中感到歉疚。我决定在九月灭迹隐居,你我有师父弟子的道谊,不能不再对你叙述一番。
人生七十古来稀,何况已经八十二岁了呢?如果自己已经得到不生不灭的证悟,那么固然用不着我的一番啰嗦。如果没有得到,固然应当如同死了父母,如救头上燃着的火一样,迫切地生起真信,发起切愿,执持阿弥陀佛万德洪名,来求生西方啊!
现今的世道坏乱到了极点,是有天地以来破天荒的大乱。何况在这个衰残的晚年,朝不保夕,怎么能如同少年人一样无知,因循苟且,一天过一天,以致虚度生命,糊涂死去。虽然遇到了佛法,却仍然无法得到佛法巨大的利益。
幸而智育(儿媳)、净英(孙女)等人,还能认真念佛。应当在这个时候,立一个规约,如果到了临终,千万不可以预先为亡者穿衣洗浴(详看《嘉言录》中临终所示,此处不多写),以及哭泣。以致搅乱亡者的清澄之心,令他失去正念。而与佛愿不相契合,不能蒙佛接引,依旧轮回在这三途六道之中。这就是所谓的落井下石的孝道,这样的祸害,无法用语言来描述。
应当看《嘉言录》中开示“生死事大”这几章,自然能全部知道。倘若在这个时候不努力,只图安逸舒适。那么千生万劫,根本没有出苦的日子了。如果自己心力衰弱,应当令儿子、媳妇、孙女等人,轮班助念。
助念这一事,有多种利益。一是辅助自己的正念。二是方便为儿孙等人,种下最殊胜的善根。三是开通风气教化,以期大家效法。四是如果到了临终,自然不致有张罗忙乱,破坏正念的情况发生。
临终这一关,极其重要。即使平时的功夫得力,如果遇到不知法门的子孙来破坏。就会留在这个娑婆世界,不能往生了。如果知道这个义理,子孙能够助念佛号,成就正念,即使平时的功夫不是很恰当,也能往生。所以,我对于老人特别关注。千万不要认为迂腐,就非常庆幸欣慰了。
[1]陈燮和:陈士牧居士的父亲。