如来一代时教，所说诸法，列举其中的主要宗派，名有五种。就是律宗、教宗、禅宗、密宗、净土宗。这五宗，全都显示佛的身口意三业，戒定慧三学，与一切三昧万德。原本就没有高低优劣，抑扬褒贬，拣择取舍的。然而对于学人的修习，应当详审与自己根性相契的法门来修持。一门深入，比较省力。
而这五宗，无不是以戒律为根本，净土为归宿的。这种情况在佛住世时已然如此，何况现今的末法时代呢？因为净土法门，贯通上下，普被三根，凡圣同归。向上来说，等觉菩萨不能超出净土法门之外。向下来说，五逆十恶的罪人也可参与净土法门之中。
实在是由于一切法门，全都依仗自力。不到业尽情空，不能了生脱死。而净土法门，兼仗佛力。如果具足真信切愿，就可带业往生。二种方法相较，其困难、容易何止天渊悬殊。
追溯净土法门的缘起，其实是在《华严经》中。因为没有详细显示阿弥陀佛的因行果德，极乐净土的殊胜庄严，修行人的修因证果，所以导致人们大多忽视净土法门，不肯提倡。
往昔如来初成正觉，与华藏世界海中的诸大菩萨，互相酬答倡合，宣说十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉，诸因果法。其中参与大会的圣者，是已经破无明，证法性的十住、十行、十回向、十地、等觉，四十一个阶位的法身大士。
法门虽然说有十信位，然而因为信位的菩萨，还没有破无明，还未证得法性，不能参预法会。何况是凡夫、二乘人呢？直到最后一会《入法界品》，善财童子以十信后心位（十信位的最后阶段，再破一品无明，就进入初住位，成为法身大士），受文殊菩萨教导，周遍参访善知识。最初在德云比丘那里，听闻到念佛法门，随即证入初住位，成为法身大士。
从此，遍参诸位善知识，各有所证。最后到了普贤菩萨处，蒙普贤菩萨开示，以及威神加被之力。所证的境界与普贤菩萨相等，与诸佛齐等，成为等觉菩萨。
普贤菩萨于是为他宣说偈颂，称赞如来胜妙功德，劝进善财童子，以及华藏海众。同以十大愿王功德，一致从事进行。回向往生西方极乐世界，以期圆满佛果。并没有一次说到阿弥陀佛的誓愿，极乐净土的庄严，往生的九品因果。因为这些情形，诸位法身大士全都尽知，无须再说。
另外，《华严经》，初译是在晋朝，只有六十卷。次译是在唐朝武则天时代，有八十卷。两次的翻译，都是经文未全尽，在普贤菩萨说偈赞佛之后，没有结文而终止（从前没有纸，西域的经书，全都写在贝多树叶上。因为书写不容易，或有所节略。另外，贝多树叶是用绳子穿起来的，或有所散失。由于这样的缘故，经文没有全部传来。像现今的经书，钉作一本，就没有这个弊病了）。
到了唐德宗贞元十一年（795），南天竺的乌荼国王，进呈《大方广佛华严经・入不思议解脱境界普贤行愿品》四十卷的全文。前面三十九卷，就是八十卷华严的“入法界品”，而文义更加详尽。第四十卷，是晋、唐二朝翻译所没有的，是普贤菩萨称赞佛陀功德之后，劝进往生西方的经文。
当时，清凉国师也参预到译场，八十卷经文，早已经亲自制撰《华严经疏钞》流通了。特别为这一卷经，制撰《普贤行愿品别行疏》。圭峰大师造撰《普贤行愿品别行疏钞》，加以弘扬阐述。国师又为这四十卷全经制撰《贞元新译华严经疏》。因为屡经沧桑，时间久了这些疏钞佚失了。最近由日本又传回到中国，所以知道这一卷经，是《华严经》的归宿。
华藏世界海，净土无量无边。而必定要以求生西方极乐世界，为圆满佛果之行。可知念佛，求生西方这一法门，原本起始于《华严经》。只是因为凡夫、二乘人，不能参与华严法会，没有办法禀承这个法门。所以，佛陀在方等会上，普为一切凡夫、二乘，以及诸位菩萨，宣说《无量寿经》、《观无量寿佛经》、《阿弥陀经》。令他们都知道阿弥陀佛的因行果德，净土的殊胜庄严，行人的修因证果。使一切具缚凡夫，与断见思惑的二乘圣者，以及破无明惑的法身大士，同在现生出离这个五浊恶世，登上那九品莲邦。通过渐渐进修，直至圆满菩提之后才停止。
伟大啊！念佛求生净土的法门！十方三世一切诸佛，上成佛道，下化众生，成始成终，全都要借助于这个净土法门。想要赞扬这个法门，即使是穷尽劫数，也无法赞叹究尽。
我的朋友逸人和尚，常常读诵这部经，想要广泛刻印这部经，我劝他一并同印《净土五经》。使得人们全都知道这部经回向往生的所以然，那么对于事相义理，因行果德，一一明白了知，绝无遗憾。
他因为发愿在先，所以印了一万册。以后就专门刊印《净土五经》。所以为此叙述了这部经与《净土五经》的缘起。(民国二十五年<1936>丙子二月十五日)
[1]清凉国师：清凉澄观。唐朝。华严宗四祖。世称华严疏主。赐号“清凉国师”。为华严菩萨之化身。一生广泛参学律、禅、三论、天台、华严等各宗教义，身历九朝，先后为七帝讲经。著有《华严经疏》等四百余卷。
清凉国师年少时发下十誓弘愿（后称“清凉十愿”），一生以此自励：(1)体不损沙门之表，(2)心不违如来之制，(3)坐不背法界之经，(4)性不染情爱之境，(5)足不履尼寺之尘，(6)胁不触居士之榻，(7)目不视非仪之彩，(8)舌不味过午之肴，(9)手不释圆明之珠，(10)宿不离衣钵之侧。
※华严菩萨在此世间有两个公认的化身：华严宗四祖(唐)清凉国师、(元)正顺法师，皆以专修《华严经》而名。（华严菩萨之名，载于《大悲心陀罗尼经》中，华严菩萨与观世音菩萨、大势至菩萨等诸大菩萨于此会上闻法。）
[2]疏钞：此处指《华严经疏》和《华严经疏钞》。(唐)澄观。清凉国师先撰《大方广佛华严经疏》解释唐译《大方广佛华严经》（即八十华严），后撰《大方广佛华严经随疏演义钞》解释疏文。后人会钞入疏，称为《华严经疏钞》。
[3]别行疏：《普贤行愿品别行疏》。(唐)澄观。
清凉国师协助罽(jì)宾般若法师翻译乌荼国（东印度古国）贡献之四十华严。因感经文太多，不易受持，所以特别将这一卷提出来“别行流通”。劝人读诵这一卷，等于读诵全部《华严经》；依这一卷经修行，等于依据全经的修行要领。
[4]圭峰：圭峰宗密禅师。唐朝。法名宗密。常住圭峰山（陕西西安市）。华严宗五祖。清凉国师之法嗣。中国禅宗史上第一个有禅宗正统传承，同时又有华严宗传承的禅师，第一个引禅入教、禅教双修、禅教合一的禅师。主张“顿悟资于渐修”。著有《华严经行愿品疏钞》、《华严经行愿品疏科》、《华严法界观科文》、《华严心要法门注》、《圆觉经大疏》、《圆觉经大疏释义钞》等。
[5]为此四十卷全经制疏：《贞元新译华严经疏》。(唐)澄观。亦称《华严经普贤行愿品疏》、《贞元华严经疏》、《华严经行愿品疏》，略称《贞元疏》、《行愿品疏》、《华严经疏》。叙述四十华严经之纲要，并解释其文义。收于《卍续藏》。
※四十华严所独具之普贤菩萨十大愿文，为首次传入的晋译六十华严、与第二次传入的唐译八十华严所缺。
