世间、出世间一切法，均不超出因果之外。有不相信的人，认为因果渺茫没有根据。如此一来就会舍弃善因善果，而取恶因恶果了。因为相信因果，就会战战兢兢，谨惕戒惧，在别人眼睛看不到的地方，谨慎小心；在别人听不到的地方，警惕注意，从而修持继承先人的德业。不相信因果，就会肆意作恶，对于天命绝无畏惧，对于圣人所言敢于轻侮，因而肆无忌惮。
所以《尚书》中说：“作善降之百祥，作不善降之百殃。”《周易》中说：“积善之家，必有余庆。积不善之家，必有余殃。”家族的兴衰，国家的治理与坏乱，全都是因为这些原因导致的。所以孔子想使人们“明明德”，并且以“格物”为根本。
“物”是什么呢？就是自心不合理的私欲。格是什么呢？如同勇夫与贼寇作战，必使私欲相继远远逃走。自心的私欲既然去除了，那么原本具足的正知自然就会显现。对于是是非非，全都洞察明了。就能意诚、心正而身修了。
然而“格物”这件事，是“明明德”的根本。既然能够格除私欲之物，就断然没有不合理的邪知谬见。由此而增进修习不止，想不达到圣贤的地位，也不可能啊！可惜世人大多不能觉察，全都以推究穷尽自己的知识，穷尽天下万事万物的道理，当作是“致知格物”的意思。这是将枝末当作根本，将根本当作枝末，这个过失太大了。
圣人亡失正念，就成为狂愚之人；狂愚之人克制邪念，就成为圣人。最初一步，只在能否格物（格除私欲）而已。能够格物，那么就高登圣贤的领域。不格物，就或许进入禽兽的行列。学佛的人，修习戒定慧，断除贪瞋痴，也是“致知格物”的意思。必须敦伦尽分（敦笃伦常、恪尽己分），闲邪存诚（防止邪念、心怀诚敬），诸恶莫作，众善奉行，来真诚修习世间善法。再以“阿弥陀佛”的万德洪名，日常称念。久而久之，与佛的气分相合。自然能在生时成为圣贤之辈，逝去后进入如来净土了。
江苏无锡的袁丽庭，从前是一狂妄的人，由于听闻了佛法，知道因果报应，都是由自心所感召的。想要舍弃恶果，努力修习善因。庆幸自己已经知道因果的道理，怜悯他人还没有觉悟。于是集合有共同志向的人，建立了一个净业社。凡是入社的人，随自己的资质能力，勉力实行世间善法，以期不辜负为人之道。戒杀护生，吃素念佛，以期同生极乐莲邦。
到如今已经有三年多了。将最近两年，净业社中所提倡的纲要义旨，社众所修持的行为事迹，以及所得到的法益，所作的事业，所用的经费，一一详细记载，作为启建净业社以来第二期的年刊。将要排印，要我写篇序文，因此大略叙述因果、格物致知的大意来开示。至于修持净业的所以然，自有净土经论的著述在，此处不暇提及。
