一切众生,皆有佛性,皆当作佛。但因为从来没有觉悟的缘故,迷惑不知,起贪瞋痴,造杀盗淫。沉沦于生死苦海之中,从劫至劫,不能出离,令人非常怜悯。
张慧炳宿世固然有善根。可惜他生于没有佛法的区域,等到他读书之后,渐渐熏染了二程(程颢、程颐)、朱熹、韩愈、欧阳修辟佛的学说(二程、朱熹辟佛的力量,比韩愈、欧阳修更大)。这样就对于即心自性之理,更加固塞蒙蔽,没有办法阐发显明了。
所庆幸的是,他阅历世事已久,常常遭遇灾祸动乱,不免常存厌离之心。恰好遇到常慧扬用念佛求生西方来相劝。于是便如同久旱的禾苗,忽逢甘霖大雨,立刻得以勃然发起生长,势不可挡。
他虽然对于佛法未能很明白,而对于二程、朱熹、韩愈、欧阳修的心事,早就已经灼然了知、深深明见,反而由此更增加了信心。自从听闻净土法门以来,严格核算时间,还不满二年,便得以正念往生,也可以说是勇猛的丈夫啊!
至于临终时,中风失语,这是宿世恶业。原本应当在死后来生所受的业报,因为现生修持的功德,转后报、重报为现报、轻报,而得以了结。死后面色光泽,尸体柔软,面带笑容,头顶热气烫手。这种景相,都是往生的瑞相。然而面色光泽,尸体柔软,面带笑容,生天的人也可有这种瑞相。唯有头顶热这件事,是生天的人所没有的。
佛经中讲说人死后往生各道的证据,有偈颂说:“顶圣眼生天,人心饿鬼腹,畜生膝盖离,地狱脚板出。”认为人死热气从下往上走的,为超升。从上往下走的,为堕落。如果全身都冷,头顶上犹热的,就是超凡入圣。往生西方,是超凡入圣中最殊胜的,所以称为“顶圣”。如果热气在额颅以及眼窝的,是生到天道。热气在心口的,是仍旧投生人道。热气在肚腹的,是投生饿鬼道。热气在膝盖的,是投生畜生道。热气在脚板的,是投生地狱道。以全身完全冷却,唯有这个地方独有热气为准。
然而念佛的人,平时如果有真信切愿,临终又有好眷属助念,不被恶劣眷属预先为他揩身、换衣、哭泣、问事、瞎安慰等事所破坏,一定可以往生。张慧炳临终失语,或许有因此生起怀疑的人。头顶有热气这件事,可以作为证明。何况又有面色光泽等事呢?
前年云南保山县的郑慧洪死了,他的母亲爱子心切,服毒端坐,念佛而逝,绝对没有苦痛之相。那个地方的人向来不知道佛法。他的父亲郑伯纯,是一个修养有素的儒者,不乐仕途进取,起初研究《易经》数年,接着研究道教丹经,后来参究禅宗。
郑慧洪在云南昭通经商,寄信来求皈依,专修净业。多次劝他父亲修习净业,请了许多净土的经书,请他父亲看。郑伯纯因此生起信心,自行化他,写《念佛恳词》,恳请他人念佛。民国二十二年(1933),慧洪结束生意回家,第二年春天死了,没有什么瑞相。而他的母亲服毒往生,与平常善终的人相比,没有什么令人感到遗憾的了。
因此一个地方的人,都被他感动了。因为郑伯纯是文章德行兼优之士,为之提倡,又得到他儿子、他夫人的奇异事迹,即使是固执邪见、绝对没有信心的人,也不得不为之感动。
宋朝儒生读佛经,得到佛经的妙义来自我壮大,反而从此辟佛的人,是恐怕后人识破他的妙义,是从什么地方来的,所以昧着良心来排斥佛教。以致后来的儒生都不敢讲因果轮回,所以,善没有了劝化的依据,恶也没有了惩罚的依据。
所庆幸的是最近修习净业的人很多,还可以稍微挽回狂澜。否则,为人之道或许将要息灭了。现今由张慧炳的往生事迹,让一个地方的人得以知道往生西方的事相。应当有相继而往生的人,时间越久人越多啊!因此写下这些,来说明其中的真实义理。凡是见到听到的人,各个都应该勉励自己。