如来一代时教所说的一切法门,都是令众生修习戒定慧,断除贪瞋痴。了脱幻妄的生死,证悟真常的心性。然而众生的根机有利有钝,烦惑有厚有薄。根机利、烦惑薄的人,或许可以当生了生死,或许二、三、四、五生了生死。
根机钝、烦惑厚的人,十、百、千、万生,或十、百、千、万劫,依旧不能了生死。这是依通途教理修持来论说。就是仗自己修习戒定慧的力量,断尽贪瞋痴烦惑,这种困难,难如登天。任凭你见地高超,功夫精深,功德广大,智慧广大。如果三界内的见思惑,没有断尽,决定不能出三界之外来了脱生死。
唯有念佛法门,全仗阿弥陀佛大慈悲愿力,如果具足真信切愿,至诚恳切,念佛名号,求生西方的人,无论根机的利钝,烦惑的厚薄,都能在现生临命终时,蒙佛慈力亲垂接引,往生西方。往生之后,见思烦恼,不特意断除而自然断除。
因为西方极乐世界的境缘殊胜,一一都能增长人的功德智慧,绝没有令人生起贪瞋痴的境缘。这是如来一代时教中的特别法门,不能用通途教理来论说。世间有深通禅宗、教理,不相信净土法门的人,大概是因为用通途教理,来论说特别法门。假使他们知道这是特别法门,那么就会自己行持、教化他人,不敢违背了。
张福泉的婶母刘氏,生性淳朴笃实,这是她的宿根。生病后相信张福泉、宗净等人所说的净土法门,而念佛。又加上家人的助念,所以能够吉祥往生,脸色比生前变得殊胜。有过十四个小时,全身冷透,头顶仍然温暖,肢体柔软,苍蝇不到屋里等瑞相。
按《大集经》中讲说临终征验偈说:顶圣眼天生,人心饿鬼腹,畜生膝盖离,地狱脚板出。因为人将要死亡的时候,热气从下往上走的,超生善道。热气从上往下走的,堕落恶道。如果全身冰冷,只有头顶上热的,必定往生西方,进入圣道;眼睛以及额颅热的,投生天道;心口热的,投生人道;肚腹热的,投生饿鬼道;膝盖热的,投生畜生道;脚板热的,投生地狱道。
念佛的人,如果是一心念佛,不念世间的家业、儿女,决定可以蒙佛慈力,接引往生。无论修持的长久与短暂,乃至临终,才得到善友的开示,一心念佛,或者只念上十声就命终,也能往生。因为阿弥陀佛的四十八愿中,第十八愿说:“若有众生,闻我名号,志心信乐,求生我国,乃至十念,若不生者,不取正觉。”由于这个因缘,平时不念佛的人,临终有善友开示,大家助念,也能往生。
常念佛的人,临终如果被无知的眷属,预先为他揩身、换衣,以及请问诸多事务与哭泣等。由于这些因缘,破坏亡者的正念,于是就很难往生了。所以,念佛的人,必须令家中的眷属平时都念佛。那么到自己临终时,他们都能助念。又因为常常对他们讲说临终助念的利益,以及瞎张罗、哭泣的祸害。就不至于因为孝心而致使父母亲仍然受生死的大苦。才能得到往生西方的大利益啊!