慎重地将平时所怀疑的义理,在左边开列出十四条,伏乞您教诲指正。
(一)修行人止恶行善,是分内事,应当积极地努力去做。只是做功课以及二六时中,过去、现在、未来三心往来不绝,总不能除去。心业未能清净,对于往生有没有妨碍?
答:功课应该专精,不应该繁杂。专,容易摄心。繁,很难归一。往生在于信愿真切。倘若没有真信切愿,心纵然能清净,也很难往生。不可不知。
(二)古德说:爱不重不生娑婆,情爱应该除去,固然是理所应当。然而儿孙之间,有关切身利害的时候,总不能漠然忘情,用什么办法来抵御、去除呢?
答:疼爱儿孙,要爱的有方法。令他们诸恶莫作,众善奉行,戒杀护生,信愿念佛。这样爱就成为净业的助行了。这样又是御害、获利的大根据。
(三)紫柏老人说:梦中作得主,那么临终就作得主,所以梦境很是要紧。在上床睡觉的时候,也曾经默念,到了做梦的时候,仍然是纷乱无章,与念佛无关,甚至有吃荤的时候,有时当即便觉察,有时没能立即觉察,实在是痛恨惭愧。用什么方法加以挽回呢?
答:想要梦境相应,应当在白天力求相应。如果醒的时候常相应,梦中自然可以相应了。
(四)修行有得好境界的情况,或梦到西方,或面见弥陀,或闻到异香,或见到莲花。湖南省王季果居士常常有见到。可是念佛十年,并没有瑞相发生,假设临终也是如此,岂不是很难到极乐。究竟能否听其自然,不生希望得到瑞相的心。
答:但求心与佛合。无需致力于见到好境界。心与佛相应,有真信切愿,决定往生。心如果希求好境界,或者没有相应,有境界出现,或许会导致著魔。
(五)年龄衰老,不能半夜就起来用功,可否尽一天的时间,尽心竭力地用功。到了必须诚敬的地方,心是见不到的,必须多礼拜来表示,十大愿王中礼敬为第一,这个利益如何?
答:年老身体健康,多拜固然好。否则,只要一切时一切处,常存敬畏。也就是意业礼敬。
(六)念佛时,跏趺对着佛像而坐,口念耳听,手数念珠,心想无量光佛,以期身口意三密相应,然而昏沉散乱仍然不能免除。是从容等待功夫的纯熟,还是有什么方法来资助都摄呢?
答:跏趺坐着念佛,不宜掐珠。掐珠,心中难以静息,或许导致得病。宜按照钟点计数,一刻钟念若干佛号,就与掐珠相同。都摄六根,净念相继,是最妙的制心方法。
(七)喜欢行善,似乎出自天性。只因力不从心,不能以财布施,也没有可以法施的,惟有遇人就劝导他念佛吃素,加上前五年上午做功课,下午出门,拾捡他人遗弃的字纸。近来精力较弱,功课也增加,来不及专门外出去捡,只是在走路时注意拾捡,究竟对于念佛有没有妨碍?
答:念佛人应该修一切善行,然而必须分出主修伴修,正行助行。倘若主伴倒置,那么利益很少。如果能令伴修帮助主修,如同一人垂衣拱手,由百官来施政,有什么妨碍可说呢?
(八)《观经》的净业三福、三心,一向谨慎守持,只是稍一放松就注意不到了,未免有不能实践之处,常常自我埋怨悔恨,所以常念忏悔文,究竟这个罪过是否能消除?
答:罪过消除,不可笼统地说。如果说罪愆净除究尽,非得圆成佛道不可。我们消除多少,惟在我们诚心的浅深上见到。
(九)年老之人,即使健康也不足以依凭,身后事的办法,应该事先预备好,打算不开吊,入殓时完全用素布,只穿一件海青,其他五衣卧具,放在旁边,按佛制,这些不随殓,现今都随殓,可以不拘限,戴僧帽,穿僧鞋,一切都用素,做七请僧人念经。
答:应当将我《文钞》中临终种种告诫警惕,预先对儿孙讲说,必须照此而行。才不至于被儿孙破坏往生正念。
(十)念佛自知不得力,想增加功课,不但没有气力,而且没有时间,若长此以往,恐怕生西方的把握不大,而我的志向又是决定想往生,究竟用什么办法,才能万分可靠。
答:得生与否,完全在于信愿的有无。怎么能妄说闲谈,不以古人所说的,作为指南。
(十一)此地龙华、先天两教盛行,劝阻他们却牢不可破,而且说这个教法也可往生西方,究竟能否作为往生的助因?如果可行,将要随他们学习,作为捷径中的捷径。
答:你归依佛法,修持净业,还听外道的魔话,想要去学习。为何不知好歹,到了如此地步。
(十二)念佛时,心多散乱,或有人说是年龄关系,如年老心散,不能收束,那么老年人决定不能往生了。究竟是否由于年龄的关系,还是功夫未到家的缘故呢?
答:你不能得一心,是由于心无正见。没有正见,所以没有真信切愿。有真信切愿,未能一心,也可以往生。没有真信切愿,纵然能够一心不乱,也很难往生。因为往生是依仗佛力的缘故。
(十三)此地的道友中,有一人很肯用功,受戒长斋,只是他家中巨富,对于功德之事,却不肯舍财,对于念佛往生西方,有没有障碍?
答:这种守财奴,他的心地污浊卑鄙,还想令子孙长富贵。恐怕贪财之心,转而得饿鬼之报。而念佛的善根,则是在未来劫中,才可以受用了。
(十四)一个人整天念佛,和与大众一起念佛半天,哪一种更有利益(此地的佛会,到了礼拜三,集众念佛半日)?
答:大众共同念佛,是有关提倡的事。随分随力修持,原本就与和大众一起或独自行道无关。然而想要真修,应该少张罗,才有真实利益。
以上十四条,大多是弟子切合自己的弊病,所以不怕冒昧,远道请示,恳切请求您一条条指导,就是在原纸上加批注,也不异于烹炼成器的大熔炉了。弟子俞大锡再叩。
请熟阅《文钞》,群疑自然释怀。上海人事繁多,所以不能详写。