（民国二十五年十月十七晚说）
灵岩山，是天造地设的圣道场地。吴王夫差不修德行，不依其先祖周太王，泰伯，仲雍，正心诚意，勤政爱民之道，唯以贪淫玩乐为事，于是在此建筑馆娃宫，他获罪于天地祖宗实在太大了啊！馆娃宫建成后几年，吴王夫差国亡身死，能不悲哀吗？
至晋朝，司空陆玩，在此建造房屋，后来听闻佛法，于是舍宅为寺，这是灵岩寺最初开山的缘起。到梁朝时，而宝志和尚请梁武帝又重新兴建。智积菩萨，多次现身于画像中，显示佛法道妙，引导迷惑凡俗。
到唐朝时，宰相陆象先（苏州人）的弟弟，在京师生了病，国医都无法治好。一位僧人求见，说能治好病，令人取来一杯净水，向杯中念了几句咒，含水喷向他，立刻就痊愈了。他用很多礼物来答谢，僧人都不接受，说：我名叫智积，你以后回苏州时，当前往灵岩山会我。后来陆象先的弟弟到了灵岩山询问，却没有名叫智积的僧人，心中很是惆怅。于是遍观各个殿堂，见到墙壁上的画像，就是为自己治病的僧人，故此特地建造了智积殿，寺院也因此恢复中兴。
从晋朝到唐朝，所有的住持和尚，都无法查考。到了宋朝，凡是成为灵岩山住持的，都是禅宗杰出的大德，灵岩道场，于是成为江苏之冠，因为地灵所以人杰，因为人杰所以地灵。明末清初，又恢复兴盛，康熙、乾隆两代皇帝，几次南巡，都停留暂住于山上的行宫。
太平天国战乱时，寺院被焚毁殆尽。后来念诚大师，住在塔洞中，正好彭玉麟大人游山有幸相见，因此为寺院查出原有的田地六百多亩，盖了十多间殿堂房舍。
到了宣统三年，住持道明法师，是军人出家，性情粗暴。因为丢失衣物，将可疑人打得有些过份，山下的人起哄，道明便逃走了，寺中的物件均被搬空，成了一个无人的寺院，这就是灵岩道场复兴的机缘。否则，纵然能够恪守清规，也决定不能成为此等全国仅有的净业道场。祸福互相依存转化，只在当事人的善于用心与否而已。
后来由木渎镇的乡绅严良灿，命宝藏寺的僧人明煦，请他的师父真达和尚接管。真达法师派人前往接管，并命明煦法师暂时料理，心想有了合适的人选，应当作十方专修净土的道场。民国十五年（1926），戒尘法师来，于是交给他做住持。常住僧人以二十人为满额，除了租金几百圆之外，不足的，就由真达法师补贴。不化缘，不做法会，不传法，不收徒，不讲经，不传戒，不应酬经忏。专一念佛，每天与普通打七的功课相同。
住持和尚，无论天台、贤首、临济、曹洞各宗派传人均可，只论住持的次数，不论住持的代数。只取戒行精严，教理明白，深信净土的人就可以了。如果其它方面都很优秀，而却不专注净土的人，就决定不可请。从此以后，住的人一天天增多，房屋不够，在民国二十一年，首先建念佛堂，四五年来，相继建筑。现今大雄宝殿已经落成，只欠天王殿还没有建，然而也无关紧要。
我在民国十九年二月来到这里，四月就闭了关，已经六年多了。因为老而无能，打算老死在关中。因佛教会诸位的请求，请我在护国息灾会中，每天讲一次开示，发挥三世因果，六道轮回之理，提倡信愿念佛，即生了脱之法，来挽救世道人心。
我一再推辞却不获允许，于是在本月初六日出关，前往上海，来尽我护国的义务。十五日圆满，十六日为说三归五戒。今天早晨从上海直接来到这里，苏州季圣一等各位居士都先来了。到了山上，见到寺院殿宇巍峨，僧众清净和穆，不禁非常欢喜。现由监院妙真大师，请来堂中，为各位演说净土法要。
如果只说法要，不叙述来历，以及现在各种因缘，那么常住的人，新来的人，都不知道其所以然，或许将这个道场与其他道场一样看待。在大通家，是没有什么不可以的，在愚钝像我一样，又想要当生出离此三界，登彼九莲净土的人，就不知道归趣方向，所以先为大家叙述缘起（这一段记录的人没有记录，是老人补记，所以全部用文言文）。
我们所修持的这个净土法门，是最殊胜超绝的，大家不要轻视了。为什么呢，因为佛所说的种种法门，无非是观机而说，好比对症下药一般。如果自己的根机，和这个法门不相应，修起来，是很难得益的。
一切（通途）法门，皆仗自力修戒定慧，断贪瞋痴，必须惑业净尽，方能了生脱死。或者烦恼尚有一毫未断尽的，生死还是不能免，何况完全未断的人呢？这是要用自己的力量，去干到彻底才可以。
唯有念佛一法，是如来普应群机而说的，也是阿弥陀佛的大悲愿力所成就的。无论上中下根，皆可修学。即使是烦恼惑业完全丝毫未断的凡夫，只要具足真信切愿，实行念佛求生西方，也可以蒙佛接引，带业往生。一得往生，生死就可以了脱了，所以说是最超胜的。
佛在世的时候，十个人修行，就有九个可以成道。因为那时的人，天性淳厚，根机是很猛利的。到了后来，众生的业障逐渐增加，根机也就渐渐的陋劣下来，再要和从前一样，是不可得了。然而在晋朝、唐朝的时候，还有这种仗自力可以了脱生死的人，但已是逐渐减少，越往后越少。到了现在，已经没有这样的人了。
如此看来，就晓得仗自己的力量去断烦恼、了生死，是一件很难的事情。此时如果仍然不自量力，要说大话，轻视这个念佛横超的法门，而去另外修其他法门，那恐怕要了生死，就比登天还要更难了。
我并不是说其他的法门不好，实在是因为法门有契理不契机的，有契机不契理的。唯有这个念佛法门，三根普被，利钝全收，理机双契，不可思议。尤其是在末法世中，更为适合众生的根性。所以《大集经》云：末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。
为什么念佛求生西方，叫做横超法门呢？古人有个譬喻，拿来解释，就是把我们具足惑业的凡夫，比做一条虫子，生在一根竹子里最下面的一节，这根竹子，就比做三界。这个虫子要想出来，只有两个方法，一个是竖出的，一个是横超的。
竖出的，是从下往上，一节一节的次第咬破，等到最上面的一节咬破了，才能够出来。这是比喻修别的法门，一定要断尽见思烦恼，才能出三界。见惑有八十八使，思惑有八十一品，这许多的品数，就比做一根竹子的节数。那虫子向上一直钻出来，就叫做竖出。
例如一个断见惑的初果圣人，要经过七次生到天上，七次生到人间的长久时劫修习，才能证阿罗汉果，了脱生死。二果，也要一次生到天上，一次返回人间，才能证四果。三果，欲界的思惑已经断尽，还要在五不还天，渐次修习，才能断尽思惑，证四果。这才算是出三界的无学圣人。如果是钝根的三果，还要生到四空天，从空无边处天，以至非非想处天，才能证四果。这竖出的法子，是如此的艰难久远。
横超的办法，就是这条虫子，不向上面一节一节咬，只向旁边横咬一个孔，便能出来。这样的法子，比那竖出的，是省事得多了。念佛的人，也是如此。虽然没把见思烦恼断除，但能具足信愿行的净土三资粮，临终就能感得阿弥陀佛来接引他，生到极乐世界去。
到了这个清净国土，见思烦恼，不断而自然断除了。为什么呢？因为净土的境胜缘强，没有令人生烦恼的境缘的缘故。如此便得三不退位，一直到破尘沙无明惑，成就无上菩提，这是何等直捷简易的事。所以古人说：余门学道，如蚁子上于高山。念佛往生，似风帆扬于顺水。现今且拿一段故事来证明这个竖出艰难的道理，大家且静心听听。
唐朝代宗大历年间，有个隐士，叫做李源，舍宅为慧林寺，请圆泽禅师为住持。后来李源想要去四川朝峨眉山，因此约圆泽同去。圆泽想从长安经斜谷，走陆路去，李源要从荆州入三峡，走水道去。两人意见不同，各有原因。
李源不知道圆泽的事，圆泽了知李源的心，恐怕到了长安，有人或许怀疑他想做官，就由荆州走水路去。一天，乘船到了南浦这个地方，因为滩河危险，天色未晚就停船了。那时有一位妇人，身穿锦背心，背着瓦瓮打水。
圆泽一见了她，便低头两眼流泪。李源问：从荆州往上走，像这样的妇人，不知有多少，为什么生此悲感？圆泽说：我不想从这条路走，就是怕遇到这位妇人，因为她怀孕三年，还没有分娩，就是等候我来投胎。现在见面了，已是没办法逃避了。请你少住几日，助我快速投生，并将我葬在山谷。三天之后，请你来看我，我就对你一笑，来作为凭信。十二年后，中秋月夜，到杭州天竺寺外会我。说完了，就更衣沐浴，坐脱而去。
李源后悔不及，只得把圆泽葬了。三天之后，就到那家去看，果然妇人生一男孩。因此把详情告诉她，并要求和小孩见面，小孩果然一笑，作为凭信。李源因此无意再往四川，便回到京城洛阳。等回到慧林寺，才晓得圆泽在未走之前，已经把后事都嘱付好了，因此更加晓得他不是平常人。
过了十二年，李源就如约前去杭州，到了中秋月夜，就在天竺寺外等候。果然月光之下，忽然听到葛洪井畔，有牧童骑牛唱道：“三生石上旧精魂，赏月吟风不要论，惭愧情人远相访，此身虽易性常存。”
李源就晓得是圆泽的后身，就上前问道：“泽公还好吗？”牧童回答道：“李公，真是守信的人啊！”便略叙数语。牧童又唱道：“身前身后事茫茫，欲话因缘恐断肠。吴越江山游已遍，却回烟棹上瞿塘。”于是便乘牛而去。
如此看来，能够晓得过去未来，和有坐脱立亡本领的圆泽，还不能了脱生死，逃避胞胎。何况我们具缚凡夫，一点本事也没有，如果不念佛求生西方，要想了生死，是做梦也做不到的。
有人说，禅宗明心见性，见性成佛的道理，不是很好吗。殊不知见性成佛，是见到自性天真的佛，叫做成佛，并不是成了福慧圆满的究竟佛。为什么呢？因为宗门下的人，工夫用到开悟的时候，就知道他自己的真性，原来是和佛一样，所以叫做见性成佛。但他的粗细烦恼，丝毫还没有断除，不过能够常自觉照，伏住烦恼，举动就和圣人相近。
假使是失了觉照的工夫，伏不住烦恼，那造起业来，比其他人更要厉害。因为他的烦恼里头，有开悟的力量夹杂著，就变做狂慧，所以造业的能力，也异常的猖獗。这样不但没有成佛的希望，而且还要堕落三恶道。所以已经开悟的人，更要加功进修，时时觉照。等到见思烦恼断尽了，方是了生死的时候，并非一开悟就了脱了。例如前朝的五祖师戒禅师，和草堂青禅师，因为开悟以后没有证悟，仍不免轮回之苦。失败的教训，如此昭然清楚，是不可不知的。如果说真正成佛，更加差得很远了。
福慧圆满的究竟佛，是怎样成呢？根据天台宗来说，一个断尽见思惑的圆教七信菩萨，修到十信的时候，才把尘沙破尽。再经过十住、十行、十回向、十地、等觉的四十一个位次，每破一品无明，就升进一个位次，得一分三德秘藏。这样次第进修，到了最后的等觉地位，才把四十一品无明断尽。再断一品无明，再进一位，才能成就福慧圆满的究竟佛。像这样子，的确不是轻易的事情。大家晓得这个道理，就不会误解了。
又有人说，我们各人的自性，本来是一尘不染，清净湛然，就是净土。自性本来不生不灭，亘古亘今，不迁不变，就是无量寿。自性本来具有大智慧光明，照天照地，就是无量光。如果离了这个本有的自性，另外要有个净土可生，阿弥陀佛可见，那就是头上安头，无有是处。并且认为这样的见解，就是禅净双修的道理，也是错的。
因为这样的话，完全是偏于禅宗，对净宗是完全不适用的。何以见得？因为禅宗是不教人生信发愿，也不教人念佛，只教人参究话头，求明心见性。就说是离了自性，没有净土可生，弥陀可见。话虽不错，但终究是偏于理性的见解，不能和事相融通，也就和事理无碍的净宗相隔有别，所以说不是禅净双修。修净土的人，专以信愿行三法为宗旨，这是大家要明白的。
还有密宗即身成佛的话，纵然听起来，是如此动人，但是事实上，并没有如此快捷便利。即身成佛的意义，是说密宗工夫，修到成功的时候，现身就可以成道。然而这样子的成道，不过是了生死而已，勉强说做成佛，或许也可以。如果是真的当做成了五住烦恼究尽净除，分段、变易二种生死永远寂灭的佛，那就大错特错了。
譬如一个小孩子，剃下头发，人人就叫他为和尚。或是受了三坛大戒的比丘，也叫他为和尚。或是在丛林里头做方丈的，也是叫做和尚。但如上所说三种，勉强也可以说为和尚。如果是当做真的和尚，也是不对的。就事实来讲，是要有道德学问，能够有使人生长法身慧命的力量，才算是名符其实的和尚。
要知道我们这个世界，在释迦牟尼佛的佛法当中，只有释迦牟尼佛一人是即身成佛。再要到了弥勒佛下生的时候，才可以算又是一尊即身成佛的佛。在这个释迦佛灭度后，弥勒佛还未来的中间，要再觅一个即身成佛的，无论如何，也是不可得的。即使释尊重新来应化世间，也没有示现即身成佛的道理。
在前清康熙、乾隆年间，西藏的活佛到临终的时候，能晓得死后要去哪家投胎，叫弟子们到时去接他。而且在出胎的时候，也能说他是某某地方的活佛。然而虽有这样的本事，也还不是即身成佛。
何以知道呢？因为如果真是即身成佛的，自然就能像释迦佛那样，能说各种方言，一音说法，也能令一切众生都能领会。为什么西藏的活佛，中国的语言，他就不懂呢？如此一件小事，就可以证明他不是即身成佛了。何况后来的活佛，死的时候也没有遗言，出生的时候也没有表示，都是由他人安排，拈阄而定的，那更是不必说了。
另外，修密宗的工夫，要成功，也是很不容易。如果专求神通快速有成效，不善用心，而且还有遭遇魔事的危险，还不如念佛的来得稳当。民国十七年，上海有一皈依弟子，请我到他家吃斋，便说他有个亲戚，是学佛多年的女居士，学问也很好，已经有五十多岁了，可否叫她来谈谈。我说可以的，于是就叫她来。
等到见面的时候，我就对她说：年纪大了，赶快要念佛求生西方。她答道：我不求生西方，我要生娑婆世界。我便回答她道：你的志向太下劣了。她又说：我要即身成佛。我又回答她：你的志向太高尚了。为什么那个清净世界，不肯往生，偏要生在这个浊恶的世界。要知道，即身成佛的道理是有的，可是现在没有这样的人，也不是你我可以做得到的事。像这样不明道理的女居士，竟然毫不自量的口出大言，实在是自误误人的。
还有两个要求生华藏世界的人，有一天，一个生了病，另一个就去看他。后来因为见他病势不对，就赶紧的叫他念“南无大方广佛华严经，华严海会佛菩萨”，大家也在旁边助他念。过了一刻，就问他看见什么境界没有。他答道：没有。这样的问过两三次，都说没有。到了最后一次，他就说道：娘来了。
唉呀，这个问他的，才晓得他们如此靠不住了。因为在他的心里，以为念这样的佛号，和这样的希求，应当要看见华藏世界才对，为什么反而见娘来的阴间境界呢。从此以后，他才回头来修净土法门了。要晓得华藏世界，是要分破无明的法身大士，才能见到往生的。其余就是断尽尘沙的菩萨，也是没有分的，何况是具缚凡夫呢？
就是华严会上，已证等觉的善财童子，普贤菩萨，还教他和华藏海众，以十大愿王，回向极乐，以期圆满佛果。可知净土法门，是无机不收的。所以我常说：九界众生，舍念佛法门，上无以圆成佛道，十方诸佛，舍念佛法门，下无以普度群萌，就是这个缘故。譬如天下的人，个个都要吃饭，也个个都要念佛的。
奉劝诸位，不要不自量力，打不合常理的妄想。一定要老老实实的念佛求生西方，才不辜负如来宣说这个上成佛道，下化众生，成始成终的总持法门，以及不枉费十方聚会，在此灵岩清净道场的殊胜因缘。望大家珍重。
