因果报应,是世间、出世间圣人治理天下,度脱众生的根本方法。当今人欲横流,天理灭绝,互相残杀,愈演愈烈。如果不提倡因果报应、生死轮回,那么即使智慧与圣贤佛菩萨相同,也无可奈何啊!因为心地没有改变,专门以政令章程为事,那么刚刚订立一法,马上就百弊丛生。
如果大家全都注重于孝弟忠信礼义廉耻,以此八字,作为人们的典范。又知道因果报应、生死轮回是顺从、违背前面八字的证验。人即使再愚昧,也绝不会有喜欢得恶报,厌恶得善报的。因为这样的原因,将有情众生全都收纳于正轨之中。
因此,孔子赞《周易》,开头便明示余庆余殃的训诲。箕子陈述《尚书・洪范》九畴,末后敷陈五福六极的文理。如来普度众生,先开示四谛及十二因缘法门。这十二因缘法门,具足世间、出世间的因果。
宋儒怕提倡因果,那么人人都会学佛,必然导致儒家门庭冷落,因为这个缘故违心立此(破斥因果轮回的)议论,打算想使儒家圣教兴隆。然而却不知破斥因果的毒害,潜伏已经很久了,由于欧风暴烈,竟然演变成诬蔑圣人、毁灭儒经的现象。宋儒如果有灵,定当都会痛哭流涕,声震大千啊!过去我也是接受宋儒理教的决烈分子,所幸未能成就而改变道路,否则,必在阿鼻地狱享受镬汤、炉炭等法乐了。
江西临川的周玉书居士,是一个博学的人,以程朱理学为宗,然而却不沿袭他们误人的观点,而且笃信佛法。想要挽回世道人心,发心印刷施送《宝鉴》,以此作为倡导。希望后来的阅读者,都各个辗转流通,直到使家喻户晓,这样父子、兄弟、夫妇、朋友都能各尽自己的本分。
家庭教育兴盛,因而贤人蔚然兴起;天下战争停息,因而年谷丰登。果真能常反省不懈怠,那么往昔放纵自心、为所欲为的人,全都能够约束自己的心念而成为圣明的人了。所以说,人人都可以成为尧舜,人人都能作佛。愿读者都能在此注意。民国辛未年(1931)立春日常惭愧僧释印光撰。(录自《宝鉴篇》,民国二十年(1931)南昌合群印刷公司出版。)