如来圣教,法门无量。无论依止哪一个法门,以大菩提心来修持,都能了生死,成佛道。然而在修学尚未证果之前,并不是没有难易、快慢的差别。想要寻找其中最圆满顿超,最简单容易,契理契机,即修德为性德,三根普被,利钝全收,为律、教、禅、密诸宗的归宿,作人天凡圣证真的捷径法门,就只有信愿念佛求生西方这一法门了。
确实是因为一切(通途)法门,都依仗自力。念佛(特别)法门,兼仗佛力。依仗自力,必须烦恼惑业断尽,否则不能超出三界。依仗佛力,倘若信愿真切,就可高登九品莲台。现在修行的人,想在现生了脱生死这一大事的,舍弃净土念佛法门,就绝对没有希望了。
要知道净土法门,法法圆通。如皓月当空,川川江河水全都显现出它的影子。又如水银落在地上,颗颗水银珠都是圆的。不只对格物(格除私欲)致知(致显良知),穷理尽性,唤醒世道人心、导民向善,治国安邦的人,有大利益。即使是士、农、工、商,想要发展自己的事业。老幼男女,想要消灭自己的疾苦,也无不随感而应,让大家称心满愿。
现今人心深深地陷入错误的泥淖而无法自拔,世道已坏乱到了极点,废儒经、废伦理,废孝道、无羞耻,实行畜生的教化。种种邪说暴行,极力地加以提倡。如果不加以挽救,那么人道几乎将要熄灭了。于是各地有心之士,群起而来提倡佛法。阐明三世因果,显示六道轮回。开示娑婆的浊恶,表明极乐的严净。以期这个世界的人们,克己复礼(战胜己私、还归真理),在生成为圣贤之人。了生脱死,临终回归极乐莲邦。
广东潮阳郭慧泰、慧海、范智超、周慧实、姚克初、萧耻凡、仰宣、林慎之等各位居士,在县城内成立了一个佛教居士林。每个月的初一、十五,以及佛菩萨诞期时候,集合大众念佛。午后念佛完毕,请通达文理的僧俗,演说居于红尘、修学佛道,不居官位、护国安邦,敦伦尽分(敦笃伦常、恪尽己分),闲邪存诚(防止邪念、心怀诚敬)的大道;还有真为生死,发菩提心,信愿念佛,求生西方,普令同伦超出苦海的方法。
使一切人知道:人人都可以成为尧舜,人人都可以作佛的所以然。实行孝弟忠信,礼义廉耻的八德,力究格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下这八事。那么在一切时,一切处,都是效法圣人,学习佛法的事。这实在是不居官位而护国救民,不现形迹而移风易俗的大方便法门。
林友们因为居士林既已成立,应当将成立居士林的大义,让后来的学人们都能知晓,使得看到和听到的人,全都发起信心,共同弘扬这个法道,自然可以天下太平,人民安乐了。写信请我作序,于是便写下这些以塞其责。