(印光大师评,沈授人录)
世间、出世间一切事,都是由内因、外缘(相互作用)而得以成就。沈荷生这小伙子,宿世固然有善根,但如果不承蒙他的父亲教他念佛,求生西方,并且预先听到临终助念的利益,决定很难正念昭彰,念佛往生。
因为一旦觉得痛苦难过,如果遇到不知轻重的眷属,必定要为他痛惜安慰,破坏亡人的正念。凡情既已生起,佛念随即就消失了。此时极为要紧。修习净业的人,都应当预先讲求。
或许有人怀疑,一个后生小伙子,念佛不久,怎么就能往生了呢?要知道往生西方,完全依仗佛力。倘若有真信切愿,十念尚且能够往生,何况沈荷生从事净业,已经有一年多了呢?
《无量寿经》中阿弥陀佛四十八愿,第十八愿云:“若有众生,至心信乐,欲生我国,乃至十念,若不生者,不取正觉。”
第十九愿云:“若有众生,发菩提心,修诸功德,至心发愿,欲生我国,临寿终时,假令不与大众围绕,现其人前者,不取正觉。”
第二十愿云:“设我得佛,十方众生闻我名号,系念我国,植众德本,至心回向欲生我国,不果遂者,不取正觉。”
由这三愿看来,知道佛愍念众生,超过众生念佛。凡是临命终人,果真具足信愿念佛求生极乐的诚心,又得到眷属告诫勉励助念的力量,在佛陀正在垂慈接引之时,如果没有顽冥无知眷属的破坏,决定可以仗佛慈力,带业往生,原本就不须要讨论修持的长久或短暂啊!
十念尚且往生,何况念佛一年多呢?何况还有眷属众僧的帮助呢?如同一个人堕入大海,忽然遇到救生船。有相助的人,就能上船得救。有破坏阻挠的人,就仍然堕入大海。生死存亡,只在一瞬间而已。
对于这个上船帮助、破坏的道理既然不怀疑,又为何对于临终助念、破坏生起怀疑呢?对于这个地方生起怀疑,就是不相信佛陀所说,纵然修持功力很深,也难以往生。为什么呢?因为他有这个疑心,便与佛愿不相应的缘故。既然与佛愿不相应,如何能够承佛慈力呢?凡是修习净业的人,必须深深地明白这个道理,那么就不辜负佛恩,不虚弃自己的愿心了。