初、示相转,是说:“此是苦,逼迫性。此是集,召感性。此是灭,可证性。此是道,可修性。”二、劝修转,是说:“此是苦,汝应知。此是集,汝应断。此是灭,汝应证。此是道,汝应修。”三、作证转,是说:“此是苦,我已知。此是集,我已断。此是灭,我已证。此是道,我已修。”
劝人念佛求生西方,贵在简明直捷,原本就不必泛引四谛法门。然而想要开示仗自力、佛力二种(法门)了生死的难和易,特借此来作两相比较的依据。明了这个意义之后,谁肯舍弃佛力而专仗自力呢?现在为大家略微解释“三转四谛法轮”的意义,其中(仗佛力、仗自力)比较的文句,就在解释这些意义中兼带说明。
这三转四谛法轮,是佛初成正觉时,在鹿野苑中,向随侍释迦牟尼佛修道的五个臣仆憍陈如、頞鞞(马胜)、跋提、十力迦叶、拘利,宣说的这个法门。他们听闻之后,全都证得了阿罗汉果。僧宝于是出现于世间。
四谛,是苦集灭道四法,全都真实不虚,完全没有错谬之义。转,辗转传受的意思。轮是譬喻,如世间的车轮,能摧碾、运载各种物品,佛用此法向众生宣说,众生依此法修习,就能破除烦恼惑业,这是摧碾的意思;惑业破除后,就能亲证不生不灭的涅槃谛理,就是运载的意思。由于这些义理的缘故,所以称为“法轮”。
初、示相转,首先明示其具有怎样的性相,令众生知道利和害,来决定取舍。“此是苦,逼迫性”,“此”这一字,就是指所受的苦果而说的,是说这正报色身,以及依报国土。现在暂且就色身来说,有这个色身,就有生老病死,爱别离,怨憎会,求不得,五阴炽盛等八苦。这八种苦,富贵贫贱之人全都具有。何况各人随业所感的特别之苦呢。由这诸多的苦,逼迫恼乱身心,令人一生不得自在啊!
“此是集,召感性”,“此”字就是指见思二惑而说的。这见思二惑,就是生死根本,名相很多,没有时间详说。简略来说,就是见境所起的贪瞋痴,以及不见境而自己生起的贪瞋痴。因为烦恼虽多,贪瞋痴三毒,全都摄尽。集,聚集的意思。由于有这两种惑,就能聚集一切烦恼,召感一切苦报,因为由生起的善恶等心,便造作善恶等业。有业则必然会受业报,所以长劫轮回于三途六道的善恶道中,永劫不能出离。
“此是灭,可证性”,“此”字就是指灭除前苦集所得的不生不灭的理体而说的,由修戒定慧之道,所以得以断除贪瞋痴的生死之因。从此便不受生死轮回的苦果,证得不生不灭的涅槃,所以名为“灭”。
灭,无的意思。既然没有生,也就没有灭,不生不灭,勉强名为“灭”。譬如云雾,障蔽虚空,长风一起,云雾便消除。本有的虚空,因此便显现出来。云雾遮障时,虚空原本不曾消失;云雾消除时,虚空原本不曾生出。虚空的本体,原本就常恒不变,那明暗通塞的相,实际上却有天渊之别。明白了这个道理而不发心修道,来证灭的人不是大丈夫啊!这个理体人各自具足,若肯修道,没有不能证得的。所以说“可证性”。
“此是道,可修性”,“此”字就是指戒定慧而说。因为佛法虽然无量无边,戒定慧三学,全部摄尽。道,能通的意思。是说依此戒定慧之道而修,必能断贪瞋痴的生死之因,不受三途六道轮回的生死果报,亲身证得不生不灭自心本具的涅槃。
然而这戒定慧之道,也是自心本具。不修则绝非我有,修则原本并非外来。因此说“可修性”。这四种法,都先开示其果,之后开示其因。苦为集的果,集是苦的因;灭为道的果,道是灭的因。如此说法,令众生知道苦而断集,向往灭来修道。
二、劝修转,知道性相、利害之后,如果不真实修持,那么就不能得到其利益,远离其祸害。所以劝他们说:“此是苦,汝应知。此是集,汝应断。此是灭,汝应证。此是道,汝应修。”因为想要远离苦果,先须斩断集因;想要证灭理,先要修道品啊!
三、作证转,因佛出世以前,一向没有这些义理,现今虽然为大众宣说,可能有人怀疑。于是引自己所经历的来作证据,于是对他们说:“此是苦,我已知。此是集,我已断。此是灭,我已证。此是道,我已修。”想要知道山下的路,必须问过来人。佛是过来人,佛言决定可以依止。因此五人听闻之后,全都证得阿罗汉果。这五人,宿根已成熟,又加上佛的威神加被,所以能如此。
如果按通途任运得证而论,其难易相差非常悬殊。因为断见惑的初果,还须要七次生到天上,七次返回人间,方才证得四果;二果一次生到天上,一次返回人间,方才证得四果;三果一一经历五不还天,方才证得四果。或者有经历四空天的,其经历所需的年月就不易计算了啊!
初、二、三果,尚且经历这么久,而未断见惑的,当会更加难上若干倍了。何况阿罗汉果,尚且属于小乘,其距离菩萨的地位,还相差得非常遥远。阿罗汉如果能回小向大,方可进入菩萨位,渐次进修,以至成佛。这是就仗自力修持戒定慧道来了生死的人说的,仗自力之难,真是比登天还难啊!
因为这个原因,如来特别开启了一个信愿念佛求生净土的法门,使那些证得等觉位的菩萨和作恶业的凡夫,同在现生往生西方。依普通教理而论,凡夫具足惑业,绝无了生死的分。只有净土法门,如果具足真信切愿,虔诚持佛名号,即可仗佛慈力,带业往生。
一旦得以往生,那么惑业也不可得了。因为西方的境缘殊胜,如同大冶洪炉,大片雪花尚未到达洪炉时就已融化。也如同劫火烧世界,灰也不可得。佛力、法力、众生心力,三者都不可思议,所以有这个特别法门与特别的利益啊!
要知道净土法门,是十方三世一切诸佛,上成佛道,下化众生,成始成终的无上法门。世人大多习惯了而不能察觉,认为这大概是为愚夫愚妇所设立的,自己以智士自任的人,不肯随顺修习,于是便让愚夫愚妇仗佛力来往生西方,了生脱死,超凡入圣。
以智士自任的人,他们的智力仍旧无法奈何惑业。惑业未断,原本就不能不向三途六道中去受生,既然已在三途六道之中,那么就与净土往生的下下品相比何止是天渊之别。何况上上品呢。
愚夫愚妇,虽然可以藐视,但愚夫愚妇念佛求生西方,怎么能藐视呢?如果藐视,就是藐视十方诸佛普度上圣下凡之法,这样的自误误人也太大了。能不恐惧吗?能不恐惧吗?(载于民国十九年<1930>《重订西方公据》)