上个月十五,接到你的书信。因为你在信中说,周孟由一到家,你就马上启程。我担心回信落空,所以才没有回信。今天中午又接到你的书信,知道孟由还没有回家。他之所以延迟滞留不回家,是不敢承担由于他回家而使得你随即出走的责任。你为何不体察我和大家的心意,而要硬做道理呢?
我也是一个出家人,怎么会一定要妨碍你,阻止你,学在家人那样留恋家庭,不愿意让人快快得到解脱呢?但是,每个人一生中所遇到的情况各不相同。以你的情况来说,实在是在家的利益多,出家的利益少。
你家的祖业完全足够生活开销了。上有老母可以侍奉,中有兄弟可以依靠,家中有贤妻,膝下无子女。而且你的大哥很信奉佛法,三弟四弟为人处事也与佛法的道理不相违背。
你在家坚定踏实地修习净业,可以使你的母亲信佛念佛,引导她了脱生死,也可以为在外的兄弟料理家中的事情,还可以带领妻子、弟媳等同修净业,以期共同脱离轮回。在外也可以随缘开导同乡和亲戚。
就把自己的家当作道场,母亲、兄弟、妻子、子侄、同乡、亲戚朋友都是你的法眷属,这样就可以随着本分和能力,以自身作表率,以语言为化导。使永嘉那些迷路的人,还有那些邪知邪见的人,都能进入佛法最圆顿的净土法门这个大熔炉中,使他们都能铸炼成佛法中人,共同修习净业,将来一同往生西方极乐世界,同证菩提。
这样的结果,相比于你出家为僧,远离亲人,使家人因为缺少依靠而心有遗憾,使母亲因为儿子离开而心生埋怨;还使得一些不明至理的人,看到你的做法反过来说佛法背离世道,错妄地毁谤佛法,造作口业,最终堕入恶道,还没见到佛法的利益,就先蒙受了巨大的损失,前者比后者不是强得多吗?
况且你的母亲既然不同意你出家,怎么可以不遵从母命而仍然怀有出家的想法呢?
如果是你的母亲坚决不允许你修行,倒也情有可原。但事实上她非常欢喜你修行,为何一定要离开亲人去修行呢?
佛法中有六度万行各种功业,每一种都是为了利益众生。你不出家对于你的母亲有很大的好处,单是这一件事就可以改变母亲的心意。在家修学佛法,使母亲对于学佛的事渐渐熟悉,从而自然地对佛法产生信愿,这就是莫大的功德啊。何况还不止你母亲一个人受益呢。
再说母亲既然不允许你出家,就不要再有出家的想法了。因为佛教的戒律中,如果父母不允许出家,自己坚持出家的人,是不允许他剃度、受戒的,否则师父、徒弟都有罪过。你既然把我当做师父,说我是善知识。然而其实我并不是善知识,但也绝对不敢做违背佛法的事。就请你依从我前面所说的,顺应母亲的心意,在家修行就可以了。
古人有为了知己,以身相许的。何况母亲留你,我也劝你,怎么可以违背抗拒,固执不改呢?应当知道孝顺父母,奉事师长,慈心不杀,修十善业,这是往生净土的正因。你应该效仿王虚中(王日休),周安士,彭尺木(彭际清)三位先生那样修学,就不愧是佛弟子了。
[1]周孟由:近代佛教居士。法名师导,自号寒香。民国六年(1917)春二月,周孟由渡海到普陀山朝礼,在法雨寺一间关房门上看到题词“念佛待死”,认为房中必是高僧。扣关请教,正是印祖。由此结缘,开始了二十余年的依止学习,成为印祖的第一位皈依弟子。文钞中收录了数十封给周孟由居士的书信,都隐去了真名,用的是“永嘉某居士”或“念佛居士”的化名。其弟有周群铮、周守良、周季材。
[2]稽迟:迟延,滞留。
[3]慈亲:慈爱的父母,多指母亲。◇《吕氏春秋・慎大》:“汤立为天子,夏民大说,如得慈亲。”
[4]永嘉:永嘉县。浙江省温州市下辖的一个县。周群铮居士的家乡。
[5]王虚中:王日休。宋朝居士。字虚中,龙舒(今安徽舒城县)人。医术精湛,专修西方净业。著有《龙舒净土文》,集录有关往生西方净土之经论、传记等,为净土宗入门典籍。收于《大正藏》。
[6]周安士:清朝居士。名梦颜。尝以众生造无量罪,而淫杀二业实居其半,因深惟经义,着劝勉戒杀、戒淫之二书。前书名《万善先资》,后书名《欲海回狂》。另著有《阴骘文广义》、《西归直指》。四部被合编为《安士全书》。其中,《欲海回狂》被印祖誉为世间第一善书。
[7]彭尺木:彭绍升。清朝。佛教居士。字允初,法名际清,号尺木,(因慕梁溪高忠宪、庐山刘遗民之为人,而两公修学之地同名东林,故)又号“二林”。精研佛学,著有《居士传》、《善女人传》、《净土圣贤传》、《二林居集》、《一行居集》等。