五月二十八日,接到二十四号的信。知道你的夫人病情严重,医生们都束手无策。因此祈望你家中的眷属,代为念佛。祈祷寿命未终,则快速痊愈,寿命已终,则快速往生西方。岂料你夫人净业已经成熟,脱体而去了。
昨天看了马契西的来信才知道这一情况,不禁为你失去了贤内助,为你的儿子失去恃护而悲叹。然而你夫人宿根深厚,想必是想要令你的母亲,以及阁下你,还有你儿子等人,切念世事无常,要急求出离。特此以身说法,希望你们同修净业,同生净土。
我承蒙你的青眼抬爱,也不能不尽我的一点诚心。但我向来与他人不同,虽然是好友亲人的丧事,绝对不写挽联诔文等。只是在早晚课诵的时候,在佛前回向一、二个七日,以尽朋友之谊。在昨天的晚课,已经为你夫人回向了。打算以两个七日为限期。因为白天有许多繁杂事务,只有夜晚才有空暇。
祈望你以佛法大义开示你的儿子等人,令他们不要哀伤,好好念佛,以期活着和死去的人,都得到利益。倘若只是执著世间的情谊,举哀毁伤纵然到极点,对于自己亲人的灵识,究竟又有什么利益呢?
至于作佛事,不必念经、拜忏、做水陆。因为这些事,都属于场面事。应该专一念佛,使得你儿子等人也始终随着念佛。女眷就各自在自己的屋中念佛,不适合跟随在僧人的队列之后。这样做,不但你夫人和家中眷属,都能获得实际利益,就连念佛的僧人,以及一切看到听到的人,也没有不获得利益的。
凡是作佛事,主人如果肯亲自到坛场,那么僧人自然会发起真实心。倘若主人将这件事当作形式空文,那么僧人也就将这件事当作是形式空文了。一期佛事做完,在晚上放一台焰口也就可以了。我根据四十三年的阅历,为知己你来陈说。如果不认为我的话是迂腐,那么就很庆幸了。
书信还没来得及封口,正好邮差又送来你初五的来信。因此知道你夫人(当时)病情虽然严重,但正念还是很明白清楚。既然能够常常见到观世音菩萨,又已经生信发愿,那么可以绝对断定她往生西方了。所说的比丘尼衣服装饰,就不需要了。她既然愿意受皈依戒,还是照平常的衣服,只是加上一件法衣就可以了(就是僧人所穿的袍子)。或者穿在身上,或者放在棺材内。棺材如果已经盖上,就在灵位前烧化。
她的皈依戒,今天夜晚我一个人在佛前虔诚礼拜之后,为她说。不必铺张地罗列诸多的仪式,只求取至诚感通的目标就好了。
为她取法名为蕴空,是受了三皈五戒的优婆夷。如果采取尼师的仪式,在事在理,都有妨碍。只应当勉励诸位子女儿媳等,以成就母亲往生西方的志向为孝。认真代母亲念佛,使她的莲品升高,花开转速,以此作为尽孝。千万不要徒然效仿世间人做无益的事来损害有益的事。至于办理丧事,始终不要用荤菜,借此提倡化导愚昧的俗人,也是你的一大责任啊。
[1]青盼:青眼,与“白眼”相对。指对人喜爱或器重。
[2]时人:当时的人,同时代的人。
[3]异道:指志趣或本性不同。
[4]诔:叙述死者事迹表示哀悼(的文章),多用于上对下。
[5]具文:徒有形式而无实际作用的空文。