一切众生，皆有佛性。然而佛与众生的心行与受用，绝不相同，这是为什么呢？因为佛是背尘合觉，众生是背觉合尘。
佛性虽然相同，而迷惑觉悟却迥然有异。所以致使痛苦或快乐，上升或下沉，就天渊悬殊了。如果能够详细观察三因佛性的义理，那么就没有疑惑不能破除，没有人不想修习了。
三因为正因、了因、缘因。正因佛性，就是我们即心本具的妙性，诸佛所证的真常法身。这个正因佛性，在凡夫并不减少，在圣人也不增多。处生死而不染，居涅槃而不净。众生还在彻底迷惑背离，诸佛已究竟圆满证得。迷惑与证得虽然有异，但佛性恒常平等无二。
二、了因佛性，这就是正因佛性所发生的正智。因为或者由善知识开导，或者由经典教法，得以听闻正因佛性的义理，而得以明了解悟。知道由于一念无明，障蔽了心源。不知道六尘境界，当体本空，认为实有，以致生起贪瞋痴，造作杀盗淫。
由烦惑造作恶业，因恶业遭受苦报。反而令正因佛性，成为起惑、造业、受苦的根本。从此明了觉悟，于是想要反妄归真，希望恢复本性。
三、缘因佛性，缘就是助缘。既然明白了悟，就必须修习种种善法，以期望消除惑业，增长福慧。必定要使所觉悟的本具之理，究竟亲证而后已。
请让我用比喻来加以说明。正因佛性如同矿石中的金子，如同木材中的火性，如同宝镜中的光明，如同谷种中的胚芽。虽然是本自具足，但如果不明了知道，并加以烹炼、钻研、磨治、种植、雨泽等助缘。那么金子、火、光明、胚芽，永远没有发生的一天。所以必须知道，虽然有正因佛性，如果没有缘因佛性、了因佛性，也不能得到受用。
这是所以佛陀看待一切众生都是佛，而想要度脱的原因。众生由于不明了觉悟，不肯修习善法，以致长劫轮回生死，不能出离。
如来于是广设方便，随机启迪。希望众生返妄归真，背尘合觉。法门虽然很多，戒定慧三学，全部收摄了，没有遗漏。
所以《楞严经》中说：“摄心为戒，因戒生定，因定发慧，是则名为三无漏学。”而在三者之中，戒是最重要的。因为能够持戒，就会诸恶莫作，众善奉行。他的言语、行为与佛陀相近，他的心必定不至于与佛相去太远。
所以如来在《梵网经》中，为众生保证说：“我是已成佛，汝是未成佛。若能如是信，戒品已具足。”
又说：“众生受佛戒，即入诸佛位。位同大觉已，真是诸佛子。”持戒这个法门，是超凡入圣，了生脱死的第一要道。
假使众生不具佛性，纵然让他修习种种善法，也没有成佛的道理。如同石头中不具备金子，冰水中不具备火性，砖头不具备光明，砂子中不具备胚芽。纵然是烹炼、钻研、磨治、种植、雨泽等助缘，一一经过许多劫，也没有金子、火、光明、胚芽等发生的事情。
如果知道了这个义理，谁还肯以自性具足的菩提涅槃，来妄作烦恼生死。独让诸佛，以及三乘圣人，受佛性真常之快乐，自己甘受这些幻妄的痛苦呢？
然而针对通途教道，在凡夫地，想要了生死，绝对不是容易的事情；如果针对信愿念佛，求生净土的特别法门，那么就在现生，全都可以了脱生死。果真具足真信切愿，一万个人之中，决不会漏掉一个。
末世众生，唯有这个净土法门，堪能作为依靠。所以法运愈晚，这个法门就愈当机，善知识提倡得愈迫切。而真实修持，得以满愿，往生净土的证验，时时都可以见到。
了常优婆夷，是安徽无为县陈锡周居士的继配夫人。姓胡，天性慈善，深信佛法。陈锡周最初不了解佛法，长子天寿，颇为聪明，十四岁的时候夭折了。陈锡周心里想，我存心行事，没有什么大的过失，为什么会有这样的果报呢？于是对于因果报应，生死轮回的事理，一概都认为虚无。
他的夫人知道他的这个执着不可破除，于是秘密地默默修持，不让他知道。不久，夫人有了身孕，快到临产期了，忽然得了一场大病。二十九天，不能言语、饮食、转身。身体热烫如火，身瘦如柴。名医束手无策，绝对没有生存的希望。
一天晚上，她梦到有一位老婆婆手持一把长干莲华，对她说：你因为过去的宿业，得了这种恶病。幸而你有善根，所以我从南海来安慰你。随即用莲华，从头至足拂试她的身体。说：拂去你的业障，好生健康智慧的儿子。她顿时觉得身心清凉，就惊醒起床，成为无病的好人了。
第二天就生下了儿子，庞厚丰满，与健康产妇所生没有两样。取名为陈天民，今年已经十五岁了。陈锡周由此方才知道佛慈广大，三世因果的事理，真实不虚。
从此夫妇二人，都吃素念佛，努力修持。对于救济贫苦患难，斋僧修庙，施印善书，施舍棺材，都随自己的能力去做。
陈锡周归依我，法名了圆。夫人写信祈求归依，因此取法名了常。民国九年（1920），夫妻儿女五个人，同到北京法源寺，受菩萨戒。去年春天，夫人想来普陀山见我，因为她先朝礼九华山。回到上海，刚好遇上奉系军阀与直系军阀的战争将要开始，于是没有来成，每每引以为遗憾。我安慰她说：至心念佛，那么每天与阿弥陀佛，莲池圣众互相答谢颂扬，哪能因为没有见到一位只会吃饭的僧人而感到遗憾呢？
她因为深受惊吓，所以身体瘦弱，很久都不能复原。陈锡周请我给她开示，我令她作退一步想，当作自己已经死去来想，于是身体得以大愈。
今年春天，又生病瘦弱，不思饮食。在二月二十八日，正在念佛间，看见两位童子手执长幡，上面写着“西方接引”四个字。她对陈锡周说：这个征兆对于我来说是好事，对于你来说则是不幸。因为自己一旦归西，家内事务无人照顾的缘故。
然而念佛之人，不贪生，不怕死。因此请来四位僧人，诵经礼忏念佛二十八天。以祈求寿命未尽，就快速痊愈；寿命已尽，就快速生到西方。从此身心安适快悦，没有一点病苦。
到了四月初，又觉得不适。知道归期将至，一心念佛，以求快速往生。初五，全家都为她念佛。又请来僧众换班续念，昼夜佛声不断，夫人只是默默随念。初六的上午，令家人准备洗浴用具。沐浴以后，穿着新衣，到佛堂礼拜，供献香华。回到房内，就移床向西面侧卧，只是专心念佛，一概不提及诀别等事务。
到了亥时（21:00-23:00），看见阿弥陀佛陀来接引，想要起身礼拜，因此家人扶她起来坐着，作合掌低头的样子。说：还有三千声佛号，念完了就去。全家偕同僧俗三十多人，都大声念佛，夫人于是高声念佛而逝。面带笑容，室有异香。全家都不现悲哀之相，又念佛二个小时，家人方才安置后事。
第二天午时（11:00-13:00）入殓，头顶尚有温暖，四肢柔软，香气犹存。噫，夫人可说是宿有善根，现生值遇善缘。不现世间恩爱情执，破坏往生正念。只仗多人的佛声，成就清净佛心。因此得以感应道交，蒙佛接引。离此苦世，登彼乐邦。这是何等的庆幸啊！
临终这一关，最为要紧。世间有愚痴之人，在父母眷属临终之时，立即悲痛哭泣，洗身换衣。只图世人好看，不考虑损害亡人。不念佛的人，暂且不要说。即使是志向迫切想往生，临终遇到这种眷属，大多都被他们破坏正念，仍然留在娑婆世界。
临终助念，譬如怯夫登上高山，自己的力量不足。幸而有前面的牵引，后面的推助，左右扶持的力量，这样就可以登峰造极；临终正念分明，却被魔眷恩爱情执，搬动身体等破坏的，譬如勇士上山，自己的能力充足。而亲友、相识的人，各将自己的东西，让他来担负。担负的太多，他力竭身疲，仰望山崖就退失信心了。
这当中的得失，虽然是由他人而起，实际是自己在往昔劫中，成全或者破坏他人的善恶业力所导致的。凡是修习净业的人，应当成全他人的正念，以及预先为自家眷属，开示其中的利害。使他们各各知道，重要的是在于亡人神识得到安适之所，不在世间情面、场面好看，才可以没有担忧啊！
现在因为讣告发来，所以阐发众生佛性，以及往生助念的隐含之义，以及夫人事实的大略。以期望修习净业的人，知道并有所取法啊！
